Skrällen! - 1. Fiorentina - Inter
Inter går inte säkra i Florens - till Europatipset
Supercoppa Italiana var ett schabrak som kostade mer än vad det smakade för en del lag. Inter lade förvisso beslag på titeln efter 3-0 mot Lazio och 1-0 i finalen mot Inter, men inför söndagens ligamatch mot Fiorentina saknar Simone Inzaghi både Barella och Calhanoglu som är avstängda. Även om jag är extremt imponerad av Inzaghi och dennes Inter går det inte att komma ifrån nämnda lirare som väldigt tunga avbräck.
Fiorentina saknar i sin tur Biraghi och Castrovilli, men i jämförelse med Inters avbräck anser jag att Viola kommer lindrigare undan. De lilaklädda deltog också i Supercoppa Italiana där det blev respass i semifinalen mot Napoli. 0-3 i brakan kan tyckas som jobbiga siffror, men då vill jag snabbt påpeka att dessa inte motsvarade händelseförloppet på det gröna schackbrädet.
Vid ställningen 0-1 fick Viola bland annat ett mål bortdömt för offside och kort därefter brände Ikoné en straff. Vincenzo Italianos gäng tryckte sedan på för en kvittering innan Napoli kunde straffa ett extremt offensivt Fiorentina i slutskedet. Jaktlyckan blev således ingen vidare i Mellanöstern men jag stänger inte dörren för retroaktiv utdelning i Serie A. Särskilt inte till rådande förutsättningar.
Fiorentina blev totalt utspelade i höstens vändande möte (0-4) men min förhoppning är att revanschlustan triggar en stark prestation framför publiken på Artemio Franchi. Varje poäng är viktig i den otroligt jämna kampen om Champions League-platserna och är det någon gång som det är lämpligt att ställas mot Inter är det förmodligen just denna söndag.
Nerazzurri hoppas ta tillbaka förstaplatsen från Juventus, men till över 60 procent tycker jag att tvåan streckas alldeles för hårt. Calhanoglu och Barella lämnar stora hål efter sig som kan bli svåra att fylla och i min bok lockar skrälläget inte så lite i Florens. Spelvärda 1X agerar utgång och den vågade nöjer sig med vänstersidan. Ska tvåan övervägas är det inte förrän på större system.
Notabla avbräck
Cristiano Biraghi, Fiorentina (avstängd)
Christian Kouamé, Fiorentina (landslagsuppdrag)
Gaetano Castrovilli, Fiorentina (knäskada)
Dodo, Fiorentina (knäskada)
Hakan Calhanoglu, Inter (avstängd)
Nicoló Barella, Inter (avstängd)
Juan Cuadrado, Inter (hälskada)
Fulspiken! - 6. Atlético Madrid - Valencia
Simeones mannar vinner igen - Europatipset
Samtliga av kupongens mer tydliga favoriter streckas hutlöst hårt under söndagen. Jag vill ändå luta mig mot en oddsmässigt större favorit för att dra ner variansen och valet kan mycket väl landa på Atlético Madrid när det drar ihop sig till söndag. Diego Simeones manskap har matchats väldigt tufft mot slutet, men känslan är samtidigt att cupsegern mot Real Madrid gav “Madrassmakarna” enorm vind i seglen.
Därefter har både Granada och Sevilla lagts på rygg med 1-0 trots att insatserna innehållit spelmässiga skönhetsfläckar. Tiden för återhämtning blir förvisso kort även inför mötet med Valencia, men i kraft av hemmaplan lutar jag ändå starkt till vänster. Los Che har bara förlorat en av sina sju senaste tävlingsmatcher, men i ligamatchen mot Barcelona (1-1) hade Barajas adepter verkligen marginalerna på sin sida.
Barca vann xG överlägset och dominerade matchbilden med eftertryck. Mot ligans absolut bästa lag står sig Valencia fortfarande kort och Atlético Madrid får definitivt betraktas som ett rungande topplag. Kanske till och med en potentiell titelkandidat om Girona och Real Madrid börjar leverera i enlighet med sin underliggande statistik under våren. Så pass bra tycker jag att Simeones gäng är.
