Skrällchansen! - 4. Paraguay - Qatar
Paraguay får svårare än förväntat
Copa América rullade igång redan under natten till lördag då Brasilien och Bolivia drabbade samman. Här tittar vi till Grupp B, samma grupp som Argentina och Colombia spelar i. Paraguay hade ett ganska bra VM-kval där de var med och slogs om en plats i mästerskapet hela vägen till den sista omgången. Sedan dess har de spelat sju träningsmatcher och bara vunnit en enda, 2-0 mot svaga Guatemala.
Truppen innehåller ett par stjärnor som Cardozo, Romero, Santander och Almirón, men i övrigt ser det ganska jämngrått ut med en hel del spelare från den inhemska ligan. Det ska mycket till om Paraguay ska klara sig vidare från gruppen, istället är detta en nyckelmatch för att inte sluta sist.
Qatars landslag består endast av spelare från den inhemska ligan, men det är i stort sett samma gäng som för bara ett halvår sedan vann Asiatiska Mästerskapen. Då slog de ut länder som Saudiarabien, Sydkorea och Japan på vägen. Oerhört imponerande faktiskt. Detta är också ett landslag det satsas oerhört hårt på inför deras hemma-VM om tre år.
Som uppladdning valde Qatar en extremt svår vänskapslandskamp då de ställdes mot Brasilien. Där blev det stryk med 0-2 men det mest uppseendeväckande var att Neymar skadades. Matchen i sig dominerades givetvis kraftigt av Brasilien, men nationen från mellanöstern stod ändå upp förhållandevis okej.
Paraguay har ett mer namnkunnigt lag och ska givetvis gälla som favoriter här. Dock är de knappast Brasilien som kommer gå ut och spela bort motståndet helt och hållet. Detta lär bli betydligt jämnare än vad streckningen antyder och då blir det supervärde på X2. Helgardera och jobba in skrällen på Maracana!
Favoriten! - 5. Uruguay - Ecuador
Uruguay streckas hårt
Inför turneringen har jag rekat Argentina och Uruguay som de två största utmanarna till Brasilien i denna turnering. Här går världsmästarna från 1930 och 1950 in i turneringen och de gör det mot Ecuador i Belo Horizonte. Kan Óscar Tabárez föra sitt landslag till en perfekt start på turneringen?
Uruguay har verkligen ett otroligt fint lag. Längst bak dominerar duon Godín och Giménez som känner varandra väldigt bra från klubblaget. MIttfältet innehåller både ettriga bollvinnare som Lucas Torreira och Rodrigo Bentancur, och kreativa stjärnor som Matías Vecino och Giorgian de Arrascaeta. Längst fram finns det faktiskt otroligt mycket kvalité. Cavani, Suárez, Gómez och Stuani är en kvartett få lag kan matcha.
Genrepet spelades mot Panama och det var en match La Celeste vann utan att förta sig. Här bör de dock stöta på svårare motstånd än så. Ecuador är kända för att spela intensivt och väldigt nära gränsen. Vissa gånger spelar de till och med direkt fult och det finns en del pjäser hos Uruguay som kan tända till. Här gäller det att hålla humöret i schack.
Ecuador lever fortfarande mycket på sina två Valencia, Enner och Antonio, men även defensivt finns det numer skickliga spelare. Robert Arboleda, Cristian Ramírez och Xavier Arreaga spelar alla för hyfsat stora klubbar och är redo att göra avtryck på den stora scenen.
Ecuador har spelat två matcher de senaste veckorna. Först kryssade de mot Venezuela och för några dagar sedan blev det en ytterst knapp förlust mot Mexiko. Under dessa matcher visade de kvalité. Ecuador har heller inte haft supersvårt mot Uruguay på senare år. Endast tre av de åtta senaste mötena har slutat med vinst för Suárez och hans vänner. Ettan streckas upp mot 80 procent här och det är givetvis alldeles för mycket. Utgå från vänster, men ska jackpotten uppnås är det ett måste att gardera.
Höjdaren! - 12. Italien U21 - Spanien U21
Stjärntätt på Renato Dall’Ara
Vilken match det är som inleder U21-EM i Italien. Värdnationen Italien tar emot Spanien och det är två av de allra största favoriterna i denna turnering som möts i Bologna. Med tanke på alla stjärnor som kommer springa ut på planen denna söndag kan detta bli något i hästväg!
Italien satsar stenhårt på sin hemmaturnering och har tagit ut ett helt makalöst starkt lag. Inte mindre än åtta spelare har redan spelat för A-landslaget och flera fick speltid i Italiens senaste kvalmatch mot Bosnien. Atalantas ytterback Gianluca Mancini var en av dessa och det är en spelare som har alla möjligheter att vara mästerskapets bästa back.
Mancini i all ära men det är mittfältet och anfallet som är de starkaste lagdelarna. På mitten kommer Italien starta med Barella (som redan är ordinarie hos seniorerna och ryktas vara på väg till Inter) samt Romas supertalanger Zaniolo och Pellegrini. Längst fram bildar Chiesa, Cutrone och Moise Kean en svårstoppad trio.
Då Italien inte har kvalat till mästerskapet i egenskap av värdnation har flera av dessa spelare inte varit med i de senaste samlingarna med U21-landslaget för att Roberto Mancini behövt dem i representationslaget. Det ska bli oerhört spännande att se dem spela tillsammans.
Spanien kommer även de med en urstark trupp. Mikel Oyarzabal och Fabián Ruiz fick vi svenskar se in action i måndagens EM-kvalmatch. Pablo Fornals och Dani Ceballos är två andra pjäser som redan är stjärnor i La Liga. Backlinjen känns dock inte alls lika stark och frågan är hur de ska lyckas stå emot Azzurrinis härliga offensiv. Detta har alla möjligheter att bli en målrik tillställning där favoritskapet bör hamna hos Italien, inte minst med tanke på hemmaplansfördelen. Tipparna streckar dock tvåan klart hårdast och då är ettan en tänkbar spik.