Höjdaren! - 4. Lazio - Atalanta
Atalanta närmar sig Champions League
Vi börjar med att bege oss till Italien där den vackra huvudstaden Rom står värd för ett väldigt viktigt möte när Lazio gästas av Atalanta. De blåsvarta gästerna från nordliga Bergamo har gjort en strålande säsong och ligger fyra i tabellen med fyra omgångar kvar att spela. Det är dock oerhört tätt i kampen om Europaplatserna så det kommer bli full kubbning hela vägen in i mål.
Atalanta hade väldiga problem med att avfärda Udinese i måndagens hemmamatch men kunde till sist vinna efter att holländaren Marten de Roon brutit dödläget på straff i den 82:a minuten. Då lämnades viktiga slovenen Ilicic utanför truppen med en lättare knäskada. Det kommer dock rapporter om att han ska vara på väg tillbaka och möjligen kan delta här. Det är en väldigt viktig pjäs i Gasperinis lagbygge.
Atalanta är seriens tredje bästa bortalag och har tio poäng på sina fyra senaste bortafajter. Då har de ändå ställts mot både Inter och Napoli. Överhuvudtaget har gästerna tio raka tävlingsmatcher utan torsk och ser ruskigt stabila ut.
Lazio är lite mer ojämna i sina prestationer och har bara vunnit två av sina sex senaste ligamatcher. Bland annat märks en 1-2-förlust hemma mot ligajumbon Chievo. Lite förlåtna blir örnarna av det faktumet att de drog på sig två röda kort i den tillställningen. Senast borta mot Sampdoria fick Felipe Caicedo chansen från start på Ciro Immobiles bekostnad. Det slutade med att han tryckte in två baljor och har nu sammanlagt nätat fyra gånger på de tre senaste ligaomgångarna. Får vi kanske se de båda giftiga anfallarna spela tillsammans nu?
De ljusblå får klara sig utan sin lagkapten Senad Lulic och det är givetvis ett väldigt stort avbräck. Dessutom saknas alltjämt Jordan Lukaku medan både Milinkovic-Savic och Berisha är frågetecken. Inget perfekt utgångsläge för Lazio som bara vunnit nio av 17 hemmamatcher i ligaspelet denna säsong.
Dessa två lag ställs mot varandra i finalen av Coppa Italia om en dryg vecka och vill säkert sätta sig i respekt inför det mötet. Atalanta har inte förlorat på de tre senaste inbördes mötena och är det formstarkare laget av dem två. Lazio ställs dock ut som favoriter på sin hemmaplan vilket inte känns helt riktigt. Chanstvåan är ett bättre drag och här väljer jag att spika på samtliga system.
Missar matchen
Senad Lulic, Lazio (avstängd)
Jordan Lukaku, Lazio (knäskada)
Osäker till spel
Valon Berisha, Lazio (vadskada)
Sergej Milinkovic-Savic, Lazio (knäskada)
Josip Ilicic, Atalanta (knäskada)
Rafael Toloi, Atalanta (vristskada)
Musa Barrow, Atalanta (oklart)
Spiken! - 7. Lyon - Lille
Lyon närmar sig Lille
Den stora matchen i omgång 35 av Ligue 1 är den som ska spelas mellan Lyon och Lille. Det är mellan dessa två lag kampen om den andra direktplatsen till Champions League står. För tillfället är det klar fördel Lille som har sex poäng tillgodo. Lyon har dock sett riktigt fina ut på sistone och är på jakt.
Värdarna har som bekant stått för ett par strålande insatser under säsongen, inte minst på hemmaplan. Här har Les Gones ställts mot storlag som PSG, Manchester City och Barcelona denna säsong och inte förlorat mot någon av dem. Otroligt imponerande. Sammanlagt har Lyon 11-3-3 på hemmaplan denna säsong i Ligue 1.
Laget är nu skadefritt och då är det en ren stjärnkavalkad Bruno Génésio kan ställa på benen. Fekir, Depay, Dembélé, Aouar, Cornet och Terrier tillhör alla toppskiktet i denna serie när de har sin dag. Groupama Stadium kommer vibrera här då det är en match av så stor betydelse och då blir det inte enkelt att komma härifrån med poäng.
