Experten: "JDT inleder med förlust"

Höjdaren! - 1. Portugal - Sverige

JDT inleder med förlust - till Europatipset

Det blåser nya vindar runt det svenska landslaget. Jon Dahl Tomasson har tagit över rollen som förbundskapten och trots det bittra slutet under Janne Andersson är det inga små skor som dansken har att fylla. Den sistnämnda gjorde trots allt goda resultat i diverse mästerskap och Tomasson tar dessutom över en trupp vars självförtroende inte är på topp efter debacle i både EM-kvalet och Nations League.

Med det sagt bör truppen må bra av att höra en ny röst. JDT tog som bekant Malmö FF hela vägen till Champions League och var även på vippen att få spela playoff mot Premier League med Blackburn. Meriterna som spelare talar för sig själv och jag är spänd på att se vad den nya förbundskaptenen kan åstadkomma med framför allt det offensiva materialet.

Det är nämligen där som Sveriges framtid finns. Gyökeres, Isak, Kulusevski och Elanga gör alla bra ifrån sig i stora europeiska ligor och jag blir inte förvånad om det är dags att fasa ut Emil Forsberg ur startelvan. I de bakre leden ser det dock fortsatt skralt ut och det råder inget tu tal om att Nilsson Lindelöf och company kommer att sättas på stora prov under torsdagsaftonen då Portugal står på andra sidan i Guimaraes.

Roberto Martínez kompani slaktade sin EM-kvalgrupp med tio segrar av tio möjliga och totalt 36-2 i målskillnad. Spelare för spelare är A Selecao ett klart bättre fotbollslag än Sverige, men det ska ändå föras till protokollet att Martínez sägs vila en hel del tunga pjäser denna torsdag. Ronaldo, Cancelo, Dalot och Joao Neves är några av pjäserna som sägs ställas över.

Det går samtidigt ingen nöd på ersättarna i truppen. Gonçalo Ramos kan ta Ronaldos plats som spjutspets och längst bak är António Silva samt Gonçalo Inácio mittbackar som redan nu är redo för varsin flytt till en europeisk storklubb. Hur spännande Tomassons ankomst till den svenska förbundskaptensposten än må vara är det bara att acceptera att detta blir en brant uppförsbacke. Ettan singlas.

Rysaren! - 3. Wales - Finland

Tight och tillknäppt i draklandet - till Europatipset

Någon sunkig vänskapslandskamp är det inte tal om i draklandet. Med mindre än tre månader till startskottet av EM i Tyskland är det dags att dra igång playoff när Wales och Finland gör upp på Cardiff City Stadium. Semifinalen spelas som ett enkelmöte där vinnaren sedan ställs mot segraren i mötet mellan Polen och Estland i en ren och skär final om en EM-plats.

Wales har skaffat sig välbehövlig rutin i sammanhanget då de inför VM i Qatar slog ut både Österrike och Ukraina i playoff. Rob Pages mannar bör således kunna hålla nerverna i styr när det börjar blåsa, men förbundskaptenen tvingas avvara ett par tunga pjäser inför semin. Varken Cabango eller Lockyer finns med i truppen medan Aaron Ramsey dragits med skadebekymmer i stort sett hela säsongen.

Ramsey har dock en förmåga att kliva fram när det verkligen gäller och lyckas mittfältaren bli kvitt sina skavanker bildar han en trevlig offensiv tillsammans med Johnson, Wilson och Moore. Det är en kvartett som Finland behöver hålla i schack om “Berguvarna” ämnar att ta sig hela vägen till Tyskland. Markku Kanerva är medveten om detta och jag förvånas inte om gästerna parkerar en svårforcerad buss i huvudstaden.

Hradecky är en högklassig sista utpost som tillsammans med rutinerade lirare som Kamara och Pukki bildar en stark centrallinje i det finska landslaget. Den sistnämnda är en beprövad målskytt i dessa sammanhang och mot ett Wales som tenderar att köra fast i spelförande kostym blir Pukkis eviga löpande en oerhört viktig ingrediens. Särskilt när både Forss och Taylor saknas.

Jag förväntar mig en statisk matchbild där bägge lagen har rädslan att förlora som ett större mentalt hinder än viljan att vinna. Hemmaplan är en blytung faktor för Wales som är erkänt svårslagna i draklandet, men jag minns 2-4-förlusten hemma mot Armenien där “Drakarna” blev sårade via omställningar. Lyckas Finland med samma metodik är mycket vunnet. Jag landar till slut i en helgardering. 

Favoriten! - 11. Norge - Tjeckien

Norge är ingen given spik - till Europatipset

Med långfingret riktat över sundet lyckades Danmark ta sig till EM trots ett ganska svagt kval. Som svensk var det bara att gömma sig i skämskudden när danskarna slog Slovenien med 2-1, men i vårt avlånga lands västliga delar gick det åtminstone att småle mot Norge. “Lejonen” slutade trea i sin EM-kvalgrupp och inte heller Nations League gick i rödblå favör.

Världsspelare som Haaland och Ödegaard gick således miste om ännu ett stort mästerskap. Jämfört med Sverige känns det dock bara som att det är en tidsfråga innan norrmännen hittar rätt. Klubblagsfotbollen går oerhört mycket bättre för grannarna i väst som haft både Bodö/Glimt och Molde långt fram i Europa Conference League. Trots det finns det bara två spelare från B/G med i landslagstruppen.

Ytterbacken Björkan och den centrala mittfältaren Berg representerar, tillsammans med två målvakter, den inhemska ligan medan övriga spelare hämtas från större adresser ute i Europa. Förutom Haaland och Ödegaard finns det gott om spets i bland andra Östigård, Berge, Bobb, Nusa, Sörloth och Strand Larsen. Det är egentligen bara målvaktsposten som jag ser som ett orosmoln för Solbakken.

Jag förväntar mig att 56-åringen ser till att Norge tar hand om taktpinnen i vänskapsmatchen mot Tjeckien. På hemmaplan i Oslo är norrmännen normalt svårslagna, men en liten brasklapp ska skjutas in för att Haaland haltade på träningen i veckan. Om det var för att få vila inför Manchester Citys toppmatch mot Arsenal eller för verkliga bekymmer återstår att se, men kommer inte Haaland till spel vågar jag inte kasta mig över ettan.

Tjeckien trivs med den förmodade matchbilden där grabbarna från pilsnerlandet kan lägga sig lågt för att sedan spela på omställningar. Det räckte hela vägen till en EM-plats där tjeckerna delade på förstaplatsen i gruppen med Albanien. Soucek, Schick och Hlozek kan alla störa Norge när de har sin dag och jag vill gärna ha med krysset bredvid ettan. 1X räcker troligen för grön bock.

Osäker till spel

Erling Haaland, Norge (fotskada)