Prestigemötet! - 1. Norge - Sverige
Lagerbäck vinner coachmatchen
Sverige såg stundtals väldigt spännande ut mot Rumänien och vann med 2-1 efter två fina mål i den första halvleken av Robin Quaison och Viktor Claesson. Dessutom fick vi se ett superspännande inhopp av Alexander Isak som nästan mynnade ut i ett mål för tonåringen. Defensivt hade Sverige lite större problem där Rumänien rann igenom några gånger.
Det mesta efter matchen har dock inte handlat om de fina målen framåt eller Robin Olsens avgörande parad i slutsekunderna. Istället har det pratats om vad som händer i landslaget och vad agent Hasan Cetinkaya egentligen har emot Janne Andersson. Både Nilsson Lindelöf, som tackat nej till samlingen, och Emil Forsberg, som lämnade efter vinsten mot Rumänien, har Cetinkaya som agent. Det har även John Guidetti och Robin Olsen. Något är det som verkar skava där.
Forsberg gjorde en mycket stark insats mot rumänerna och var inblandad i båda målen. Det är givetvis ett enormt avbräck att tappa honom inför mötet mot Norge. Frågan är om Janne Andersson vågar ge en spelare som Sam Larsson chansen där eller om det istället blir lite mer safe med Gustav Svensson in på mitten och Seb Larsson ut på en kant. Albin Ekdal är också ett alternativ om hans fot håller. Däremot lär inte Mikael Lustig kunna spela och där tar då Emil Krafth plats.
Många om och men således i Sveriges lag och frågan är då hur laget kommer sitta ihop. Sveriges stora styrka brukar vara kollektivet men det blir svårare att ha ett bra kollektiv när spelarna knappt spelat med varandra innan. Då ser det desto bättre ut hos Norge.
Ledda av Lars Lagerbäck vädrar vårt västra grannland morgonluft. Den forne svenska förbundskaptenen har fått ihop ett riktigt slagkraftigt norskt lag som kan åka till Mestalla och pressa Spanien. Efter 1-2-förlusten där fick Lagerbäck en del kritik för enskilda byten och ställde sig helt frågande till journalisternas kritik efter vad han tyckte en väldigt bra insats. Där är det lätt att hålla med den gode Lagerbäck då Norge faktiskt hade ett större bollinnehav än vad både England och Kroatien hade borta mot Spanien i Nations League.
Lusekoftornas trupp ser faktiskt minst lika stark ut som Sveriges på pappret. Framförallt mittfältet imponerar där Stefan Johansen, Markus Henriksen, Ole Selnaes och Martin Ödegaard lär starta. Den stora stjärnan är dock anfallaren Joshua King som är blixtsnabb. Vi vill inte ha en löpduell mellan honom och Andreas Granqvist på 30 meter.
Sverige har varit otroligt svårslagna på senare år och rankas faktiskt som världens 14:e starkaste nation. Det är dock på hemmaplan som gulblått gör sina starkaste prestationer. Samtidigt har inte Lagerbäck tagit stryk i en enda match på Ullevål sedan han tillträdde som Norges förbundskapten. Svenska landslag brukar alltid överstreckas i pool-spel då flera tippare går för mycket på vad hjärtat säger. Så är även fallet här. Hur ont det än gör så är sanningen att det verkar bli ruskigt fint värde på ettan. Hjärnan får gå före här och ettan streckas.
Osäker till spel
Albin Ekdal, Sverige (fotskada)
Mikael Lustig. Sverige (lårskada)
Skrällen! - 3. Irland - Georgien
Övervärderat Irland får tufft motstånd
Irland gjorde ett mycket bra VM-kval där de slutade tvåa i sin grupp efter Serbien men före nationer som Wales och Österrike. I playoff blev det dock stryk mot Danmark efter bland annat 1-5 hemma i Dublin. Wales och Danmark stod också för motståndet i Nations League och där slutade irländarna sist i sin grupp med två tagna poäng.
Ö-nationen inledde däremot inte EM-kvalet speciellt förtroendeingivande. De ställdes mot Gibraltar, som rankas som Europas näst sämsta nation på plats 194 av 211 på FIFA:s världsranking. Det blev faktiskt en relativt jämn tillställning som till sist slutade 1-0 till Irland efter mål av Jeff Hendrick. Burnley-spelaren är också en av få i laget som hör hemma i Premier League. Annars är det många lojala Championship-krigare i Mick McCarthys lagbygge. Inget som skrämmer direkt.
