Damernas avslutande omgång i Svenska Cupen, Segunda División och en bunke vänskapslandskamper. Där har ni förutsättningarna för söndagens Europatips. Med handen på hjärtat har jag sett mer tilltalande kuponger i mina dagar, men det ser åtminstone ut att bli trevligt spelvärde på ett par håll. Häng med på en andel och i analysen för att ta reda på mina bästa drag!
Draget! - 9. Italien - Ecuador
Gli Azzurri övervärderas i USA - till Europatipset
Under sen torsdagsafton tog sig Italien an Venezuela i Miami. Jag trodde på förhand att italienarna kunde få problem med de kraftigt förbättrade sydamerikanerna och trots 2-1-segern är jag beredd att ge mig själv en klapp på axeln. Venezuela brände bland annat en straff i den tredje minuten och fick sedan snopet se på när Retegui gav Italien ledningen bara fem minuter före halvtidsvilan.
Ledningen blev dock kortvarig för Gli Azzurri. Ett par ögonblick senare satte Darwin Machís 1-1 och den andra halvleken blev sedan ett ställningskrig som saknade riktigt heta målchanser. Tio minuter från slutet kunde med det sagt Retegui sätta aftonens andra balja och se till att pastavurmarna fick fira en vinst i Florida. Att ha en arvtagare till Immobile är skönt för européerna, men jag blev inte särskilt imponerad av insatsen.
Spallettis gäng släppte till över 2,0 i xGA och inför mötet med Ecuador har förbundskaptenen uppmanat sina adepter att en fysisk tillställning är att vänta. Jag ställer mig tveksam till att Italien har den styrka som krävs för att matcha sydamerikanerna över 90 minuter. Precis som för Venezuela är amerikansk mark mer hemmaplan för La Tri än vad det är för Italien och Félix Sánchez kompani ska inte underskattas.
Ecuador har inlett starkt i det sydamerikanska VM-kvalet och även om aktade målskytten Enner Valencia inte kommer att delta denna söndag är truppen likväl kryddad med spetsspelare som har sina hemvister i bland annat Bundesliga och Premier League. Är det någon spelare jag vill lyfta fram ur mängden är det 16-årige Kendry Páez. Tonåringen är en talang utöver det vanliga och har redan kritat på för Chelsea.
Páez framtid blir oerhört spännande att följa och får han speltid mot Italien är det bara att luta sig tillbaka för att njuta. Jag tror att Ecuador kan göra match av detta och stämmer inte alls överens med tipparnas favorisering av italienarna. När ettan överstiger 65 procent väljer jag istället att dra öronen åt mig och blicka mot den spelvärda högersidan. Till dessa streck lockar X2 mest.
Derbyt! - 12. Montenegro - Nordmakedonien
Tipparna är snett ute i Balkanderbyt - till Europatipset
Är det något man vet i en vänskapslandskamp är det att karaktären på matchen alltid kastas ut genom fönstret när det är rivalmöten eller derbyn. Montenegro och Nordmakedonien härstammar båda från Balkan och jag blir inte förvånad om det ger en extra krydda till träningsmatchen i Antalya. Turkisk mark betyder neutral spelplan vilket kan vara en faktor som gemene tippare går miste om.
Detta då Montenegro i min bok streckas alldeles för hårt. Robert Prosinecki, ny på förbundskaptensposten detta kalenderår, förfogar över en spännande trupp där spelare som Adam Marusic och framför allt Stefan Savic sticker ut i de bakre leden. Mittfältet är däremot den svagaste lagdelen medan Stevan Jovetic och Nikola Krstovic är anfallare som bevisat sig på hög europeisk nivå.
Jag är också spänd på att se vad Hammarbys Viktor Djukanovic kan visa upp i landslagströjan. Den 20-årige yttern stod för x antal drömmål i Allsvenskan i fjol och kan han ta sitt spel till en högre nivå stannar Djukanovic inte kvar på Södermalm särskilt länge till. Får Prosinecki dessa lirare att prestera i närheten av maximal nivå kan Nordmakedonien få problem, men oävna är inte “Lejonen”.
Blagoja Milevski och company gjorde hyfsat bra ifrån sig i en tuff EM-kvalgrupp innehållandes länder som England, Italien och Ukraina. Det räckte emellertid inte till EM men jag hävdar likväl att Nordmakedonien trivs som allra bäst när de får lämna ifrån sig bollinnehavet och istället fokusera på omställningar. Något som borde bli fallet mot Montenegro.
Dimitrievski är en säker sista utpost och längre fram kan Alioski, Bardhi, Elmas och Trajkovski alla bidra med produktionen på ett eller annat sätt. Avsaknaden av kultspelaren Pandev är stor, men inte så pass stor att jag vill räkna bort Nordmakedonien i en på förhand öppen drabbning. Jag lockas absolut mest av högersidan (X2) och är beredd att kasta ettan i sjön.
Spiken! - 13. Cypern - Serbien
Trygg tvåa i semesterparadiset - till Europatipset
Det var ett bra tag sedan som Cypern var att räkna med i landslagsfotbollen. Öborna har sakta men säkert tagit kliv i fel riktning och jag blir inte förvånad om det dröjer ytterligare ett par år innan fotbollen i semesterparadiset blomstrar igen. EM-kvalgruppen med Spanien, Skottland, Norge och Georgien var förvisso tuff, men 0-0-8 och totalt 3-28 i målskillnad var ett rungande kvitto på att Cypern inte räckte till.
Truppen till den här samlingen är fylld av spelare från den mediokra inhemska ligan. Ioannou från Como, Kastanos från Salernitana och Pittas från AIK sticker förvisso ut från mängden, men även om den sistnämnda är skickliga på att nosa sig till målchanser i Allsvenskan blir det något annat att stångas med de minst sagt resliga mittbackarna i det serbiska landslaget.
Är det något som serberna behärskar är det fysiken vilket Sverige blev varse om i Nations League. Ett tag såg det ut som män mot pojkar när Dragan Stojkovic mannar gjorde slarvsylta av Janne Andersson dåvarande upplaga av Blågult. För att dra en parallell går det att likna Serbien vid de senaste upplagorna av Jocke Perssons Varberg i Allsvenskan. Åtminstone storleksmässigt.
Som en frukt av den fysiska förmågan är serberna livsfarliga vid fasta situationer. Dusan Tadic känsliga vänsterfot hittar ofta pannan på de femtioelva olika alternativen som har tryckts ihop i en klunga i motståndarnas straffområde. Med det sagt besitter Serbien också högoktaniga tekniska kvaliteter. Mitrovic, Milinkovic-Savic och Tadic är bara några av spelarna som kan trollbinda publiken.
Jag vågar nästan lova att det kommer att bli spel mot ett mål i Larnaca vilket såväl oddsmarknaden som svenska folket också är inne på. Tvåan lär därför landa i krokarna omkring 80 procent, men det är jag beredd att svälja då kupongen innehåller avsevärt mycket bättre skrällägen på andra håll. Serbien är en favorit som håller för trycket. Spikad tvåa!