Tidigare Djurgårdens IF-, Malmö FF- och Kalmar FF-tränaren Magnus Pehrsson har i flera år verkat i allsvenskan, men arbetar numera i Spanien. För runt tre och ett halvt år sedan köpte Pehrsson, ihop med vännen och mångårige kollegan Jesper Norberg, samt två andra investerare, den spanska klubben Velez CF, som håller till i den spanska fjärdeligan.
Pehrsson och Norberg har under de senaste åren drivit klubben - men under de senaste månaderna har det uppstått problem på den spanska östkusten.
Velez gick i förra veckan ut, via sin hemsida, med att klubben har akuta ekonomiska problem, då det under det senaste halvåret har varit rörigt kring investerare till klubben. En investerare har inte hållit vad den lovat, medan andra har dragit sig ur.
"Vi gick in i säsongen 2023/24 med mycket höga ambitioner, med en stark trupp och en gedigen tränarstab. Det viktigaste var också att vi startade säsongen med en ny, fransk investerare, som vi skrev på med den 2 augusti. Den nya investerarens tydliga vision var den här säsongen att flytta upp klubben. Baserat på budgeten han gav oss planerade vi säsongen, truppen och strukturen för att nå målet", skrev Velez på sin hemsida.
Vidare stod det följande i pressmeddelandet:
"Den franska investeraren följde inte avtalet, och efter tre månader med många löften om betalningar har pengarna inte kommit in i klubben. Från augusti till slutet av oktober var vi tvungna att hitta olika sätt att betala ut löner till spelare och personal samt täcka andra utgifter, låna ut privata pengar till klubben och hitta olika lösningar för att hantera den redan svåra situationen. Det här var raka motsatsen till vad vi hade byggt upp de föregående tre åren med att alltid betala i tid och vara 100 procent pålitliga i allt vi gör och lovar".
"Sedan slutet av oktober har vårt huvudmål varit att hitta en ny seriös investerare med en gemensam långsiktig vision för klubben, vilket skapar värde för människorna och företagen i Axarquía. Vi hade många möten och samtal med flera olika investerare under månaderna fram till jul, men vi lyckades inte teckna något avtal".
"Med stor möda hade vi under den senaste månaden arbetat nära och äntligen nått en överenskommelse med en utländsk investeringsgrupp om att bli ny majoritetsägare i klubben och fortsätta och förbättra arbetet tillsammans med oss i ytterligare fyra år. Oväntat nog, i går (den 23 januari), bröts avtalet plötsligt".
"I tre och ett halvt år har vi gjort det bästa möjliga för Velez CF, där vi har investerat all vår tid, pengar, energi, passion och vi har verkligen gett allt för att bygga en professionell och framgångsrik fotbollsklubb. Det som hände i går (den 23 januari) har försatt oss i en mycket svår situation där vi akut behöver hitta andra investerare eller ägare för att lösa klubbens situation. Till dess fortsätter vi att jobba".
Den spanska tidningen Diario Sur har samtidigt rapporterat att flera Velez-spelare nu lämnat klubben - efter att inte ha fått fullt betalt på flera månader. Totalt sett rör det sig, enligt lokaltidningen, om 45 personer inklusive spelare, tränare och annan personal som inte har fått fullt betalt.
Magnus Pehrsson hymlar inte om att det är ett akut ekonomiskt läge.
"Mycket ansträngt. Anledningen till den uppkomna situationen startade förra sommaren, då vi fick en ny fransk investerare som också skulle bli huvudägare i klubben. Han lade budgeten för säsongen och sedan betalade han inte enligt det avtal vi skrivit på. Efter tre månader av löften om betalningar utan att han infriade dem så kunde vi kliva ur avtalet och startade en juridisk process mot honom. Detta var i månadsskiftet oktober/november och redan då var vi ett tufft läge med att kunna betala löner, skatter och fordringar", skriver Pehrsson till Fotbollskanalen och fortsätter:
"Vi har sedan dess arbetat intensivt på flera fronter med att hitta nya investerare och haft otaliga möten med olika individer och grupper, men vi har inte lyckas sluta avtal och/eller säkerställt att pengarna verkligen förs över till klubben på kort och lång sikt. Förra måndagen (22 januari) hade vi ett klart avtal med en amerikansk grupp, men det föll dagen efter då pengarna skulle skickas till klubben med rätt säkerhet. Samma dag drog sig även vårt backup-alternativ sig ur oväntat, så tisdagen förra veckan var en svart dag för oss, våra anställda och alla som bryr sig om klubben".
Pehrsson bekräftar vidare att klubben inte har kunnat betala ut löner på flera månader, vilket drabbat fler än spelarna. Även Pehrsson och Norberg, som gått utan lön.
