Som man skulle kunna gissa från hans nationalitet, så dyrkar Dick Advocaat 4-3-3-formationen och gillar inte att avvika från den. Den holländska tränaren införde systemet hos Zenit under 2007, och använder nu den med landslaget. Efter Guus Hiddink lämnade laget och det framgångsrika EM 2008-mästerskapet har Ryssland blivit mer solida i försvaret men de är inte lika farliga offensivt som de var när Andrej Arshavin och hans lagkamrater var fyra år yngre.
CSKA Moskva-målvakten Igor Akinfeev är, skadefri, första valet i mål, trots att han redan har haft en långtidsskada den här säsongen med ett sönderrivet korsband. Han återvände till spel i april och ska ha haft tillräckligt med tid för att återfå sin form. Detta är något hårt mot Vyacheslav Malafeev i Zenit, som har haft den bästa säsongen i sin karriär (han har spelat bra i ryska Premier League och i Champions League och hans statistik omfattar fyra nollor på fyra matcher för Ryssland). Akinfeev har dock ett bättre rykte och är utan tvekan bättre på att kommunicera med försvararna (som i huvudsak är från hans egen klubb CSKA).
I det centrala försvaret återfinns CSKA:s Sergey Ignashevich (som nästan gick till West Ham 2009) och en av Berezutsky-tvillingarna, Vasily. Ex-Chelseaspelaren Yuri Zhirkov är det mest sannolike alternativet till vänster-backen. Innan Hiddink hade Zhirkov aldrig spelat i fyrbackslinjen, men framgången från EM 2008 har tvingat tränarna att betrakta honom som en ytterback istället för en yttermittfältare. Zhirkov har spelat främst på mittfältet med Anzhi Makhachkala men det är osannolikt att det blir så i landslaget. Hans kollega till höger blir Aleksander Anyukov från Zenit, som hade flest assist av samtliga försvarare i hela EM-kvalet.
De tre positionerna på mittfältet kan alla bli tagna av Zenit-spelare. Igor Denisov kommer att fungera som en balanserande mittfältare för att stödja Roman Shirokov och Konstantin Zyryanov, även om den senares plats inte är säker längre. 34-åringen skulle kunna ersättas med den imponerande Denis Glushakov från Lokomotiv Moskva, som har gjort flest mål utanför straffområdet i den ryska ligan den här säsongen. Zyryanov får även konkurrens från Igor Semshov från Dynamo Moskva. Vid EM 2008, överraskade Hiddink alla med ett sista minuten-samtal till veteranen Sergej Semak, som blev kapten och hade en imponerande turnering. Semak är 36 år nu, men kan faktiskt upprepa den bedriften då han har varit i superb form den senaste tiden.
Det finns gott om alternativ i anfallet men ingen av dem ser riktigt övertygande ut. Andrej Arshavin ska starta alla tre gruppspelsmatcherna trots att han inte är i sin bästa fysiska form. Under kvalet spelade Advocaat oftast Arshavin på ena sidan och CSKA:s unge Alan Dzagoev, som är en naturlig 10:a, på andra sidan, där han då kunde skära in från höger. Speedkulan från Zenit, yttern Vladimir Bystrov kan användas i stället för Dzagoev för att skapa mer bredd och för att attackera motståndarnas ytterbackar mer aggressivt.
Advocaat brukade spela med en ganska isolerad, ensam anfallare längst fram men varken Roman Pavlyuchenko eller Pavel Pogrebnyak har inte haft den bästa av säsonger (även om den senare har fått draghjälp av hans flytt till Fulham). Aleksandr Kerzhakov från Zenit, som i mitten av maj, var den näst bäste målskytten i ryska Premier League med 21 mål på 29 matcher, kan inte ignoreras den här gången (Hiddink tappade honom för fyra år sedan). Kerzhakov kan spela som en stödanfallare, men var han än spelar, så är han förmodligen Rysslands största hot framåt. Så har hans form varit den här säsongen.