I måndags gick den ryska klubben FC Krasnodar ut med att anfallaren Marcus Berg, en av tre svenskar i klubben, förlängt sitt kontrakt till juni 2021. Beskedet punkterade därmed alla IFK Göteborg-supportrars förhoppningar om att få hem landslagsspelaren till Blåvitt under 2020.
Berg har periodvis tränat med IFK under coronapandemin, men till sist föll alltså valet på att stanna i Ryssland.
- Det har varit på gång ett tag så jag har varit ganska inställd på att köra ett år till här, framför allt nu när EM blev flyttat så kändes det som ett väldigt bra alternativ när de ville förlänga. Och det är klart att jag är glad och stolt över det, att de ville förlänga, säger Berg till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Det är ett kvitto på att det gått bra. Och det känns bra att inte behöva byta miljö inför ett såhär viktigt år, utan jag kan stanna kvar där jag känner till vardagen och laget och träningar och allt som flyter på bra. Det var det som vägde över och gjorde att vi tog beslutet att tacka ja.
EM, som ju flyttats till nästa år, blir Bergs sista med Blågult. Och att få bra förberedelser inför det mästerskapet var en viktig faktor.
- Ja, absolut. Hade det varit EM i år så hade man kanske känt annorlunda. Eftersom vi heller inte spelat klart ligan utan har åtta matcher kvar och har en bra chans att nå Champions League så var det också en stor orsak. Det är en stor dröm och ett mål jag har i min karriär.
Du tänker själv att dina odds att komma med och få spela i EM är bättre om du är kvar och vet vilken miljö du är i?
- Ja, lite så. Det andra stora alternativet var att flytta hem annars. Och det blir också en omställning även om man är svensk så är det längesedan man bodde där. Då ska man in mer i ett ”normalliv” för familjen. Det tar på krafterna att byta miljöer, så det kändes som det bästa att få vara kvar just nu.
Fick du ett kontraktsförslag från Blåvitt så att det var ett reellt alternativ?
- Vi har pratat, jag och Kennet (Andersson, sportchef) en hel del, framför allt under coronaperioden då vi fick semester härifrån. Han har vetat om min situation sedan har han så klart uttryckt deras känslor och så, men mer detaljer än det vill jag inte gå in på.
Hur mycket spelar ekonomin in? Alla förstår nog att Blåvitt inte kan erbjuda de ekonomiska förutsättningarna.
- Så är det absolut. Allt spelar in och man skaffar sig en helhetsbild. Nu har det varit en förhandling här och det är klart att man försöker få det bästa möjliga och jag är nöjd så sett. Men det som vägde över var chansen att få spela på högsta möjliga nivå fram till EM och även få vara med de åtta matcherna som är kvar där vi har en stor chans att ta oss till Champions League. Det är stor dröm och det som fattas lite, annars har jag gjort det mesta.
Precis allt talar för att det här blir Bergs sista kontrakt utomlands, sedan är tanken att han tillsammans med familjen ska vända hem.
- Ja… Det är aldrig något som är ristat i sten men det är så det är. Man börjar bli till åren även om jag känner mig pigg och fräsch. Skulle man få en skada eller något i det här skedet av en karriär så är det klart att det kan bli svårare att ta sig tillbaka kanske, men får man hålla sig frisk så tror jag att jag kan hålla i flera år till. Förhoppningsvis kan man få ett bra avslut på fotbollskarriären.
Tror du Blåvitt vill ha dig när du är 35?
- Det får vi se. Man kan inte säga att jag om ett år ska flytta hem och spela för IFK utan den största parten där är ju Blåvitt som ska bestämma vilken linje de ska gå på. Det får man helt enkelt ta då, och så förstod jag det på Kennet också. Nu fokuserar de på sitt och jag på mitt och så önskar jag dem all lycka den här säsongen. Sedan får vi se när mitt kontrakt går ut.
Krasnodar, där även Viktor Claesson och Kristoffer Olsson håller till, ligger trea i tabellen på samma poäng som tvåan Lokomotiv. En andraplats skulle ge en direktplats till Champions League. En turnering Berg alltså aldrig tidigare fått förmånen att spela i.
- Det blir intressant och det blir speciellt. Vi hann med att spela en match, det sista vi gjorde innan de avbröt ligan. Det var väldigt speciellt och man fick verkligen jobba med sig själv för att hitta den extra motivationen som publiken ger annars. Det är tufft, samtidigt hoppas jag vi är redo och förstår vilken chans vi har på att ta en andraplats som skulle ge en direktplats till CL. Sköter vi vårt så ser det väldigt bra ut.