Spiken! - 1. Brentford - Nottingham
Toney är tillbaka - till Stryktipset
Det är inga nådiga avbräckslistor som råder när Brentford drabbar samman med Nottingham i London. Brentford får bland annat klara sig utan Wissa, Henry, Mbeumo, Hickey och Schade av olika anledningar. Även Nörgaard är ett frågetecken på grund av skada. Nottingham har i sin tur inte mindre än sex spelare som är iväg med sina respektive landslag.
Som om inte det vore nog är Elanga, Hudson-Odoi, Murillo, Gibbs-White och Awoniyi mer eller mindre stora frågetecken inför lördagens resa till huvudstaden. Då ger jag faktiskt inte särskilt mycket för Forest. Jag följde returmötet i FA-cupen mot Blackpool från soffan där det blev uppenbart att Nottingham vantrivs med bollen i sin ägo. Hela laget är uppbyggt på omställningsspel vilket Blackpool synade på Bloomfield Road.
Nottingham blev tillbakatryckta av ett lag från League One och mot Premier League-motstånd förväntar jag mig återigen att Espírito Santos gäng ägnar stora delar av matchen på egen planhalva. Nämnas bör att inte heller Brentford har sin största styrka i possession, men jag håller ändå The Bees som bättre i spelförande kostym. Det finns dessutom en annan faktor som talar för de rödvita denna lördag.
Ivan Toney är tillbaka från sin avstängning och med tanke på truppläget blir jag inte förvånad om anfallaren tar plats i startelvan per omgående. Som targetspelare är Toney sylvass och dennes återkomst kan mycket väl innebära att Brentford börjar prestera i enlighet med sin fina underliggande statistik. Franks gäng har förtjänat nästan dubbelt så många poäng sett till prestationerna och Toneys återkomst kan absolut ta Brentford upp i tabellen.
Nämnas bör även att Reguilón lånats in från Tottenham för att fylla luckan efter skadade Henry. Kan spanjoren snabbt bli bekväm i sin roll blir jag inte förvånad om han serverar Toney inne i boxen. Enligt mig är detta tveklöst Brentfords match att förlora. Nottinghams truppläge är det kanske sämsta i hela ligan och nu är det dags för Brentford att studsa tillbaka. Ettan är en trivsam spik.
Notabla avbräck
Yoane Wissa, Brentford (landslagsuppdrag)
Frank Onyeka, Brentford (landslagsuppdrag)
Saman Ghoddos, Brentford (landslagsuppdrag)
Rico Henry, Brentford (knäskada)
Bryan Mbeumo, Brentford (ankelskada)
Aaron Hickey, Brentford (knäseneskada)
Kevin Schade, Brentford (muskelskada)
Ibrahim Sangaré, Nottingham (landslagsuppdrag)
Olu Aina, Nottingham (landslagsuppdrag)
Moussa Niakhaté, Nottingham (landslagsuppdrag)
Cheikhou Kouyaté, Nottingham (landslagsuppdrag)
Willy Boly, Nottingham (landslagsuppdrag)
Serge Aurier, Nottingham (landslagsuppdrag)
Osäker till spel
Christian Nörgaard, Brentford (hälskada)
Divock Origi, Nottingham (smäll)
Anthony Elanga, Nottingham (smäll)
Callum Hudson-Odoi, Nottingham (muskelskada)
Morgan Gibbs-White, Nottingham (muskelskada)
Murillo, Nottingham (smäll)
Felipe, Nottingham (knäskada)
Taiwo Awoniyi, Nottingham (ljumskskada)
Draget! - 5. Norwich - West Bromwich
WBA ser starka ut - till Stryktipset
Efter blygsamma 1-1 hemma mot Bristol Rovers var Norwich hårt pressade inför onsdagens returmöte i FA-cupen. David Wagners manskap inledde skakigt när motståndarna från League One gjorde 1-0, men därefter kunde “Kanariefåglarna” ta sig i kragen. Slutsiffrorna skrevs till 3-1 sedan de gulgröna steppat upp intensiteten under de avslutande 45 minuterna.
Moralen kan således ha fått sig en boost inför lördagens mustiga batalj med West Bromwich, men jag är fortfarande inte övertygad om detta Norwich. Som tidigare påtalats är offensiven vass, ibland till och med sylvass, men skillnaden mellan värdarnas högsta- respektive lägstanivå är alldeles för stor för att jag ska se The Canaries som en seriös utmanare om topp 6.
