Banken! - 1. Arsenal - Aston Villa
Klar fördel Arsenal - till Europatipset
Tisdagens Champions League-matcher snuddade på maximalt underhållningsvärde. Real Madrid och Manchester City delade på äran (3-3) i en holmgång utan dess like och i The Big Smoke spelade Arsenal 2-2 mot Bayern München. Inledningen på matchen var något i hästväg från Artetas gäng, men efter Sakas 1-0-mål tröt koncentrationen i Londonlagets bakre led.
Tyskarna kom både ikapp och förbi till 2-1 innan klockan slog halvtid. I den andra akten introducerades både Jesus och Trossard från bänken, en duo som senare skulle ligga bakom det viktiga 2-2-målet. Nöjda ska The Gunners inte vara med insatsen, men det var trots allt viktigt att få med sig ett oavgjort resultat till returen i Tyskland som spelas nästa vecka.
Dessförinnan ska de rödvita brottas med Aston Villa på Emirates. I normala fall hade de fysiska förutsättningarna kunnat missgynna Arsenal, men det är väldigt viktigt att ha med sig att värdarna får två dagars längre vila än söndagens kombattanter. Villa var nämligen i farten i torsdagens Europa Conference League där Lille besegrades med 2-1 hemma i Birmingham.
Emery gladdes åt segern men jag tycker att det är uppenbart att det inte stämmer fullt ut för The Villans just nu. Det hackar i uppställt spel och så gott som varje gång Villa hamnar i ledning har de svårt att försvara densamma. Någon ledning tror jag däremot inte att gästerna kommer att ha i norra London. Särskilt inte när truppläget är allt annat än optimalt. Mings, Ramsey, Buendía och framför allt firma Luiz/Kamara saknas.
Den sistnämnda duon är vital för att besökarna ska fungera och utan dessa herrar slår Emery och company ur massivt underläge mot spanjorens gamla lag. Arteta har i sin tur väldigt få skador, bara Timber saknas, att ta hänsyn till och med publiken i ryggen är jag övertygad om att Arsenal gör tillräckligt för att behålla ligaledningen i Premier League. Ettan lämnas allena.
Notabla avbräck
Jurriën Timber, Arsenal (knäskada)
Douglas Luiz, Aston Villa (avstängd)
Boubacar Kamara, Aston Villa (knäskada)
Tyrone Mings, Aston Villa (knäskada)
Emiliano Buendía, Aston Villa (knäskada)
Jacob Ramsey, Aston Villa (tåskada)
Osäker till spel
Clément Lenglet, Aston Villa (smäll)
Matty Cash, Aston Villa (knäseneskada)
Spiken! - 2. Liverpool - Crystal Palace
Det luktar stark reaktion från Klopps gäng - till Europatipset
Det var nog inte bara jag som satt med hakan i soffbordet i torsdags. Liverpool tog emot Atalanta på Anfield i den första av två kvartsfinaler i Europa League, en uppgift som jag trodde att Klopps mannar skulle lösa utan några större bekymmer. Atalantas vågade presspel var en av anledningarna till att jag förutspådde triumf för The Reds, men det mesta slog bakut för grabbarna från hamnstaden.
Gasperini vann den taktiska kampen mot Klopp på teknisk överlägsenhet och på det gröna schackbrädet såg Liverpool närmast paralyserade ut. Atalanta var sylvassa i sitt omställningsspel och 0-3 i fjärten innebar en rejäl väckarklocka för Liverpool. Dubbelmötet är så gott som begravet inför nästa veckas retur i Bergamo, men det finns samtidigt en ligatitel kvar att kriga om för de hemmahörande.
Om man ska se det från den ljusa sidan gavs Salah, Robertson, Núnez, Díaz och Szoboszlai alla sparsamt med speltid vilket bådar gott för den fysiska statusen inför mötet med Crystal Palace. En annan boostande faktor var att Jota var tillbaka efter en längre tid i rehabrummet. Portugisen är den mest kliniska avslutaren i truppen och med honom tillbaka har Liverpool en x-faktor som kan avgöra matchbilder som står och väger.
