Höjdaren! - 1. Island - Sverige
Tuff match för Sverige på Island
Damernas EM-kval är i full gång och efter fyra omgångar leder Sverige gruppen på tolv poäng och magnifika 24-1 i målskillnad. I torsdags spelade de blågula hemma mot Ungern på Gamla Ullevi. Sverige hade då svårt att komma till under de första 45 minuterna och ledde bara med 1-0 i paus. Strax innan halvtidsvisslan visades dock målvakten Biro ut och därefter var det ren slakt från Gerhardssons gäng.
Blågult visade framförallt sin fysik och stod för flera riktigt snygga nickmål. Fem mål på sju minuter visade hur överlägsna Sverige var när de skruvade upp tempot. 8-0 skrevs siffrorna till efter att Anvegård nätat tre gånger och Hurtig stått för två baljor. I Hedvig Lindahls frånvaro var det Kopparbergs/Göteborgs Jennifer Falk som fick chansen mellan stolparna.
Falk hade inte speciellt mycket att göra men lär få visa sig mer på styva linan nu mot ett kompetent Island. Hela försvaret kommer sättas på betydligt större prov. Sembrandt, Eriksson och Ilestedt är defensiva pjäser av väldigt hög klass och dessutom finns veteranen Nilla Fischer tillgänglig. Med Seger och Björn som sköldar på mittfältet bör Sverige kunna göra det trångt för värdnationen.
Island har gått framåt rejält på senare år och rankas av FIFA som Europas elfte bästa nation. De blåklädda står också på fyra raka segrar i gruppen med en målskillnad på 20-1. Hälften av dessa har Jensen och Brynjarsdóttir stått för. En duo svenskorna måste hålla kolla på. Annars är det inget snack om att det är Gunnarsdóttir som är den stora stjärnan i laget. Hon lämnade i somras Wolfsburg för Lyon och vann genast Champions League med fransyskorna. I finalen mot just Wolfsburg noterades mittfältaren dessutom för ett mål.
Sverige har inte ställts mot Island i tävlingssammanhang sedan EM 2013 där Blågult vann med 4-0 i kvartsfinal. Det är ett annat Island nu och hemma i Reykjavik ska de absolut inte räknas bort även om Sverige såklart ska gälla som klara favoriter. Med en högt streckad tvåa väljer jag att plocka med krysset redan på mindre system.
Spiken! - 3. Krasnodar - PAOK
Svensklaget skaffar sig bra utgångsläge
PAOK har imponerat stort i kvalet mot Champions League. 3-1 mot Besiktas följdes upp av 2-1 mot Benfica, båda segrarna plockades hemma i Thessaloniki. Nu är grekerna bara ett dubbelmöte från att kvalificera sig för sitt första gruppspel i Champions League någonsin. Senast Wernblooms gamla klubb spelade i Europacupen var 1985/86 (samma år som Wernblooms nuvarande klubb gick till semifinal i turneringen för övrigt) och då spelades inga gruppspel.
Mot Benfica skötte sig defensiven exemplariskt för PAOK var stundtals under hårt tryck från portugiserna. Ingason, Varela och unga Michailidis var omutliga i försvaret och framför denna trio var nyförvärvet Stefan Schwab precis så dominant som de vitsvarta hade hoppats på. I offensiv riktning handlar det mesta om ynglingen Tzolis som spås bli nästa stora grekiska export. Här lär dock han, och hela det gästande laget, få det tufft.
Krasnodar kom trea i den ryska ligan i fjol och kvalade samtidigt mot Champions League. De grönsvarta nådde dock inte hela vägen i Mästarturneringen utan fick istället spela gruppspel i Europa League. Där tog Tjurarna hemmasegrar mot Trabzonspor och Basel men hade svårt att prestera på resande fot. Det blev till sist en tredjeplats i den gruppen.
Ryssarna lär vilja skaffa sig ett gynnsamt utgångsläge nu med inför returen i Grekland och då är det tur att det finns ett helt koppel av formstarka svenskar att tillgå. I helgen krossade Krasnodar stackars Khimki med 7-2 efter att Viktor Claesson haft stor lekstuga. Den skadedrabbade svensken stod för två mål och två assist och är på väg mot toppformen.
Marcus Berg nätade också mot Khimki samtidigt som Kristoffer Olsson som vanligt var dominant på mittfältet. Kommer de tre svenskarna, och resten av laget, upp i den nivån kommer det bli hett om öronen för PAOK under tisdagen. Räkna med att grekerna ligger lågt och siktar på snabba omställningar. Jag tror inte den taktiken lyckas hela vägen i Ryssland. Fördel Krasnodar!