Höjdaren - 1. Chelsea - Liverpool
Sprudlande tillställning väntar i London!
I onsdags var det uppvärmning på Anfield i Ligacupen mellan Liverpool och Chelsea. Där stod Londonlaget som segrare. Nu är det dags för ett möte på nytt när storklubbarna ställs mot varandra på Stamford Bridge i Premier League. Räkna med betydligt mycket mer känslor och passion än vad som var fallet i onsdags!
I matchen på Anfield valde som väntat både Maurizio Sarri och Jürgen Klopp att rotera. Bara ett fåtal av spelarna som startade där lär göra det under lördagen. Chelsea spelade dock med ett något mer slagkraftigt lag och bytte in N’Golo Kanté och Eden Hazard tidigt i den andra halvleken. Den sistnämnda fällde avgörandet med ett galet solonummer och sköt Chelsea vidare i Ligacupen.
Spelmässigt var dock Liverpool det bättre laget där och under säsongsupptakten har The Reds imponerat mest av samtliga lag i Premier League. Logiskt är fjolårsfyran också enda lag som står på maximala 18 poäng efter sex omgångar.
Chelsea har också öppnat starkt under Maurizio Sarri. The Blues fick förvisso bara 0-0 borta mot West Ham förra helgen men det var lagets första poängtapp. Eden Hazard har byggt vidare på sin fina form från VM och får sägas ha varit den bästa spelaren av samtliga än så länge i Premier League. Fem mål från mittfältaren trots ont om speltid de inledande matcherna säger det mesta.
Nyckeln för Liverpool blir att få tag på den speediga belgaren. Då är mycket vunnet för framåt ser The Reds extremt bra ut med trion Mané-Firmino-Salah. Glädjande för Klopp är att mittbacksgeneralen Virgil van Dijk ser ut att vara tillbaka från skada. Han går naturligtvis rakt in i startelvan, troligtvis med Joe Gomez men även Joël Matip och Dejan Lovren finns till förfogande.
Även om Liverpool generellt haft tufft för Chelsea håller jag fortsatt gästerna som det bättre laget. Jag tror Jürgen Klopp kan få matchbilden dit han vill och att Pool således kan kontra sönder hemmalaget. Tvåan ska därför med på samtliga system. Dessa lag har för vana att spela oavgjort mot varandra så krysset rekommenderas även starkt. Ettan väljer jag att chansa bort.
Missar matchen
Alex Oxlade-Chamberlain, Liverpool (korsbandsskada)
Osäker till spel
Antonio Rüdiger, Chelsea (lårskada)
Pedro, Chelsea (axelskada)
Ruben Loftus-Cheek, Chelsea (oklart)
Andreas Christensen, Chelsea (oklart)
Adam Lallana, Liverpool (ljumskskada)
Divock Origi, Liverpool (knäskada)
Spiken - 2. Arsenal - Watford
Arsenal fortsätter segertåget!
Unai Emery fick ingen vidare start som manager för Arsenal med förlust de två inledande omgångarna. Nu blåser det dock betydligt friskare vindar kring Emirates Stadium och det är ett Arsenal med självförtroende som välkomnar Watford till norra London.
I veckan blev det planenligt avancemang mot Brentford i Ligacupen. Det var The Gunners sjätte raka seger sett till alla tävlingar. I Premier League har det blivit fyra raka triumfer, varav senast 2-0 mot Everton efter att firma Aubameyang-Lacazette gjort ett mål vardera. Sedan de för några omgångar sedan fick chansen från start tillsammans har Arsenals anfallsspel lyft.
Defensiven är dock fortfarande ett frågetecken. Det såg stundtals virrigt ut i första halvleken mot Everton och Arsenal kunde mycket väl ha hamnat i underläge. De rödvitas första hållna nolla för säsongen ska tillskrivas Petr Cech som där stod för en strålande insats.
Watford återfinns faktiskt en poäng före hemmalaget i tabellen. The Hornets chocköppnade säsongen med tolv poäng efter fyra omgångar. Därefter har det gått sämre. Förlusten mot Manchester United följdes upp med 1-1 mot Fulham förra helgen och i veckan blev det uttåg ur Ligacupen.
