Som jag förutspådde blev det låg utdelning på tisdagens Topptips. Jag satte åtminstone åtta rätt på både lilla och stora systemet men det gjorde å andra sidan i stort sett alla andra också. Bättre utdelning finns i horisonten när Europa League intar Topptips-kupongen. Åtta matcher från den turneringen ska analysera och vi inleder med ett svenskmöte i Holland.
Svenskmötet! - 1. AZ Alkmaar - Real Sociedad
Underhållande match att vänta
Jesper Karlsson har fått en kanonstart med AZ Alkmaar och känslan är att han inte har alltför långt till en landslagsplats. Fyra mål har det blivit för klubben samtidigt som ytterspringaren öst in mål för det svenska U21-landslaget. Karlsson utgår från vänster och har ofta de nederländska stortalangerna Stengs och Boadu bredvid sig.
En grym offensiv som understöds av ett spelskickligt mittfält med Midtsjö, De Wit och Koopmeiners. Det saknas dock lite tyngd i laget. Visst finns Bruno Martins Indi i försvarslinjen, den före detta Stoke-spelaren tryckte faktiskt in matchens enda mål i helgens ligamatch mot Emmen, men i övrigt är det ett ganska tunt lag, åtminstone när Vlaar och Clasie finns på skadelistan. AZ har också bara vunnit tre av åtta ligamatcher under hösten, även om det ska sägas att de heller inte har förlorat någon.
Real Sociedad gör däremot stor succé i sitt ligaspel. Baskerna leder La Liga efter sex raka triumfer i seriespelet. De blåvita har fortsatt en del skador att handskas med men truppen är oerhört bred. Det märks inte minst när det kommer till anfallspositionen där Alexander Isak och Willian José slåss om att vara förstaval. Den svenska strikern startade helgens fajt mot Cádiz och satte då dit matchens enda mål.
Ödegaard är som bekant i Real Madrid nuförtiden men i David Silva fick Real Sociedad in en perfekt ersättare. Nu har Silva problem med en krånglande knäsena och finns inte med, men det finns skickliga offensiva mittfältare ändå. Med Oyarzabal och Januzaj på kanterna får strikern alltid fin service. Portu är ett annat alternativ på de offensiva mittfältsplatserna. Som defensiva sköldar hittas Merino och Guevara medan lirare som Monreal, Zubeldia och Elustondo tar hand om försvarslinjen.
Det är ett komplett lag Real Sociedad har till sitt förfogande och när de ställdes mot AZ hemma i San Sebastián för några veckor sedan dominerade spanjorerna fullständigt. Bland annat hade de 25 skott (inklusive skott som blockades och gick utanför mål) mot Alkmaars tre. 1-0 slutade matchen då men det var smickrande siffror för AZ. Visst ska värdarna kunna göra en bättre insats i Nederländerna, men det är fortfarande klar fördel Real. Då dessa två lag båda står på sex poäng tillsammans med Napoli inför matchen lär det vara ordentligt fokus på uppgiften från båda gängen och då får hemmalaget en jobbig kväll. Trolig tvåa.
Missar matchen
Jordy Clasie, AZ Alkmaar (mjukdelsskada)
Ron Vlaar, AZ Alkmaar (Mjukdelsskada)
Andoni Gorosabel, Real Sociedad (muskelskada)
Jon Guridi, Real Sociedad (muskelskada)
Asier Illarramendi, Real Sociedad (höftskada)
Modibo Sagnan, Real Sociedad (oklart)
Luca Sangalli, Real Sociedad (knäskada)
David Silva, Real Sociedad (knäseneskada)
Spiken! - 2. Rangers - Benfica
Rangers vinner
När Grupp D lottades trodde de flesta att Rangers och Benfica skulle få en ganska bekväm resa till slutspel och så har det också blivit. Båda lagen står på sju poäng vardera inför matchen i Glasgow. När de möttes i Lissabon drog Otamendi på sig ett tidigt rött kort (avstängd här) och Benfica låg under med 1-3. De kunde dock hämta in det underläget till 3-3 efter ett magiskt inhopp av Darwin Núnez.
Uruguayanen finns tyvärr inte med här på grund av att ha testats positivt för corona och detsamma gäller Julian Weigl och Adel Taarabt. Det är riktigt tunga avbräck för gästerna. Framåt ser det fortfarande bra ut då Waldschmidt, Silva, Everton och Seferovic alla finns tillgängliga, men visst tappar portugiserna i slagstyrka. Jobbigt då att ställas mot ett otroligt formstarkt hemmalag.
Rangers åkte ur Europa League i åttondelsfinalen mot Bayer Leverkusen förra säsongen och har sedan dess faktiskt inte förlorat en enda match. 17 segrar och tre oavgjorda är facit sedan den nesliga torsken. I ligan har de blåklädda skaffat sig ett avstånd på elva poäng ner till Celtic även om det ska sägas att de grönvita har två matcher mindre spelade. De två senaste ligafajterna på hemmaplan, mot Aberdeen och Hamilton, har vunnits med en total målskillnad på 12-0.
Det finns väldigt många alternativ längst fram. Morelos, Kent och Roofe har väl fått störst förtroende, men Itten, Hagi, Defoe och Kamara är alla spelare som kan hoppa in och göra skillnad. I försvaret får Filip Helander en del speltid även om han satt på bänken i helgen. Annars kretsar mycket kring högerbacken Tavernier som både leder skytteligan och har noterats för flest assist i den skotska ligan.
Benfica har såklart hög högstanivå i laget men har agerat ojämnt mot slutet med en seger på de fyra senaste i alla tävlingar. Lägg därtill att coronasmittan har kommit in i truppen så blir det väldigt tufft att åka till Ibrox. Det råder full harmoni hos Rangers och jag tror att de visar klassen ännu en gång. Stannar ettan under 50 procent är det en strålande spik att bygga systemet kring.
Missar matchen
George Edmundson, Rangers (avstängd av skotska förbundet)
Jordan Jones, Rangers (avstängd av skotska förbundet)
Nikola Katic, Rangers (knäskada)
Bongani Zungu, Rangers (oklart)
Nicolás Otamendi, Benfica (avstängd)
Julian Weigl, Benfica (corona)
Adel Taarabt, Benfica (corona)
Darwin Núnez, Benfica (corona)
André Almeida, Benfica (knäskada)
Pedrinho, Benfica (oklart)