Real Madrid var rejält pressat att vinna när man tog emot tabelltolvan Valencia på Santiago Bernabéu under torsdagskvällen. Avståndet upp till serieledaren Barcelona var nämligen hela åtta poäng inför matchen.
Då svarade "Los Blancos" med att gå mållöst första 45, för tredje halvleken i rad. Strax före halvtidsvilan såg man dock ut att ha brutit dödläget då Antonio Rüdiger nickade in en boll i nät, men målet dömdes bort efter VAR-granskning.
Anledningen? En frispark på Karim Benzema i en annan del av straffområdet.
- Benzema är uppe och fladdrar med händer men det såg inte så allvarligt ut. Det är en armbåge först innan handpåläggningen, sa C Mores kommentator Adam Pinthorp i sändningen.
- Oerhört svårt att bedöma hur illa det tar. Det är inte det våldsammaste man har sett men det var riskabelt att inte hålla koll på armarna av Benzma, det kostade ett mål.
Real Madrid var det bättre laget och säkrade en trepoängare i andra halvlek. Marco Asensio fixade ledningsmålet när han i 52:a minuten fick bollen på högerkanten, vek inåt i planen och läckert placerade in bollen vid bortre stolpen.
- Oj, oj, oj! Marco Asensio! Vilken kanon! Vilket mål, utbrast Pinthorp i sändningen.
Bara minuter senare utökade "Los Blancos" ledningen till 2-0 via Vinicius Junior, som sprang sig till ett friläge och kunde placera bollen i mål.
- Han får utnyttja sin snabbhet där. Att möta Vinicius i en längre löpduell, den duellen är det få försvarsspelare som vinner, sa Pinthorp i sändningen.
- Vi måste skydda Vinicius från sådant. Han får många sparkar. Jag är glad över att domaren hade modet att visa ut Paulista, sa Real Madrid-målvakten Thibaut Courtois efter matchen.
Med drygt 20 minuter kvar att spela fick Gabriel Paulista syna ett direkt rött kort. Valencia-backen sparkade bryskt omkull Vinicius Junior i en duell, varpå tumult uppstod på planen.
- Han måttar ju en spark! Det är 100 procent att han går för att plocka spelaren. Gabriel Paulista … det går inte att tappa det på det där sättet, sa Pinthorp i sändningen.
Real Madrid vann till slut matchen med 2-0 vilket betyder att man nu hänger på Barcelona i La Liga-toppen. Avståndet upp till förstaplatsen är nu fem poäng för "marängerna".
Startelvor:
Real Madrid: Courtois - Nacho, Militão, Rüdiger, Camavinga - Modric, Kroos, Ceballos - Asensio, Benzema, Vinicius Junior.
Valencia: Mamardashvili - Foulquier, Paulista, Diakhaby, Gaya - Musah, Guillamon, Almeida - Vastillejo, Cavani, Lino.