Med det sagt tror jag inte att detta blir en jämn kamp där små marginaler kommer att avgöra. När Liverpool är ett skadat djur som jagar revansch kommer värdarna att belägra Crystal Palaces straffområde. Oliver Glasners inträde på The Eagles tränarbänk har inneburit något mer positiv fotboll än under Roy Hodgson, men det har knappast gett utdelning i poängkolumnen.
Fem raka utan seger gör att Londonlaget fortfarande är indragna i bottenstriden och jag ser inte hur gästerna ska ta kliv från densamma på Anfield. Doucouré, Guéhi, Johnstone och Richards saknas samtliga och det är spelare som hade behövts för att kunna streta emot ett lag av Liverpools kaliber. Jag ser detta som en ensidig historia och ödslar således ingen tid på garderingar. Ettan står stadigt på egna ben.
Notabla avbräck
Thiago, Liverpool (muskelskada)
Joël Matip, Liverpool (knäskada)
Chris Richards, Crystal Palace (smäll)
Sam Johnstone, Crystal Palace (armskada)
Matheus Franca, Crystal Palace (ljumskskada)
Marc Guéhi, Crystal Palace (knäskada)
Rob Holding, Crystal Palace (ankelskada)
Cheick Doucouré, Crystal Palace (hälskada)
Osäker till spel
Jesurun Rak-Sakyi, Crystal Palace (knäseneskada)
Draget! - 8. Djurgården - Sirius
Sirius underskattas i Kim och Tolle-derbyt - till Europatipset
Djurgårdens insats mot Häcken var en gestaltning som innehöll två olika ansikten. I drygt 86 minuter slarvades det vilt från stockholmarna som låg under med 0-3 och tycktes gå mot ett blytungt nederlag. Då fick Tokmac Nguen nog. Norrmannen hade varit på planen i färre än tio minuter innan han initierade upphämtningen med en doppietta som satte Tele2 Arena i extas.
En misstänksam straffspark senare hade Danielson slagit in 3-3. Djurgården lyckades således rädda skinnet på sig själva i grevens tid, men trots den moraliska boosten har Kim och Tolle en hel del att fundera på inför framtiden. Det största orosmolnet är skadan på Rasmus Schüller. Truppen saknar en naturlig, eller i alla fall jämbördig, ersättare och jag blir inte förvånad om det fortsätter att vara svängdörrar i de bakre leden så länge han är borta.
Längst fram har Blåränderna det däremot gott ställt med Nguen, Bergvall, Hümmet och Gulliksen. Det förstnämnda nyförvärvet lär behöva ett par omgångar till innan han är redo för 90 minuter, men inhoppet mot Häcken gav onekligen hopp inför vad som komma skall. Jag vill också passa på att höja Danielson och Dahl som tillsammans skapar den kanske vassaste vänstersidan i ett allsvenskt försvar.
Med det sagt blir jag inte förvånad om Sirius kommer att försöka såra stockholmarna på motsatt sida. Joakim Perssons enorma fart kan bli ett problem för Piotr Johansson och inne i straffområdet är Salech ett odjur som kräver dubbel bevakning. Dansken vände på egen hand 0-1 till 2-1 i slutskedet mot Kalmar och hittade också rätt i premiären mot Halmstad. Det är onekligen en spelare som även Djurgården får se upp med.
Sirius vann fjolårets motsvarande möte med 4-2 efter en böljande akt och jag spår en ungefär likadan matchbild denna söndag. Med det i åtanke köper jag inte att det svenska folket målar upp ettan till över 65 procent. Jag tar Christer Mattiasson och company på största allvar och chanslösa står inte de blåsvarta i Kim och Tolle-derbyt. Den lågt streckade tvåan är i min bok ett givet komplement åt ettan.
Notabla avbräck
Rasmus Schüller, Djurgården (fotskada)
Theo Bergvall, Djurgården (okänt)
Osäker till spel
Gustav Wikheim, Djurgården (okänt)
Tobias Carlsson, Sirius (huvudskada)