Höjdaren! - 1. Norge - England
Norges saga tar slut i Le Havre
Norge hade inte speciellt höga förväntningar på sig inför världsmästerskapet. Visst förväntades tolvan på FIFA:s ranking ta andraplatsen i gruppen bakom värdnationen Frankrike, men mot Australien skulle det bara ta slut. Martin Sjögrens gäng spelade dock oerhört smart och var hyperfarliga i omställningarna. Trots ett visst spelmässigt övertag från världssexan gick matchen till straffar och där var vårt västra grannland iskalla.
Superstjärnan Ada Hegerberg, som i vintras blev utnämnd till världens bästa spelare, är som bekant inte med och det verkar ha svetsat samman norskorna som verkligen kämpar för varandra. Mjelde och Thorisdottir har sett superstarka ut i försvaret, Guro Reiten har stundtals visat den enormt höga nivå hon har i sig, och bäst av alla har Ingrid Herlovsen varit.
Den 31-årige anfallaren från Kolbotn är en sådan spelare som alla tränare drömmer om att ha i sitt lag. Lojal, energisk och springer på allt. Det var också hon som gjorde det oerhört vackra 1-0-målet mot Australien. Här lär det återigen bli mycket försvarsspel för Norge och då är det perfekt att kunna lätta på trycket med en löpboll på djupet mot Herlovsen.
England är en nation som tillhört den absoluta toppen i världen under några år men utan att få till den där riktiga fullträffen. I senaste VM blev det brons för de vitklädda och i EM för två år sedan blev det respass i semifinalen mot blivande mästarna Nederländerna. Nu vill Phil Nevilles lag gå hela vägen!
Hittills har världstrean vunnit samtliga matcher och åttondelen mot Kamerun var en ganska enkel resa, även om matchen i sig var något av det märkligaste som skådats. Kameruns spelare skämde ut sig fullständigt då de vägrade spela efter ett VAR-beslut och dessutom la en spelare en rejäl loska på Toni Duggans arm. Räkna med att det kommer bli ytterligare efterspel från den skandalmatchen.
Englands spelare höll sig dock lugna och vann med klara 3-0 efter mål av Alex Greenwood, Ellen White och lagkapten Stephanie Houghton. Det var faktiskt Whites fjärde fullträff i turneringen och den nyblivna Manchester City-spelaren ser väldigt bra ut. Tillsammans med Parris, Duggan och Kirby bildar hon en av hela turneringens bästa offensiva kvartetter. Det blir något att bita i för den norska keepern Hjelmseth.
Norge har helt klart gjort ett oerhört starkt världsmästerskap hittills utefter sina förutsättningar och ska inte underskattas här heller. Dock går det inte att komma ifrån att Englands trupp innehåller betydligt större namn. Värdet på tvåan ser ut att bli helt okej och då är det ett vettigt tecken att utgå från.
Spiken! - 2. Brasilien - Paraguay
Brasilien till semi
Brasilien har efter VM 2014 och OS 2016 ännu ett hemmamästerskap då Copa América går av stapeln i det väldiga landet. Detta har lett till att brassarna är storfavoriter till att ta hem hela turneringen. Det började dock ganska skakigt med en medioker insats mot Bolivia och en mållös tillställning mot Venezuela. Senast mot Peru såg det däremot betydligt bättre ut.
5-0 mot Los Incas var ett styrkebesked och då ska vi ha i minnet att Gabriel Jesus faktiskt brände en straffspark i matchen. Firmino, Coutinho och nyss nämnde Jesus fungerade väldigt bra tillsammans med Gremio-spelaren Everton som fick chansen från start och krönte insatsen med ett mål, hans andra för mästerskapet. Nu hoppas de flesta på plats att han ska få chansen igen då matchen spelas på Evertons (spelaren alltså, inte laget) hemmaplan Arena do Gremio.
Bakåt har det sett helt okej ut för brassarna. De har trots allt fortfarande inte släppt in ett enda mål även om Thiago Silva och Dani Alves stundtals börjar se lite gamla ut. Längst bak står mästerskapets bästa målvakt Alisson och näst bäst i den kategorin får nog hans ersättare Ederson anses vara. På mittfältet har Casemiro i vanlig ordning agerat sköld framför backlinjen. Här är han dock avstängd. Ger det Paraguay chansen att ta sig fram till målchanser?
Enkelt blir det inte för Eduardo Berizzos manskap som faktiskt fortfarande inte vunnit i turneringen. Kryss mot Argentina och Qatar samt en förlust mot Colombia är deras facit. Ingen vidare rad att ha i ryggen när Brasilien väntar på andra sidan.
Federico Santander från Bologna och Miguel Almirón från Newcastle håller hyfsad klass men ändå lutar de fortfarande tungt mot 36-åringen Óscar Cardozo som till vardags spelar sin fotboll i Club Libertad i Paraguays huvudstad Asunción. Det lär inte räcka till mot Brasiliens betongförsvar. Slösa inga garderingar här. Brasilien tar sig enkelt vidare till semifinal.
Missar matchen
Casemiro, Brasilien (avstängd)