Firma Sara/Rowe är en duo som kan åstadkomma väldigt mycket av väldigt lite, men mot ett av ligans mest välorganiserade lag tror jag att nämnda lirare kan få svårt att komma till vettiga målchanser. West Bromwich är inte världens mest sevärda fotbollslag, men Carlos Corberán vägran att tumma på organisationen har samtidigt sett till att The Baggies tagit sig upp på en playoff-plats.
Vad gäller defensiven påminner West Bromwich en del om Arsenal och jag blir inte förvånad om gästerna lyckas med sin matchplan på Carrow Road. Särskilt inte då Norwich tvingades ödsla krafter i FA-cupen i onsdags. WBA har däremot haft spelledigt sedan förra helgens asfaltering av Blackburn. De blåvita straffade Jon Dahl Tomassons gäng med en cynisk filosofi som kan räcka väldigt långt även i Norfolk.
Thomas-Asante, Dike och Wallace är bara några av de potentiella matchvinnarna som sticker ut hos West Bromwich. Palmer, Bartley och Yokuslu bildar dessutom en ramstark centrallinje i de bakre leden som ska kunna hålla ett slitet Norwich i schack över stora delar av matchen. Med fördelaktiga fysiska förutsättningar lockas jag av West Bromwich segerchans. Tvåan singlas till häftig procent.
Notabla avbräck
Semi Ajayi, West Bromwich (landslagsuppdrag)
Grady Diangana, West Bromwich (landslagsuppdrag)
Josh Maja, West Bromwich (ankelskada)
Matt Phillips, West Bromwich (knäseneskada)
Favoriten! - 8. Sheffield Wednesday - Coventry
Coventry förlorar inte i stålstaden - till Stryktipset
En enskild seger kan betyda oerhört mycket för fortsättningen. Fråga bara Coventry som slog Leicester med 3-1 i förra helgens lunchmatch i The Championship. Mark Robins och company fick förvisso god hjälp när Fatawu såg rött efter en hårresande tackling, men att vända 0-1 till en klar seger mot de hittills överlägsna ligaledarna är ändå en bedrift som inte ska underskattas.
Jag har rekat ut Coventry som ett av lagen inom topp 6 när säsongen går i mål och segern mot Leicester gjorde att långtidsspelet känns bra hela vägen in i benmärgen. Inför säsongen fanns farhågor för hur The Sky Blues skulle hantera tappen av klasspelare som Hamer och Gyökeres, men den extremt skicklige Robins har återigen uppfunnit hjulet tillsammans med sin spelartrupp.
Coventry är betydligt mer spelförande jämfört med tidigare säsonger vilket gynnar spelare som O’Hare, Sheaf och Sakamoto. Jag anser att trion bör benämnas bland ligans bättre spelare på sina respektive positioner. Framför allt Sheaf som inte hade gjort bort sig i Premier League. Den centrala mittfältaren är en ledargestalt och jag tror att Sheaf och company kan kontrollera händelseförloppet mot Sheffield Wednesday.
The Owls, som värdarna kallas, har lyft sig sedan Danny Röhl tog över skutan, men i jakten på nytt kontrakt behöver de blåvita öppna upp sig. Det straffade sig senast mot Southampton (0-4) och även om Coventry inte håller samma nivå som The Saints tror jag att de hemmahörande blir straffade även denna gång. Röhls skicklighet till trots måste det påpekas att truppen inte håller någon vidare nivå.
Medan Sheffield Wednesdays självförtroende tog en negativ törn efter förlusten mot Southampton gick Coventrys dito åt andra hållet efter vinsten mot Leicester. Jag tror att respektive lags psykologiska status återspeglas på Hillsborough där högersidan gillas klart mest. Man behöver inte skämmas över att spika tvåan, men då jag tror att den kan springa iväg agerar krysset säkerhetsbälte. Mer än så behövs inte.
Notabla avbräck
Dominic Iorfa, Sheffield Wednesday (benskada)
Osäker till spel
Callum Paterson, Sheffield Wednesday (hjärnskakning)
Haji Wright, Coventry (okänt)