Det är dags för fredagsmys och som sällskap till chipsskålen hittas ett rykande färskt Topptips. Åtta olika ligor ska analyseras där bottenmötet i Bundesliga och derbyt i La Liga sticker ut lite extra. Det är också de två matcherna vi ska fokusera lite extra på. Vi sätter igång!
Derbi de la Comunitat! - 2. Valencia - Villarreal
Villarreal behöver poäng
Regionsderbyt mellan Valencia och Villarreal, som i folkmun kallas för Derbi de la Comunitat, är alltid heta tillställningar. Detta år har det dessutom fått en extra krydda då Valencia under sommaren reade ut sina bästa spelare och fick se Parejo och Coquelin hamna i Villarreal. Den sistnämnde är skadad och kan inte delta, men Parejo lär vi se starta på sin mittfältsplats.
Villarreal har tagit sig vidare i Europa League, men ska det bli spel i Europa även kommande säsong behöver Emerys mannar skärpa till ligaspelet. Sju raka omgångar utan seger gör att “Den gula ubåten” inte ligger bättre än sjua i tabellen inför fredagens batalj. Det ska dock sägas att insatsen förra helgen mot Atlético (förlust 0-2) var riktigt bra. Lite mer skärpa från Moreno och Chukwueze så hade det blivit poäng där.
Valencia har blandat och gett under hela säsongen och ska vara nöjda om de slipper bottenstrid med tanke på det kaos som omgett klubben. Det är bara fem pinnar ner till Alavés under strecket. Närmast kommer Los Che från en usel insats mot Getafe som slutade med 0-3 i baken och ett rött kort på mittbacken Mouctar Diakhaby. Han är avstängd denna fredag.
Gabriel lär därför ta plats bredvid Guillamón i mittförsvaret och det är ingen dålig duo. Bakom dessa herrar är Cillessen tillbaka från skada och det är en grym målvakt i sina bästa stunder. I övrigt ser det mediokert ut. Det inre mittfältet med Soler och Racic kommer få stora problem med Trigueros, Capoue och Parejo och framåt finns det ingen anfallare som gjort fler än fem mål under säsongen. Soler är målbäst med sina sex fullträffar.
Trots sin svaga form ska Villarreal, som vann höstens möte med 2-1, gälla som klara favoriter i detta prestigemöte. Jag tror vi får se ett bortalag som har det mesta av spelet och öser på framåt. Tvåan är därför given i utgång. Med tanke på att det finns risk att procenten sticker iväg vill jag dock helst pilla med ett kryss på större system för att känna mig helt säker.
Missar matchen
Mouctar Diakhaby, Valencia (avstängd)
Francis Coquelin, Villarreal (vristskada)
Mario Gaspar, Villarreal (muskelskada)
Alberto Moreno, Villarreal (knäskada)
Vicente Iborra, Villarreal (knäskada)
Osäker till spel
Denis Cheryshev, Valencia (oklart)
Jumbofinalen! - 3. Schalke 04 - Mainz
Ödesmatch i Gelsenkirchen
Schalke 04 har en hemsk säsong bakom sig och ligger klart sist i Bundesliga med ynka nio inspelade poäng. Under vintern har bland annat Kolasinac och Mustafi hämtats in från Arsenal, men även fast den förstnämnde nätade i senaste matchen mot Stuttgart föll laget ändå med 1-5. Det ser uppgivet ut och den enorma skadelistan hjälper inte heller. Bland annat saknas Huntelaar, Paciencia, Nastasic, Sané och Uth.
Målvakten Ralf Fährmann är en annan spelare som befinner sig i rehabrummet och då även andremålvakten Rönnow saknas är det 36-årige Michael Langer som fått chansen mellan stolparna i de två senaste omgångarna. Det har inte gått något vidare, nio insläppta är ett skräckfacit. Offensivt finns det ändå en del klass och mot Stuttgart hade Schalke en straff vid ställningen 1-3. Harit och Bentaleb bråkade om bollen, den sistnämnde vann den kampen och sköt en usel straff som räddades. Symtomatiskt för Schalkes säsong i stort.
Mainz ligger också under giljotinen men har närkontakt med lagen ovanför efter en stark period i ryggen. Visserligen blev det stryk mot Augsburg i söndags, men Mainz var väl så bra som sina motståndare i den matchen. Innan dess plockade de rödklädda sju poäng på tre omgångar trots att topplagen Borussia Mönchengladbach, Bayer Leverkusen och Union Berlin stod för motståndet. Imponerande!
Robin Quaison är alltjämt skadad och lär inte delta här. Med Mateta på lån till Crystal Palace har det gett utrymme åt Onisiwo och Szalai på topp. Målmässigt har det kanske inte fungerat (Onisiwo står på två ligamål och Szalai på noll), men det är två hårt arbetande anfallare som sätter försvaret i arbete. Det har gett utrymme åt andra spelare istället.
Sett till den senaste månaden är det inget snack om att det är Mainz som sett bäst ut av dessa två lag och med en pinne upp till säker mark har de allt att spela för. Samtidigt känns detta säkerligen lite som sista chansen för Schalke och kan bara Hoppe, Serdar, Harit och Stambouli komma loss ska värdarna inte underskattas. Börja med tvåan och fyll på med ett kryss på större system.
Missar matchen
Steven Skrzybski, Schalke 04 (knäskada)
Salif Sané, Schalke 04 (knäskada)
Ralf Fährmann, Schalke 04 (revbensskada)
Nassim Boujellab, Schalke 04 (oklart)
Matija Nastasic, Schalke 04 (vadskada)
Mark Uth, Schalke 04 (knäseneskada)
Klaas-Jan Huntelaar, Schalke 04 (vadskada)
Kilian Ludewig, Schalke 04 (fotskada)
Goncalo Paciencia, Schalke 04 (knäskada)
Frederik Rönnow, Schalke 04 (ljumskskada)
Edimilson Fernandes, Mainz (vristskada)
Osäker till spel
Robin Quaison, Mainz (knäskada)