Uppbyggnadsfasen är, tillsammans med Girona, den kanske bästa i hela ligan och trots det tuffa matchandet finns det få avbräck som stör de hemmahörande. Azpilicueta saknas på grund av skada men i övrigt kan Simeone välja och vraka bland bästa möjliga manskap. Samma förutsättningar råder inte riktigt för Baraja som saknar Amallah, Diakhaby och Canós av olika anledningar. Även Almeida dras med frågetecken.
Jag är imponerad av Barajas tränargärning där den gamla mittfältaren gjort mycket av en på förhand begränsad trupp, men under söndagen stöter de vitsvarta på sina övermän. Valencia trivs inte som bäst utanför Mestalla och trots att ettan snuddar vid orimliga nivåer är jag beredd att se mellan fingrarna vad gäller spelvärdet på Wanda Metropolitano. Ettan spikas trots hård streckning.
Notabla avbräck
Reinildo Mandava, Atlético Madrid (landslagsuppdrag)
César Azpilicueta, Atlético Madrid (knäskada)
Thomas Lemar, Atlético Madrid (hälskada)
Selim Amallah, Valencia (landslagsuppdrag)
Mouctar Diakhaby, Valencia (landslagsuppdrag)
Sergi Canós, Valencia (knäseneskada)
Osäker till spel
André Almeida, Valencia (ryggskada)
Draget! - 13. Egypten - DR Kongo
Jag tar bort Egypten! - i Europatipset
Med tanke på allt som hände i gruppspelet känns det nästan som att Afrikanska Mästerskapen är över för den här gången. Otaliga skrällar, ofattbara mål och en för tidigt sparkad förbundskapten var bara några av höjdpunkterna som inträffade på blott tre omgångar i gruppspelet. Bjuder slutspelet på en bråkdel av samma underhållningsvärde är det bara att göra plats i kalendern för att följa precis varenda slutspelsmatch.
Åttondelsfinalerna kickar igång under lördagen och ett dygn därefter är det dags för Egypten att ta sig an DR Kongo i San Pédro. Egyptens samtliga gruppspelsmatcher slutade 2-2 och faktum är att även DR Kongo kryssade sig igenom gruppspelet. Trots att Rui Vitória och dennes adepter hade svårt att avgöra matcher blir egyptierna brutalt hårt streckade av det svenska folket.
Då väljer jag att dra öronen åt mig. “Faraonernas” filosofi är riskminimerande så att det förslår och för den som inte följt de rödvitas tidigare fighter finns turneringens tveklöst tyngsta avbräck i den egyptiska truppen. Mohamed Salah linkade av matchen mot Ghana med en muskelskada som kommer att hålla honom borta åtminstone från denna åttondelsfinal.
Frånvaron kan till och med bli längre än så och utan sin superstjärna är jag inte övertygad om Egyptens storhet. Elneny, Marmoush och Mohamed är lirare med utstickande spetsegenskaper, men sådana finns även i DR Kongos trupp. Inte minst i Wissa, Bakambu och Mbemba. Trion hade enligt mig tagit plats i Egyptens startelva och jag blir inte förvånad om dessa herrar spelar varsin huvudroll under söndagen.
En statisk och fysiskt präglad matchbild ligger i korten, men jag gillar DR Kongos möjligheter att kunna straffa Egypten via omställningar. Wissa är en kontringsspelare av rang och när högersidan fullkomligen dryper av spelvärde blir ettan föga intressant. “Leoparderna” är betydligt bättre än vad streckningen antyder och mitt intresse riktas enbart österut. X2 är kupongens mest spänstiga val.
Notabla avbräck
Mohamed Salah, Egypten (muskelskada)
Osäker till spel
Gaël Kakuta, DR Congo (smäll)