"Det stämmer och beror på att den franske investeraren inte betalade enligt avtal, det är förjävligt på alla sätt. Det har varit en stor stress, för de anställda och för mig och Jesper. Det har varit väldigt utmanande för mig i min roll som ägare och chefstränare, att se till att alla är fokuserade på träning och matcher för att skapa resultat, då ingen av oss haft inkomst under en lång tid. Spelarna ska ha en stor eloge att vi trots detta låg bara en poäng från kvalplats uppåt förra veckan, efter beskedet förra onsdagen tappade vi halva laget och det blev förlust i helgen".
Pehrsson berättar att halva laget lämnat, varav fyra spelare av "normala" skäl. Han har full förståelse för spelarnas beslut med tanke på klubbens ekonomiska situation.
"Innan den 24 januari hade fyra spelare lämnat oss i januari-fönstret, en till en högre nivå och tre för att de haft begränsat med speltid, så alla dessa fyra på grund av 'normala' anledningar. De andra har varit väldigt lojala mot klubben och väntat på lösningen med ny investerare, det har känts väldigt bra och ett gott betyg att spelare har velat vara hos oss. Då vi gav beskedet att det sprack med den amerikanska gruppen förra onsdagen, så var det en stor ledsamhet bland spelarna. De hade kämpat och hoppats på att lösningen nu var klar och att vi skulle få fortsätta mot målet om avancemang tillsammans, men nu blev det förståeligt inte hållbart längre för dem att stanna. Totalt 18 spelare har lämnat oss i januari".
Det står vidare på klubbens hemsida att det lånats ut privata pengar. Är det du och Norberg som har gått in med egna pengar för att hjälpa till och i sådana fall hur mycket?
"I höstas så lånade jag och Jesper in pengar i klubben för att kunna betala innestående löner, efter ett tag kunde vi inte fortsätta med det. Hur mycket håller vi för oss själva".
Hur ser du på möjligheten att få in nya investerare inom en snar framtid?
"Efter förra tisdagens händelser så informerade vi våra anställda på onsdagen om vad som skett. Vi skrev också en kommuniké för att ge information externt om vår situation. En viktig anledning var att skapa intresse för potentiella nya investerare, främst att göra spanska investerare medvetna om den akuta situationen", skriver Pehrsson och fortsätter:
"Vi hade sedan innan jul varit mycket säkra på den amerikanska gruppen som drog sig ur i sista sekund på tisdagen och därför inte öppnat upp för andra grupper i Spanien, mycket på grund av att inte skapa onödig oro i och runt klubben. Effekten av kommunikén har varit god, vi har haft många nya intressenter som vi är i diskussion med. I dag (läs den 31 januari) så har vi ett huvudspår som i morgon (läs den 1 februari) kommer till staden och besöker klubben de kommande dagarna med avsikt att gå i mål med ett avtal. Vi har dessutom ett antal grupper som jag tror det finns möjligheter med också. Så möjligheterna finns där, vi kämpar mot klockan nu".
Hur länge kommer ni kunna driva vidare klubben under rådande förutsättningar?
"Vi behöver göra klart med en ny investerare de närmaste veckorna och sedan bygga ett helt nytt lag för att slutföra säsongen. Det är vårt enda fokus nu".
Ser du att du och Jesper kommer kunna driva vidare klubben på lång sikt?
"Det är vår klara ambition att hitta en investerare som vill göra detta tillsammans med oss och fortsätta bygga klubben mot Segunda eller till och med La Liga, väl där kan klubben bli ekonomiskt hållbar genom främst tv-pengar och spelartransfers. Att fortsätta bygga Velez C.F. till en smart och framgångsrik klubb långsiktigt är vad som driver och motiverar oss. Om vi lyckas säkra nytt kapital avgörs de närmaste veckorna, vi får arbeta och se helt enkelt".
Hur är det rent känslomässigt att vara i den här situationen?
"Det som skett sedan i somras är som en mardröm, oerhört tufft på så många sätt. Vi hade lyckats skapa en av de mest ansedda, proffsiga och seriösa klubbarna i Spanien under La Liga och Segunda Division. Vi var en trygg klubb som man kunde lita på, som alltid betalade i tid (det är tyvärr ovanligt på denna nivån i Spanien) och som var väldigt attraktiv att komma till som spelare. Det tär på oss att vi blev lurade av den franske investeraren och att vi nu får stå till svars själva för det, men vi har vägrat att bli offer och istället jobbat och fortsätter jobba med att lösa situationen. Det har varit tufft privat också utan ersättning i många månader och en stress för våra familjer att leva med ovissheten, men det är som det är och på något sätt löser det sig alltid".
Pehrsson är i dagsläget chefstränare och vice president, medan Norberg är president i Velez. Pehrsson har även tidigare berättat, i en stor tv-intervju i TV4 Play-programmet Fotbollssöndag Europa, om valet att ta över den spanska klubben.
Velez är i dagsläget på sjunde plats i den spanska fjärdeligan. I den senaste ligaomgången föll Velez mot Cartagena med 0-2 på hemmaplan.