Storfavoriten! - 1. Ajax - Apoel Nicosia
Klar fördel Ajax i Amsterdam
Det var extremt ologiskt att första mötet mellan dessa två klubbar slutade 0-0 förra veckan för det var en tillställning som definitivt inte saknade målchanser, åt båda hållen. Ajax, som i fjol besegrade Real Madrid, Tottenham och Juventus på bortaplan, hade stora problem på Cypern. Det bör dock bli en annan matchbild när mötet flyttas till Johan Cruijff Arena.
Ajax kommer dominera bollinnehavet fullständigt nu och komma i våg efter våg med den fantastiska trion David Neres, Hakim Ziyech och Dusan Tadic. Dock verkar den viktige mittfältaren Donny van de Beek vara ett tveksamt kort då han har känningar i en knäsena. Dessutom är Quincy Promes på väg tillbaka från en skada samtidigt som Noussair Mazraoui är avstängd. Lite huvudbry således för Erik ten Hag.
Det är inte enkelt att få med sig ett resultat mot Ajax i Amsterdam. Säsongens enda hemmamatch i serien vanns med 5-0 och i fjolårets Eredivisie hade Ajax raden 15-2-0 på denna arena. Apoel Nicosia lär krypa ner väldigt lågt och försöka hålla emot så gott det går samtidigt som de försöker hitta snabba omställningar efter bollvinster.
Den cypriotiska ligan har inte startat än vilket gör att Apoel, precis som Ajax, varit spellediga över helgen. För att ta sig hit har de besegrat Sutjeska och Qarabag på bortaplan så det är verkligen ingen slagpåse Ajax möter. För oss svenskar är såklart Linus Hallenius den mest kända spelaren men han har mest fått inrikta sig på inhopp. Istället är det Pavlovic, De Vincenti och Al-Tamari som ska göra det framåt. Inte alls så pjåkigt.
Det är såklart inget snack om att Ajax får gälla som solklara favoriter hemma i Holland och både tipparna och oddssättarna tror på en hemmaseger. Det gör jag också, men ettan kommer garanterat streckas en bit över 80 procent. Då kan det finnas värde i att även plocka med ett kryss. 1X på större system således.
Missar matchen
Noussair Mazraoui, Ajax (avstängd)
Alef, Apoel (oklart)
Georgios Efrem, Apoel (oklart)
Praxitelis Vouros, Apoel (oklart)
Osäker till spel
Quincy Promes, Ajax (vristskada)
Donny van de Beek, Ajax (knäseneskada)
Kasper Dolberg, Ajax (oklart)
Spiken! - 3. Slavia Prag - Cluj
Tjeckerna till Champions League
Även i Tjeckiens huvudstad är det fördel hemmalaget. Det första mötet mellan Slavia och Cluj i Rumänien slutade 1-0 till laget från Prag. Det ska dock sägas att det var en helt jämn tillställning och att Clujs franska anfallare Billel Omrani faktiskt missade en straff i den andra halvleken.
Omrani får vara förlåten för han stod faktiskt för två av målen när Cluj chockartat nog slog ut Celtic i den förra kvalomgången efter 4-3 i Glasgow. En otrolig prestation. I helgens ligamatch mot Botosani var det Ciprian Deac som dominerade med två mål och en assist. Dessutom finns fjolårets skyttekung George Tucudean att tillgå. En stark trio som Slavia får se upp med.
Värdarna har dock en del skickliga spelare på egen hand, något de inte minst har visat i inledningen av den inhemska ligan. Sju omgångar in har de sex segrar och en oavgjord med en målskillnad på 15-1! I truppen finns en egen rumän i Nicolae Stanciu som värvats in från saudiska Al Ahli. Dessutom finns här namn som Josef Husbauer, Tomas Soucek och Milan Skoda.
Att tjeckernas trupp är bred är det inget snack om, i veckans ligamatch mot Bohemians, som vanns med 4-0, vilade faktiskt Jindrich Trpisovsky tio av elva startspelare från första mötet med Cluj. Det lär således vara fräscha spelare som intar Sinobo Stadium under onsdagen.
Slavia Prag gjorde succé i Europa i fjol då de gick till kvartsfinal i Europa League efter att ha slagit ut Genk och Sevilla. I gruppen var de obesegrade på hemmaplan trots tufft motstånd i form av Zenit, Bordeaux och FC Köpenhamn. Cluj skrällde rejält mot Celtic senast men blixten slår inte ner på samma ställe två gånger. Ettan kan gott och väl spikas här.
Missar matchen
Jakub Hromada, Slavia Prag (oklart)
Emmanuel Culio, Cluj (oklart)