Höjdaren - 5. Real Madrid - Roma
Real segrar i CL-premiären!
De regerande mästarna Real Madrid får sägas ha fått en lätt lottning i Champions League. Los Blancos bör avancera till åttondelsfinal tillsammans med Roma relativt enkelt då övriga lag i gruppen är ryska CSKA Moskva och tjeckiska Viktoria Plzen. Just Roma väntar under onsdagen i premiären på Santiago Bernabéu.
Italienarna har inte fått någon vidare start på säsongen. Trots att Robin Olsen gjort det bra mellan stolparna står Giallorossi på endast en seger efter fyra omgångar i Serie A. Försvaret har inte alls hållit ihop och avsaknaden av Radja Nainggolan samt Kevin Strootman har varit tydlig. Sju insläppta mål på fyra matcher, trots att Robin Olsen varit bra, säger en hel del.
Real Madrid har öppnat betydligt bättre. Det blev förvisso ett poängtapp i helgens bortamatch mot Athletic Bilbao (1-1), men innan dess hade Los Blancos full pott. Gareth Bale har lyft sig rejält sedan Cristiano Ronaldo lämnade och walesaren är nu den enskilt viktigaste offensiva spelaren. Även Karim Benzema har fått igång målskyttet.
De regerande mästarna, som vunnit Champions League de tre senaste säsongerna, är naturligtvis en kandidat till titeln även i år. Med Zinedine Zidane borta på tränarposten och Ronaldo i Juventus är dock känslan att Marängerna får svårt att lyfta bucklan på nytt.
I spanjorernas relativt svaga grupp lär de dock gå vinnande. Roma var riktigt bra i Champions League i fjol, men det var på hemmaplan. På resande fot förlorade faktiskt italienarna fyra av sex matcher. Här kommer ytterligare en förlust. Real är helt enkelt för starka på Bernabéu. Given etta!
Osäker till spel
Jesús Vallejo, Real Madrid (lårskada)
Javier Pastore, Roma (muskelskada)
Skrällen? - 7. Valencia - Juventus
Juve får problem på Mestalla?
La Liga mot Serie A gäller även på den spanska östkusten när de italienska mästarna Juventus kommer på besök till Mestalla och Valencia. Ett möte i Grupp H gäller som även inkluderar Manchester United och Young Boys. En tuff grupp där det är viktigt att få en bra start således.
Den gamla damen har fått en fin start på säsongen och står på idel segrar efter fyra omgångar. Spelmässigt har det dock inte sett något vidare ut där Juventus darrat i flertalet av matcherna. Tre av vinsterna har varit uddamålssegrar.
I helgen blev det 2-1 hemma mot Sassuolo, inget märkvärdigt men glädjande var att Cristiano Ronaldo fick bryta sin måltorka. Den portugisiska stjärnan stod för båda målen och kanske kan det lossna för strikern nu. Nu är Ronaldo dessutom tillbaka på den av scener han trivs allra bäst på. I fjol stod han för magnifika 15 mål i Champions League, en notering CR7 bara slagit själv två gånger innan.
Valencia stod för en strålande säsong i fjol och slutade då fyra i La Liga. Trots en ännu mer namnstark trupp har inledningen på 2018/19 dock varit under all kritik. Los Che står efter fyra omgångar ännu utan seger. Spelschemat har med det sagt varit tufft och tre av matcherna har renderat i en poäng.
Hemma på Mestalla är Marcelinos mannar starka och med en trupp innehållandes bland annat Rodrigo, Michy Batshuayi, Carlos Soler och Kevin Gameiro ska Fladdermössen kunna hota om topplaceringar i La Liga även denna säsong. I Champions League blir det tuffare men att spanjorerna ska kunna snuva Juventus eller Manchester United på avancemanget känns inte helt otänkbart.
Inför hemmapubliken ska de ha betydligt större chans till seger än de 10-15 procent de streckas till. Juventus får naturligtvis bära favoritskapet med sin rutin och starkare trupp, men här skiljer det inte så mycket som det svenska folket vill få det till. Alla tecken och hoppas på skrällen är min rekommendation.
Missar matchen
Geoffrey Kondogbia, Valencia (vristskada)
Osäker till spel
Francisco Alcacer, Valencia (lårskada)
Ezequiel Garay, Valencia (knäskada)
Francis Coquelin, Valencia (matchotränad)
Jeison Murillo, Valencia (lårskada)
Paulo Dybala, Juventus (fotskada)
Andrea Barzagli, Juventus (vadskada)
Varningen - 8. Young Boys - Manchester United
Lurig uppgift för United
I samma grupp som Valencia och Juventus väntar ett möte i den schweiziska huvudstaden Bern. De regerande mästarna i Super League, Young Boys, tar emot José Mourinhos Manchester United på Stade de Suisse.
Det är ingen enkel uppgift som väntar United. Young Boys plockade som sagt hem titeln i Schweiz i fjol och bröt därmed en åtta års lång dominans från Basel. Denna säsong har de gulsvarta dessutom öppnat urstarkt med maximala 18 poäng efter sex spelade omgångar. Med det toppar YB ligan med klara åtta poäng.
Bland spelarna i truppen sticker den rutinerade fransmannen Guillaume Hoarau, med meriter från PSG, ut. Även yttermittfältarna Christian Fassnacht och Ngoumo Ngamaleu är två spelare med fin kreativitet att hålla ögonen på. De kan mycket väl ställa till det för Uniteds något darriga försvar.
Säsongsöppningen från United har ju som bekant inte varit den bästa. Nu kommer engelsmännen förvisso från två raka triumfer, men spelet har lämnat mycket övrigt att önska. Backlinjen har haft svårt att hålla ihop och offensivt har spelare som Alexis Sánchez och Paul Pogba inte kommit upp i nivå. Glädjande för Mourinho är dock att Romelu Lukaku hittat formen och stod för båda Uniteds mål i 2-1 segern mot Watford senast.
Schweiziskt motstånd sänder inte direkt några varma kårar längs ryggraden på United-supportrar. Det var Basel som gjorde att det blev respass för The Red Devils i gruppspelet 2011/12 och i fjol blev det förlust mot samma motstånd på St. Jakob-Park.
Med de trupper lagen förfogar över ska det egentligen inte vara något snack här. Jag sänder ändå ut ett varningens finger för bortaseger och ser inte tvåan som tillförlitlig alls. En gardering omgående är på sin plats, gärna med samtliga tecken.
Osäker till spel
Sandro Lauper, Young Boys (ligamentskada)
Jordan Lotomba, Young Boys (knäskada)
Pedro Teixeira, Young Boys (oklart)
Ander Herrera, Manchester United (vristskada)
Phil Jones, Manchester United (lårskada)
Marcos Rojo, Manchester United (oklart)