Spiken - 1. Malmö FF - Chelsea
Chelsea för bra för MFF
Då var det äntligen dags, Malmö FF ska återigen in i elden när de får det finaste av besök under torsdagen. För andra året i rad ska det spelas slutspelsfotboll i Europa League på svensk mark, och återigen är det engelskt på andra sidan. Nu återstår det att se om det lag som dominerat svensk fotboll de senaste åren kan stå upp bättre i den inledande matchen mot Chelsea än vad Östersund gjorde mot Arsenal förra säsongen.
Gästerna från London kommer till Skåne med en rejäl tankeställare i bagaget. Få trodde att Chelsea skulle plocka poäng borta mot Manchester City men ännu färre trodde att det skulle stå 4-0 till de ljusblå efter 25 minuter och sluta med en 6-0 kross. Där var Maurizio Sarris manskap otroligt blekt och faktum är att The Blues nu har 0-12 på sina tre senaste bortamatcher.
Här återstår det att se hur den italienska tränaren väljer att formera sitt lag. Skadeläget ser bra ut men rotation är att vänta då ett FA-cupmöte väntar mot Manchester United på måndag. Truppen är dock bred och engelsmännen kommer ställa ett starkt lag på banan, troligtvis med namn som Kovacic, Willian och Giroud.
Hur står det då till i Malmö? Väldigt bra enligt klubben själv. Erdal Rakip har plockats hem och truppen ser komplett ut med allsvenska mått med. Att de himmelsblå inte matchats i tävlingssammanhang sedan december ställer dock givetvis en hel del frågor. Här ska det bli oerhört intressant att se om skåningarna kan hänga med i det tempo Chelsea kommer sätta upp från start.
Jag har svårt att se MFF klara 90 minuter mot engelsmännen. Londonlaget kommer rejält revanschsugna till Stadion och kommer vara fullt påkopplade efter helgens fiasko. Det hade de kanske inte varit vid poäng på Eastlands. Således tror jag nederlaget där snarare stjälper än hjälper Uwe Röslers manskap. Trots Malmös hemmastyrka har jag svårt att se skåningarna få med sig ett vettigt resultat här. Chelsea ska helt enkelt vara för bra. Upp till 80 procent spikas tvåan utan minsta tvekan.
Missar matchen
Guillermo Molins, Malmö FF (lårskada)
Osäker till spel
Callum Hudson-Odoi, Chelsea (feber)
Gary Cahill, Chelsea (ryggskada)
Daniel Drinkwater, Chelsea (smäll mot huvud)
Draget - 2. Lazio - Sevilla
Sevilla med bra chans på Stadio Olimpico
Den allra hetaste sextondelsfinalen på förhand får sägas vara den mellan Lazio och Sevilla, två klubbar som har potential att gå hela vägen i Europa League. Nu ställs de alltså redan mot varandra och först ut är ett möte på Stadio Olimpico i Rom innan det är dags för returmatchen på fruktade Ramón Sánchez Pizjuán nästa vecka.
Sevilla är verkligen Europa Leagues kungar. Andalusierna har inte spelat i turneringen sedan säsongen 2015/16. Då vann de för tredje (!) året i rad efter finalvinst mot Liverpool. Nu är de alltså tillbaka i tävlingen och där blev det gruppseger med inte mindre än 18 gjorda mål framåt på sex matcher under hösten.
Los Rojiblancos trupp håller högsta nivå. I backlinjen styr dansken Simon Kjaer medan Éver Banega och Pablo Sarabia är två underskattade spelare som alltid står för solida prestationer på mittfältet. Längst fram finns mängder med alternativ, främst i form av Wissam Ben Yedder och André Silva.
Lazio har också en stjärnspäckad trupp. Här får dock romarna klara sig utan minst en av sina största stjärnor. Sergej Milinkovic-Savic ser ut att bli borta ett par veckor till. Utöver honom är skyttekungen Ciro Immobile högst osäker till spel då 28-åringen dras med en lårskada. Tveksamt om Simone Inzaghi vågar chansa med sin anfallspärla.
Örnarna från Rom har två raka triumfer bakom sig men dessa har inte imponerat. 1-0 mot både Frosinone och Empoli i två jämna tillställningar. Här blir det tuffare och traditionellt brukar spanska lag gå betydligt bättre i Europa League jämfört med italienska. Fint läge att gå emot favoritettan. Sevilla får minst med sig ett oavgjort resultat hem till Andalusien. X2 spelas.
Missar matchen
Sergej Milinkovic-Savic, Lazio (ljumskskada)
Wallace, Lazio (muskelskada)
Nolito, Sevilla (brutet ben)
Osäker till spel
Ciro Immobile, Lazio (lårskada)
Jordan Lukaku, Lazio (knäskada)
Aleix Vidal, Sevilla (lårskada)
Guilherme Arana, Sevilla (oklart)
Maxime Gonalons, Sevilla (vristskada)
Joris Gnagnon, Sevilla (lårskada)