Då var Victor Nilsson Lindelöf ett namn långt bortanför strålkastarljusen. Men Championshipklubben hade fått upp ögonen för den unge mittbacken redan när han spelade i Benficas B-lag.
I januari dök uppgifter upp om att ett lån till Middlesbrough var nära. Nu skriver lokaltidningen The Gazette att den engelska klubben inte mindre än tre gånger trodde att den sytt ihop ett avtal med Benfica i januari. Det fanns överenskommelser med både svensken och med hans klubb.
Middlesbroughs avtal gällde ett lån med köpoption till sommaren på cirka tre miljoner pund, knappt 40 miljoner kronor, plus bonusar. Men The Gazette hävdar att Benfica ändrade på villkoren två gånger. När övergångsfönstret var på väg att stänga gjorde Middlesbrough ett sista försök att säkra svensken, men förgäves.
Sedan dess har Nilsson Lindelöf gjort en raketkarriär i Benfica. Han har tagit en ordinarie plats i a-laget, spelat Champions League, blivit uttagen i den svenska EM-truppen och uppges ha väckt intresse hos storklubbar som Paris SG, Manchester United, Juventus, Barcelona och Real Madrid.
Svensken har enligt portugisiska uppgifter en utköpsklausul på cirka 300 miljoner kronor. Aftonbladet uppgav häromdagen att United lagt ett bud på nästan hela det beloppet, på 250 milj kr. Skulle i slutändan en affär verkligen bli av väntar i så fall möte med nyuppflyttade Middlesbrough, klubben som han var så nära att hamna i för knappt 40 miljoner kronor.