Höjdaren! - 3. Portugal U21 - Norge U21
Svår uppgift för Norge
I kvalet till U21-EM tar sig gruppettorna och den bästa grupptvåan direkt till mästerskapet medan resterande tvåor får kvala vidare. Portugal och Norge spelar i Grupp 7 där Nederländerna har inlett med sex segrar på sex matcher. Portugal har plockat tolv pinnar på fem fajter medan Norge står på tio poäng, med sju spelade matcher. Förlust för Norge här och chansen till avancemang är i praktiken borta.
Till denna samling saknas Leo Östigard (Coventry) och Jens Hauge (Milan) som båda tar plats med Lars Lagerbäcks seniorer. Tunga avbräck men lusekoftorna kan ändå ställa upp med ett kompetent lag. Kristoffer Askildsen, som fått en del speltid med Sampdoria under inledningen av säsongen, kommer spela en nyckelroll på mittfältet.
Framåt är det främst Jörgen Strand Larsen, anfallare i Groningen, som ska göra det. Det är en spelare som inlett säsongen bra i Eredivisie även fast han inte hittat nätet än. Alkmaars Evjen och Strömsgodsets Hove är två andra spelare som måste ha en bra dag om Norge ska kunna rubba Portugal. I sin senaste kvalmatch fick vårt västra grannland stryk av Nederländerna med 0-2, men då föll båda målen under matchens sista tio minuter.
Portugal kommer ställa upp med spelare som Pedro Neto, Gedson Fernandes, Rafael Leao och Diogo Dalot. Visst är det ett gäng namn som har en högre kapacitet i grunden. Samtidigt var det en väldigt jämn batalj när nationerna möttes i Drammen för ett år sedan. Visserligen till stor del på grund av en tidig utvisning på en portugis, men det slutade ändå bara 3-2 då till nationen från den iberiska halvön.
Spelare för spelare kan såklart inte Norge mäta sig med mäktiga Portugal, men på U21-nivå kan det ibland smälla till med en del märkliga resultat. Kolla bara på Andorra som tog poäng av mäktiga England tidigare i veckan. När ettan hamnar över 70 procent är det helt klart läge att gardera. 1X blir valet.
Skrällchansen! - 4. Belgien - Wales
Belgien streckas högt
Grupp 9 är ett riktigt getingbo där det inför veckans matcher faktiskt bara skiljer sex poäng mellan ettan Belgien och femma Moldavien. Däremellan någonstans hittas Wales som hittills vunnit två av sina fem matcher. Ska britterna kunna blanda sig i striden om topp 2 har de nog inte råd att förlora denna tillställning i Heverlee.
Wales vann faktiskt första mötet mellan nationerna i Wrexham för ungefär ett år sedan med 1-0. Målet gjordes då av Brennan Johnson som sedan dess lyfts upp till Ryan Giggs seniorlandslag. Det har även Cabango och Norrington-Davies gjort jämfört med den matchen. Truppen ser ändå okej ut där flertalet spelare till vardags spelar sin fotboll i Swansea och Cardiff. Bland annat är Liam Cullen värd ett extra omnämnande.
När det kommer till Belgien är det väldigt svårt att sia om deras startelva. Stjärnor som Bornauw, Saelemaekers, Vanheusden och Teunckens är alla uttagna i A-landslaget som spelar träningsmatch mot Elfenbenskusten under torsdagen. Samtidigt står de med på listan över spelare som tagits ut till U21-landslaget. Här är det läge att invänta startelvor innan raden läggs.
Belgien är i sina bästa stunder riktigt bra vilket de visade i sin senaste kvalmatch hemma mot Tyskland som slutade med en 4-1-seger. Mike Trésor Ndayishimiye, som spelar sin fotboll i Willem II, stod för två baljor då och kommer säkerligen spela en huvudroll även i den här matchen. Bredvid sig på topp får han förmodligen skickliga Openda från Vitesse.
Det är helt klart så att Belgien känns vassare i grunden och får de spelet att flyta kan siffrorna lika gärna rinna iväg här. Brittiska lag får dock kämpaglöden med modersmjölken och så länge Wales håller jämna steg kommer de kriga till sista blodsdroppen. Ettan lär hamna någonstans kring 80 procent och det är lite väl mycket. Jag väljer då att plocka med alla tecken och jobba in superskrällen.