Vi ska grotta ner oss i de lägre engelska divisionerna på veckans Stryktips. Då flera av Premier League-lagen har semester finns nämligen bara en tillställning från den ligan med på kupongen. I övrigt är det The Championship och League One som gäller. Det spelar mindre roll, som alltid är 13 rätt målet och vi jagar storkovan tillsammans i andelsspelet, precis som vanligt!
Höjdaren! - 1. Brighton - Watford
Sexpoängsmatch på AmEx Stadium
Den Premier League-fajt som ska gå av stapeln är en otroligt viktig sådan på den engelska sydkusten. De två lag som möts ligger nämligen även söderut i tabellen så att säga. Watford är näst sist med 23 inspelade poäng medan Brighton befinner sig fyra placeringar före men bara med tre poängs marginal. Det är tätt i botten så alla poäng är viktiga.
Watford har plockat merparten av sina poäng sedan Nigel Pearson tog över ledningen för klubben. Nu har dock The Hornets torskat två raka i ligan med Pearson på tränarbänken. Senast vände Everton 0-2 till 3-2 på Vicarage Road trots att de var en man mindre i slutet av matchen. Inte acceptabelt från Watfords sida.
Masina och Pereyra stod för Watfords mål då assisterade av Deeney och Deulofeu. Det är också de två sistnämnda som är tänkta att stå för poängen. Deeney har burit laget sedan han kom tillbaka från skada, men Deulofeu har varit alldeles för ineffektiv. Spanjoren gör mycket fina saker i spelet utan att för den sakens skull ha speciellt mycket slutprodukt. Fyra mål och fem assist på 25 ligamatcher är lite för lite.
Brighton har flugit lite under radarn. Då Graham Potter förvandlat The Seagulls till ett spelande lag med mycket bollinnehav har det känts som att de utan problem kommer klara sig kvar i Premier League. Segrarna kommer dock alldeles för sällan. Brighton har faktiskt bara vunnit en av sina elva senaste i alla tävlingar. Nu är dessutom Burn skadad och Duffy tveksam till spel, två viktiga defensiva kuggar.
På hemmagräset lär Brighton ta tag i spelet och dominera matchbilden, medan Watford inte är helt missnöjda med att sitta lite lägre och sen sticka iväg med Deulofeu i snabba omställningar. Hur det ska sluta känns på förhand extremt ovisst och här väljer jag att plocka med alla tecken där det är högersidan som ger bäst betalt.
Missar matchen
Daniel Burn, Brighton (nyckelbensskada)
Kiko, Watford (knäseneskada)
Osäker till spel
José Izquierdo, Brighton (knäskada)
Shane Duffy, Brighton (skenbensskada)
Biram Kayal, Brighton (ljumskskada)
Steven Alzate, Brighton (ljumskskada)
Daryl Janmaat, Watford (oklart)
Tom Cleverley, Watford (hälskada)
Ismaïla Sarr, Watford (knäseneskada)
Craig Dawson, Watford (oklart)
Nathaniel Chalobah, Watford (ryggskada)
Toppmötet! - 2. Nottingham - Leeds
Leeds tar efterlängtad trea
Två lag som aspirerar på att ta klivet upp till Premier League möts på City Ground. Inför helgens matcher är Leeds tvåa i tabellen med 55 inspelade poäng medan Nottingham Forest är fyra, fyra pinnar bakom. En bortavinst här skulle alltså skapa ett ganska stort avstånd mellan lagen som kan bli svårt att hämta igen. Å andra sidan har Leeds chokat förr.
I fjol såg The Peacocks länge ut att ta en säker plats till Premier League innan en oläglig formsvacka förde ner de vitklädda på en tredjeplats. Därefter blev det respass igen i playoff och ännu en säsong i The Championship har tagit vid. Nu ser historien ut att upprepa sig. Leeds hade ett stort försprång ner till de jagande lagen, men efter Lucia har det endast blivit två vinster på nio omgångar och helt plötsligt är det väldigt tajt.