Irland och Georgien möttes faktiskt i senaste VM-kvalet. Då blev det två stycken stentuffa bataljer där The Boys in Green vann hemma med 1-0 och fick 1-1 i Tbilisi. Det ska dock sägas att Georgien vann både bollinnehavet och målförsök i båda dessa matcher som kunde slutat vart som helst.
Georgien har sedan dess haft ett framgångsrikt Nations League där de plockade 16 poäng i en förvisso väldigt enkel grupp. Då slog de Kazakstan både hemma och borta, samma Kazakstan som krossade Skottland i förra veckans EM-kval.
Gästernas trupp är ganska anonym sett till spelare men klubbadresserna imponerar i många fall. Inte minst backlinjen som har spelare från Ufa, Lokomotiv Moskva och Shakhtar Donetsk. I första omgången av kvalet förlorade Georgien hemma mot ett väldigt starkt Schweiz. Det är helt klart lättare motstånd som väntar i Dublin. Två på pappret likvärdiga länder som möts som har spelat jämna matcher mot varandra de senaste åren. Ändå streckas Irland upp mot 80 procent. Till de priserna är det direkt tjänstefel att spika ettan. Börja istället med X2 som gör underverk för utdelningen!
Osäker till spel
-
Höjdaren! - 4. Schweiz - Danmark
Fördel Schweiz i Basel
Söndagens möte mellan Nederländerna och Tyskland kändes som en riktig smällkaramell men det är faktiskt inget mot vad som väntar här. Både Schweiz och Danmark är nämligen högre rankade av FIFA. Danskarna på plats 10 i världen och alpnationen två pinnhål högre upp.
För några år sedan var det enda fotbollsmässiga plusset med Schweiz det som satt på flaggan. Nu är de dock en kraft att räkna med. I VM-kvalet till Ryssland vann Toblerone-landet nio av tio kvalmatcher men slutade ändå först på en andraplats i gruppen då Portugal gjorde om samma bedrift. I VM gick de vidare från en stentuff grupp som innehöll Costa Rica, Serbien och Brasilien. Där tog det dock stopp i åttondelen mot Sverige.
Nations League blev också en stor framgång där Schweiz vann sin grupp i A-divisionen före Belgien och Island. Detta efter att ha besegrat dessa två nationer med 5-2 respektive 6-0 på hemmagräs. Otroligt imponerande. Haris Seferovic, som stod för fyra av dessa elva mål, är dock inte med i truppen nu. Det är heller inte Xherdan Shaqiri.
Trots att dessa två viktiga pjäser saknas kan Schweiz ställa upp med en ruskigt stark elva, där flera nyckelspelare vanligtvis spelar i Bundesliga, som Denis Zakaria, Manuel Akanji, Steven Zuber och Breel Embolo. Arsenal-stjärnorna Granit Xhaka och Stephan Lichtsteiner lär också ta en plats i startelvan. Schweiz har nu vunnit sina elva senaste tävlingsmatcher på hemmaplan.
Den sviten ska Danmark försöka ta död på. Visst kommer Åge Hareide även han med en fin trupp där Yussuf Poulsen, Simon Kjaer och framförallt Christian Eriksen får anses som de största stjärnorna. Här har också den spännande ynglingen Jacob Bruun Larsen, till vardags i Borussia Dortmund, fått plats i truppen.
Danskarna har haft ett liknande 2018 som Schweiz. Även de gick vidare från en tuff VM-grupp innan det blev respass i åttondelsfinalen. Dessutom vann de sin Nations League-grupp även om de i motsats till belgarna spelade i andradivisionen. De trivs dock klart bäst hemma i Köpenhamn.
Två starka lag som möts här och de klart största favoriterna från Grupp D. Viktiga poäng på spel således, inte minst för Danmark som gör sin första match i kvalet. Räkna med att Hareide och hans mannar kommer vara hyfsat nöjda med ett kryss. Schweiz går dock alltid för seger hemma och hamnar ettan runt 45 procent är det en vettig värdespik på denna mycket spännande kupong.
Osäker till spel
-