Till Emirates Stadium kommer Watford inte bara med dalande form, utan även med en rad avbräck. Viktiga mittbacken Christian Kabasele drog på sig ett rött kort i onsdagens cupmatch och är avstängd här. Dessutom är ytterbacken Daryl Janmaat skadad och det finns frågetecken för tänkta ersättare som Sebastian Prödl och Miguel Britos.
Inte optimala förutsättningar att ställas mot Arsenal på bortaplan med halva den ordinarie backlinjen borta. Londonlaget har trummat igång offensivt och här lär de skörda stora framgångar. I fjol slutade detta möte 3-0 och ett liknande resultat är att vänta. Jag spikar av det rödvita hemmalaget utan minsta tvekan!
Missar matchen
Laurent Koscielny, Arsenal (hälskada)
Ainsley Maitland-Niles, Arsenal (vadskada)
Konstantinos Mavropanos, Arsenal (ljumskskada)
Christian Kabasele, Watford (avstängd)
Daryl Janmaat, Watford (knäskada)
Osäker till spel
Carl Jenkinson, Arsenal (vristskada)
Gerard Deulofeu, Watford (magproblem)
Tom Cleverley, Watford (hälskada)
Miguel Britos, Watford (lårskada)
Younes Kaboul, Watford (fotskada)
Stefano Okaka, Watford (smäll mot huvud)
Sebastian Prödl, Watford (smäll mot huvud)
Skrällen? - 3. Everton - Fulham
Mitrovic avgör på Goodison Park?
Everton och inte minst Richarlison hade en flygande start på säsongen. Därefter har det gått betydligt tyngre för The Toffees och Liverpool-laget har efter fyra raka utan seger nu halkat ner på den undre halvan av tabellen. Viktigt möte således när den pigga nykomlingen Fulham kommer på besök till Goodison Park.
The Cottagers tycks vara i Premier League för att stanna. Londonlaget står visserligen bara på fem poäng efter sex spelade omgångar och tillhör därmed bottenskiktet, men det har funnits fina tendenser i spelet hittills. Offensiven ser riktigt spännande ut med meriterade André Schürrle, argentinaren Luciano Vietto och den sylvassa målskytten Aleksandar Mitrovic. Serben har fått en lysande start på säsongen och toppar Premier Leagues skytteliga med fem gjorda mål.
Defensiven har lämnat betydligt mer att önska och där har Slavisa Jokanovic mycket att jobba på. Det ser stundtals väldigt virrigt ut och flera mål har kommit till för att backlinjen inte agerat tillräckligt resolut. Får Fulham ordning på försvaret kan det mycket väl bli en placering på den övre halvan.
Everton har en trupp för att kunna hota om en topp 6-placering. Det finns både spets och bredd och allt annat än en placering bland de åtta främsta vore ett stort misslyckande. Flera skador har dock stört under inledningen och är en anledning till att The Toffees nu har fyra raka matcher utan vinst.
Skadeläget börjar se bättre ut och här kan möjligen Yerry Mina göra sina första minuter i den blåvita dressen. Även nyförvärvet André Gomes och trotjänaren Séamus Coleman är sånär som på återställda och kan mycket väl få speltid här. Då har Marco Silva en otroligt stark trupp till förfogande som ska vara favoriter mot Fulham på hemmaplan.
Samtidigt har försvaret vacklat och de två senaste hemmamatcherna, 1-1 mot Huddersfield och 1-3 mot West Ham, har allt annat än imponerat. Fulham har kapacitet att störa om de får ordning på defensiven och skrällen kan inte uteslutas. Till under 20 procent är tvåan ett måste på denna kupong där majoriteten av favoriterna är svårfällda. Att helgardera är mitt förslag där även X2 kan vara ett alternativ för den mer gamblingbenägna.
Missar matchen
Tom Cairney, Fulham (vristskada)
Osäker till spel
André Gomes, Everton (lårskada)
Phil Jagielka, Everton (knäskada)
Séamus Coleman, Everton (fotskada)
Yerry Mina, Everton (vristskada)
James McCarthy, Everton (matchotränad)
Neeskens Kebano, Fulham (vristskada)