Gästerna får förmodligen klara sig utan Barry Douglas och Adam Forshaw och dessutom är Kalvin Phillips avstängd. Det är inte så svårt att förutse hur Bielsa kommer ställa upp, det bör bli samma elva som förlorade förra veckans hemmamatch mot Wigan med 0-1. Trots förlusten var det en helt okej prestation av Leeds som dominerade fullständigt då. Nu gäller det bara att Bamford, Klich, Hernández eller Costa hittar nätet.
Nottingham har motsatt formkurva jämfört med Leeds och har bara förlorat en av sina åtta senaste i ligan. Den torsken kom förra veckan då det blev stryk med 1-2 borta mot Birmingham. Sabri Lamouchi har fått ihop en svårspelad enhet med hårt arbetande spelare som Lolley, Watson och Yates. Längst fram är Grabban en pålitlig målskytt på Championship-nivå.
Känslan är dock att Forest kan få problem här. Leeds har ett starkare grundspel och med deras höga, intensiva pressande kommer Nottingham inte få någon lugn och ro i sin speluppbyggnad. Risken finns att Leeds vinner boll högt flera gånger och kommer till lägen på så sätt. Tvåan är troligast och då den verkar hamna under 40 procent är det också bra värde där. Jag väljer att lägga alla ägg i Leeds korg och gå vidare.
Missar matchen
Kalvin Phillips, Leeds (avstängd)
Osäker till spel
Barry Douglas, Leeds (oklart)
Adam Forshaw, Leeds (höftskada)
Samba Sow, Nottingham (knäskada)
Spiken! - 3. Blackburn - Fulham
Fulham hänger på i toppen
Det lag som närmast jagar West Bromwich och Leeds i toppen av The Championship är Fulham. Londonklubben, som åkte ur Premier League i fjol, har tveklöst ett av seriens starkaste spelarmaterial på pappret och kommer utmana hela våren ut. Blackburn hoppas kunna utmana om playoff-platserna men frågan är om inte en tung skadelista sätter stopp för det.
Utan tvekan var Bradley Dack Rovers absolut bästa spelare under hösten tills en allvarlig knäskada satte stopp för hans framfart. I hans frånvaro har spelare som Joe Rothwell och kanske framförallt Lewis Holtby försökt fylla hålet på det offensiva mittfältet. Nu är dock även dessa två skadade och det verkar som att båda missar matchen mot Fulham.
Det gör att Rovers skickliga anfallare Graham och Armstrong blir väldigt isolerade på topp. Trots detta har Blackburn tagit åtta poäng på sina fyra senaste ligafajter även fast de haft ett småklurigt spelschema, och det skiljer bara sex pinnar upp till Bristol City på sjätteplatsen. Det bör dock bli svårt att nå hela vägen fram med så många nyckelspelare på läktaren.
Fulham har å sin sida fått glädjande skadebesked. Det såg ut som att den väldige serben Aleksandar Mitrovic skulle missa större delen av våren, men strikern var tillbaka redan i förra helgens ligamatch mot Huddersfield där han också gjorde mål. Det gjorde även Bobby Reid som under transferfönstret köptes loss av The Cottagers. En bra värvning, speciellt när Anthony Knockaert är skadad.
Fulham har tio poäng på de fyra senaste omgångarna och har på dessa tillställningar hållit nollan tre gånger. Senast blev det två insläppta men då var viktige Tim Ream avstängd efter sin utvisning i FA-cupmötet med Manchester City. Han är tillbaka nu och ger stadga åt försvaret. Då ska Blackburn ha svårt att tränga igenom. Tvåan lämnas ensam.
Missar matchen
Lewis Holtby, Blackburn (knäskada)
Joe Grayson, Blackburn (knäseneskada)
Gregory Cunningham, Blackburn (knäskada)
Corry Evans, Blackburn (huvudskada)
Bradley Dack, Blackburn (knäskada)
Osäker till spel
Joe Rothwell, Blackburn (knäseneskada)
Charles Mulgrew, Blackburn (vadskada)
Maxime Le Marchand, Fulham (oklart)
Harrison Reed, Fulham (vadskada)
Anthony Knockaert, Fulham (knäseneskada)
Alfie Mawson, Fulham (oklart)