Under tisdagen ska det spelas två kvartsfinaler från den Engelska Ligacupen. Båda tar plats på Topptipset där stormatchen på Emirates såklart lockar lite extra. I övrigt är det idel seriematcher från Serie A och La Liga som gäller. Storlag som Juventus och Barcelona siktar på trepoängare visst kan båda giganterna få problem. Häng på mot ytterligare en åttling!
Kvartsfinalen! - 1. Arsenal - Manchester City
City går vidare
Mikel Arteta har utmärkt sig som en utmärkt cuptränare i Arsenal. The Gunners tog hem FA-cupen i somras och har sex raka segrar i Europa League. I Ligacupen har Arsenal slagit ut Leicester och Liverpool på vägen till kvartsfinal. Imponerande helt klart. Sedan segern mot Liverpool har dock det mesta gått snett för laget från London. Ligaformen är generalusel och Arsenal hittas på en 15:e-plats i Premier League.
På klassiska Boxing Day väntar ett derby mot Chelsea och förlust där kan mycket väl innebära sparken för Arteta. Räkna därför med att det roteras friskt i hemmalaget. Spelare som Martinelli, Willock, Smith-Rowe, Nelson och Balogun kan mycket väl få speltid. Även om det knappast kan se sämre ut än vad det har gjort under de senaste månaderna bör ett reservbetonat Arsenal, utan sin skadade kapten Aubameyang, få stora problem mot Manchester City.
Manchester City har precis som Arsenal haft bekymmersamt att komma till farliga målchanser under hösten även om det i Citys fall åtminstone sett helt okej ut spelmässigt. Sergio Agüero och Gabriel Jesus har båda varit skadedrabbade och utan den duon finns det ingen riktig striker i laget. Ferran Torres och Raheem Sterling har testats på topp utan större framgång.
Agüero är dock tillbaka igen och då han vilades helt mot Southampton ska argentinaren vara ett hett alternativ till att starta nu. Mahrez och Foden är två andra spelare som började på bänken mot The Saints och som borde finnas med i startelvan på Emirates. Det är spelare som Arsenal kommer få enorma problem med att hantera. Överhuvudtaget ser gästernas trupp betydligt spetsigare ut än Arsenals.
Arsenal besegrade Manchester City med 2-0 i FA-cupens semifinal i somras men är ett betydligt sämre fungerande lag nu. Dessutom var det en stekhet Aubameyang som gjorde båda målen och nu är anfallaren både iskall och skadad. Förutom den cupförlusten har City vunnit åtta raka mot The Gunners och när lagen möttes i ligan i oktober var det solklar dominans från Manchesters sida. Håller sig tvåan under 60 procent är det en finfin spik.
Missar matchen
Granit Xhaka, Arsenal (avstängd)
Thomas Partey, Arsenal (lårskada)
Pierre-Emerick Aubameyang, Arsenal (vadskada)
Eric García, Manchester City (oklart)
Osäker till spel
Reiss Nelson, Arsenal (huvudskada)
Gabriel Jesus, Manchester City (mjukdelsskada)
Aymeric Laporte, Manchester City (mjukdelsskada)
Skrällchansen! - 6. Valladolid - Barcelona
Barca överstreckas
Efter den hemska avslutningen på fjolårssäsongen där Barcelona åkte ur Champions League mot Bayern München med 2-8 och missade ligaguldet har katalanerna börjat bygga nytt. Ronald Koeman är ansvarig tränare nuförtiden och har fått en tuff start på sitt jobb. Endast sex segrar på 13 ligamatcher är inte godkänt för en klubb av Barcelonas kaliber. I helgen blev det bara 2-2 mot Valencia.
En svag insats från Barcas sida. Lionel Messi missade en straff men kunde nicka in ett inlägg ett par sekunder senare. Det var argentinarens blott sjätte ligamål för säsongen. Med tanke på att han inte har gjort färre än 23 mål sedan säsongen 2007/08 är det klart att det märks när Messi inte är lika skarp som tidigare. Braithwaite och Griezmann är dugliga spelare men knappast några att bygga ett lag kring. Supertalangen Ansu Fati är fortfarande skadad.
Valladolid ligger under nedflyttningsstrecket men visar helt okej form. Tre segrar, två oavgjorda och en förlust på de sex senaste seriefajterna är inte så pjåkigt. Det skiljer faktiskt bara sju poäng upp till Barcelona på femteplatsen, så jämn är La Liga. I helgen löste de lilavita dessutom en pinne borta mot svårspelade Sevilla. 1-1 slutade det efter att vänsterbacken Raúl García Carnero stått för sitt första mål någonsin i högstadivisionen. Och vilket mål det var! En vänstervolley perfekt upp i första krysset med touch på ribban.
Valladolid var inte alls ofarliga mot Sevilla utan hade bland annat en klack i stolpen signerad Marcos André. Brassen gör det bra på topp tillsammans med israelen Shon Weissman. Ett anfallspar som är jobbigt att möta. Dessutom finns Fabián Orellana och Óscar Plano till förfogande i offensiven. En uppställning som definitivt kan hota detta skakiga Barcelona-försvar.
Barca har haft stora problem att freda sig på bortaplan under hösten. Fem ligamatcher utanför den egna staden har bara gett en seger. Valladolid har samtidigt tagit poäng i fem av sju hemmamatcher och har allt att vinna. Jag köper inte alls det stora favoritskapet som läggs på gästerna. 1X är självklara tecken att få med, men visst känns det bäst med en helgardering.
Missar matchen
Saidy Janko, Valladolid (muskelskada)
Kiko Olivas, Valladolid (knäskada)
Ansu Fati, Barcelona (knäskada)
Gerard Piquè, Barcelona (knäskada)
Sergi Roberto, Barcelona (lårskada)