Höjdaren! - 1. Tottenham - RB Leipzig
Leipzig skaffar sig ett bra utgångsläge
I norra London ska Tottenham återigen ställas mot tyskt motstånd och då darrar Spurs. I höstens gruppspel blev det nämligen stryk hemma mot Bayern München med galna 2-7 medan motsvarande möte i södra Tyskland slutade 1-3. RB Leipzig hade ingen sådan stormakt i sin grupp som de vann före Lyon, Benfica och Zenit St. Petersburg.
José Mourinho har fått ordning på sitt Tottenham som nu vunnit fem av de sju senaste tävlingsmatcherna medan de två andra har slutat oavgjort. I helgen vann Spurs med 3-2 borta mot Aston Villa, men där ska det nämnas att de vitklädda knappast förtjänade alla tre poängen. Harry Kane är alltjämt skadad och har lämnat ett gigantiskt hål bakom sig. Dessutom kommer rapporter om att Heung-Min Son behöver operera armen och även han saknas här. Ett hål som Londonklubben försökt fylla med Steven Bergwijn som värvats in från PSV.
Trots att det börjat se bättre ut för Tottenham släpper de fortfarande in väldigt mycket mål. I endast två av sina 15 senaste kamper har de hållit nollan. Backlinjen med Aurier, Sánchez, Alderweireld och Davies är skakig och varken Winks eller Dier har fungerat speciellt bra som sköld framför försvaret. Frågan är nu om denna uppställning kan hålla tätt mot ett mycket starkt Leipzig.
Emil Forsberg har svårt att ta plats hos gästerna och enklare lär det inte bli efter att hans fru Shanga gav en känga åt tränaren Julian Nagelsmann på Instagram. Med ett nyförvärv som Dani Olmo och offensiva krafter som Timo Werner och Yussuf Poulsen finns det gott om klass ändå. Dessutom är Schick och nye Angelino två spelare att hålla ögonen på.
Tottenham var som bekant i final i Champions League i våras men har absolut inte visat sådana takter denna säsong. Utan Harry Kane ser Spurs faktiskt ganska mediokra ut och här känns de spelare för spelare sämre än RB Leipzig. Tyskarna är favoriter att kvalificera sig för kvartsfinal och jag tror de kopplar greppet direkt. Tvåan målas ner först.
Missar matchen
Harry Kane, Tottenham (knäseneskada)
Moussa Sissoko, Tottenham (knäskada)
Dayot Upamecano, RB Leipzig (avstängd)
Willi Orban, RB Leipzig (knäskada)
Kevin Kampl, RB Leipzig (vristskada)
Ibrahima Konaté, RB Leipzig (höftskada)
Osäker till spel
Juan Foyth, Tottenham (ljumskskada)
Erik Lamela, Tottenham (ljumskskada)
Tyler Adams, RB Leipzig (vadskada)
Helgarderingen! - 2. Atalanta - Valencia
Ovisst på San Siro
Atalanta stod för något historiskt i gruppspelet. De gick nämligen vidare trots förlust i de tre inledande matcherna och blev således första laget att lyckas med det sedan Newcastle för 17 år sedan. Nu ställs de mot Valencia som verkligen imponerade i gruppspelet genom att lägga beslag på förstaplatsen före Chelsea och Ajax.
Atalanta visar fin form i Serie A och har kopplat ett grepp om fjärdeplatsen som ger spel i nästa säsongs Champions League. Detta efter en oerhört viktig seger hemma mot ligafemman Roma i helgen. Där vände de blåsvarta underläge till seger efter fina mål av Palomino och Pasalic. Den sistnämnda smekte in 2-1 med sin första touch efter att blivit inbytt.
Annars handlar det mesta i Atalanta om deras ruskiga offensiv. Slovenen Ilicic är alltid ett hot med sin fina vänsterfot medan Duván Zapata är en urkraft. Bakom dessa herrar opererar snidaren Papu Gómez och dessutom finns Muriel och Malinovsky att slänga in från bänken. Det har gjort att Atalanta med sina 63 mål på 24 ligamatcher är Italiens klart målfarligaste lag.
Där gäller det för Valencia att ligga tajt i försvaret. Tyvärr för spanjorerna får de klara sig utan Gabriel som är avstängd efter att ha visats ut i sista gruppspelsmatchen. Då brassen var småskadad var det i och för sig inte säkert att han hade deltagit ändå. Garay är skadad och dessutom sätts det frågetecken kring Cillessens, Rodrigos och Coquelins medverkan.
Trots det kan gästerna ställa en helt okej elva på benen där mittfältet med Kondogbia och Parejo såklart förtjänar ett extra omnämnande. I helgen spelade Fladdermössen 2-2 mot Atlético Madrid och med Gameiro, Torres och Guedes i truppen finns det fina kontringsspelare. Atalanta ställs ut som solklara favoriter här, men det ska trots allt vara två ganska jämna lag som gör upp om segern, inte minst då matchen spelas på neutral plan i Milano. Plocka därför med alla tecken där högersidan rensar fint.
Missar matchen
Gabriel, Valencia (avstängd)
Ezequiel Garay, Valencia (knäskada)
Osäker till spel
Rodrigo, Valencia (knäskada)
Manu Vallejo, Valencia (fotskada)
Jasper Cillessen, Valencia (höftskada)
Francis Coquelin, Valencia (oklart)
Cristiano Piccini, Valencia (knäskada)