Lille har visserligen gjort det mesta väldigt bra under säsongen och det är ingen slump att de ligger tvåa i tabellen. Bamba, Remy och Pépé är en ruskigt stark anfallstrio som mycket väl kan mäta sig med Lyons dito. Dessutom har de varit seriens näst bästa bortalag denna säsong.
Här får dock gästerna klara sig utan en del viktiga pjäser. Thiago Mendes är avstängd medan Xeka är skadad och det är två helt ordinarie mittfältare. Dessutom är en annan mittfältare, Thiago Maia, småskadad och ett stort frågetecken här. Lilles trupp är inte superbred så det kommer ställa till med en del problem.
Lille har faktiskt vunnit vid båda sina två senaste besök här men nu ska det mycket till om de ska lyckas återupprepa den bedriften. När lagen möttes i december med Lille som hemmalag slutade det 2-2 men då var Lyon totalt överlägsna och hade mer än 70 procent av bollinnehavet. Här verkar ettan understreckas ganska rejält och då är det superläge att spika och gå vidare för att hitta skrällar på annat håll.
Missar matchen
Thiago Mendes, Lille (avstängd)
Xeka, Lille (knäseneskada)
Osäker till spel
Rafael, Lyon (lårskada)
Fernando Marcal, Lyon (knäseneskada)
Thiago Maia, Lille (vristskada)
Adama Soumaoro, Lille (lårskada)
Champions League-jakten! - 9. Bayer Leverkusen - Eintracht Frankfurt
Splittrat fokus hos gästerna
I Bundesliga är det väldigt tätt kring fjärdeplatsen som ger spel i nästa upplaga av Champions League. De tre första placeringarna är vikta för Bayern München, Borussia Dortmund och RB Leipzig men bakom dessa har fyra-fem lag en reell chans att hamna fyra. Två av dessa gäng möts under söndagen där gästerna ligger tre poäng före arrangörerna.
Bayer Leverkusen har varit oerhört ojämna under säsongen, som fallet ofta är med lite yngre lag. På sistone har dock det mesta stämt för Kusen som har tre raka segrar och 7-1 i målskillnad. Karim Bellarabi är skadad och missar förmodligen resten av säsongen men i hans frånvaro har Havertz, Alario och Volland fungerat väldigt bra tillsammans. Dessutom finns Julian Brandt, som gjort en hel del landskamper för Tyskland, på mittfältet.
Det är väldigt sällan Bayer kryssar på hemmagräset. Åtta segrar, sex förluster och endast en oavgjord är facit denna säsong. Mycket upp och ner som sagt. Mot Eintracht har det dock varit mest upp på senare år. Leverkusen har endast torskat en hemmafajt mot Frankfurt på elva år.
Gästande Eintracht har varit ett av Europas mest sevärda lag denna säsong. De har gjort fullständig succé och laget är faktiskt framme vid en semifinal. På vägen dit har de slagit ut storheter som Lazio, Marseille, Shakhtar Donetsk, Inter och Benfica. Under torsdagen gick de en stenhård kamp mot Chelsea som slutade 1-1. Returen är redan nästa torsdag vilket innebär att tränaren med det olycksaliga namnet Adolf Hütter mycket väl kan rotera en del här.
Mot Chelsea var Ante Rebic avstängd så han lär vara pigg och redo att spela. Sébastien Haller saknades då på grund av skada och han lär inte delta här heller. Stort ansvar faller som vanligt på Luka Jovic om inte Hütter väljer att ge målmaskinen lite vila. Portugisen Paciencia har även han visat sig nyttig, inte minst med sitt starka huvudspel.
Givetvis kommer Frankfurt satsa hårt på att ta en plats i nästa säsongs Champions League, men frågan är om inte returen mot Chelsea ändå prioriteras något högre än denna ligamatch. Allt annat än 100-procentigt fokus ger fördel till motståndarna. Ettan verkar hålla sig under 60-strecket och då är det ett utmärkt läge att ta ställning för värdarna. Trolig etta!
Missar matchen
Karim Bellarabi, Bayer Leverkusen (lårskada)
Osäker till spel
Leon Bailey, Bayer Leverkusen (knäseneskada)
Sven Bender, Bayer Leverkusen (fotskada)
Sébastien Haller, Eintracht Frankfurt (magskada)