Höjdaren! - 6. Colombia - Paraguay
Colombia redan klara gruppsegrare
Colombia har haft en fin start på sitt Copa América-äventyr. 2-0 mot Argentina och 1-0 mot Qatar gör att Los Cafeteros faktiskt redan avgjort Grupp B. Det satt dock hårt inne mot Qatar. Trots ett massivt spelövertag tog det ända till den 85:e minuten innan Duván Zapata kunde trycka in matchens enda mål. Duván, som varit så fruktansvärt bra för Atalanta under säsongen, såg stark och spelsugen ut matchen igenom.
De gulklädda har en väldigt fin trupp där det finns gott om alternativ framåt. Mot Qatar började Zapata och Roger Martínez på topp medan Radamel Falcao inledde på bänken. Dessutom finns Juventus irrationella ytter Juan Cuadrado på kanten. Det är inte konstigt Colombia skapar mycket chanser.
Bakåt har de fortfarande inte släppt in något mål. Premier League-duon Davinson Sánchez och Yerry Mina är ett starkt mittbackspar medan Davis Ospina må vara en ganska flängig målvakt, men reflexer har han. Nu är frågan vilket lag Carlos Queiroz kommer ställa på benen. Förstaplatsen är alltså redan säkrad och då passar det bra att vila en del pjäser.
Paraguay tappade 2-0 till 2-2 i sin premiär mot Qatar. Då var de inte alls bra och laget från Mellanöstern förtjänade faktiskt minst en pinne där. Natten till torsdag mot Argentina såg det bättre ut. Återigen tappade dock Los Guaraníes ledningen. Denna gång var det 1-0 som blev 1-1 efter att Lionel Messi kvitterat på en VAR-straff (som för övrigt tog sex minuter att hitta). Därefter fick Paraguay en gyllene chans att avgöra tillställningen på en egen elvametare men Derlis González brände.
Inför den sista omgången är det väldigt delikat. Paraguay står på två poäng medan Qatar och Argentina båda står på varsin pinne. Då Qatar och Argentina möter varandra lär vi få se en vinnare där, då måste Paraguay vinna här för att hamna topp två. Mot ett koncentrerat Colombia med alla stjärnor på banan blir det svårt. Mot ett reservbetonat Colombia som inte bryr sig speciellt mycket blir det enklare. Det är inte säkert att krysset räcker här för att Paraguay ska bli en av de två bästa grupptreorna och därför lär de satsa framåt ordentligt vid ett oavgjort resultat mot slutet av matchen. En etta-tvåa rekommenderas således.
Måstematchen! - 7. Qatar - Argentina
Argentina vinner ödesmatchen
Det har verkligen inte börjat bra för La Albiceleste. Premiärförlusten mot Colombia följdes upp av en knapp 1-1-match mot Paraguay där Argentina faktiskt kom undan med andan i halsen. Målvakten Franco Armani, till vardags i River Plate, blev stor hjälte då han räddade Derlis González försök från elva meter. Nu gäller det för alla offensiva pjäser att steppa upp.
Efter torsken mot Colombia bestämde sig förbundskapten Lionel Scaloni att kasta om en del i startelvan. Bland annat fick både Sergio Agüero och Ángel Di Maria börja på bänken. Mycket märkligt får sägas. Inget ont om Lautaro Martínez men att välja honom före Agüero i en avgörande match borde klassas som tjänstefel, även om Kun inte lyckades med mycket mot Colombia.
Lionel Messi gjorde Argentinas mål på straff och det är faktiskt det enda målet den sydamerikanska giganten lyckats göra i turneringen. Han kan inte lyfta laget helt själv men visst har vi större förväntningar än så på någon som anses vara bäst i världen. För Argentinas skull är det bara att hoppas att han hittar sin högstanivå samtidigt som Agüero och Di Maria plockas in i laget igen.
Qatar vann de Asiatiska Mästerskapen senast det begav sig och har visat i denna turnering varför. Insatsen mot Paraguay var väldigt bra. 2-2 där var faktiskt i underkant. Mot Colombia var det tuffare. Där var det i stort sett endast försvarsspel som gällde och till sist kunde de inte hålla emot längre. 0-1 slutade matchen men ändå en fin prestation av laget från Mellanöstern.
Nu behöver de satsa lite mer framåt än mot Argentina. Oavgjort här lär nämligen skicka ut båda lagen ur turneringen. Kanske kan det ge de ytor som Messi behöver för att komma till sin rätt. Assim Madibo och Abdelkarim Hassan är båda avstängda vilket försvagar laget. Argentina bör kunna samla sig och göra en sista kraftansträngning för att ta sig vidare till kvartsfinal. Fint värde på tvåan som spikas.
Missar matchen
Assim Omer Madibo, Qatar (avstängd)
Abdelkarim Hassan, Qatar (avstängd)
Spiken! - 8. Algeriet - Kenya
Algeriet tar en enkel seger
Grupp C av Afrikanska Mästerskapen ska köra igång och här är det enkelt att konstatera att det kommer handla om Senegal och Algeriet. De två andra lagen håller inte i närheten av samma klass och kommer inte ha med topp 2 att göra. Eller? Kenya är först ut att försöka störa en av stornationerna.
Kenya har inte direkt en stor och stolt fotbollshistoria. Landet, som i sportväg mest är känt för sina långdistanslöpare, är rankade som världens 105:e bästa nation av FIFA. Truppen ser inte heller den speciellt imponerande ut, med undantag för Tottenhams energiske mittfältare Victor Wanyama. Han måste vara överallt om Kenya ska ha någon chans här.
I övrigt hittar vi bland annat tre spelare hemmahörande i Sverige. Det är Ovella Ochieng och Eric Ouma, som båda spelar i norrettan med Vasalund, samt BP:s Eric Omondi. Dessutom finns här Michael Olunga som gjorde en säsong för Djurgården för tre år sedan. Mer än så är det dock inte.
Jämför det med Algeriet som kan ställa upp med Andy Delort (Montpellier), Riyad Mahrez (Manchester City), Islam Slimani (Leicester) och Sofiane Feghouli (Galatasaray) bland annat. Närmast kommer de från sex raka landskamper utan förlust. Då har de bland annat besegrat länder som Tunisien, Mali och de asiatiska mästarna Qatar.
Kenya gjorde en otrolig prestation som tog sig hela vägen till mästerskapet där de på vägen bland annat besegrade Ghana hemma med 1-0. Det är dock extremt svårt att se hur de ska kunna uträtta något alls mot Algeriet. Kenya får sikta på jumbofinalen mot Tanzania, här får de stryk.