Champions League-åttondelarna gör comeback på tisdagens Topptips när det är dags för returer i England och Spanien. Jag har svårt att se Arsenal falla mot Porto men håller dörren öppen för en liten knall i Katalonien där Barcelona drabbar samman med Napoli. The Championship och League One tar kupongen i mål. Nu kör vi!
Banken! - 1. Arsenal - Porto
Arsenal visar var skåpet ska stå - till Topptipset
Jag och många med mig gick bort oss i profetian inför den första akten mellan Arsenal och Porto. Engelsmännen fick iklä sig ett stort favoritskap på mäktiga Dragao, men insatsen var knappast en som bådade för att Arsenal ska kunna gå långt i Champions League. The Gunners blev neutraliserade av ett taktiskt skickligt och smart Porto som gjorde allt i sin makt för att trasa sönder matchbilden för Artetas gäng.
Frustrationen bland de rödvita var uppenbar under matchens gång och när Wenderson Galeno knorrade in 1-0 i matchens absoluta slutskede hamnade portugiserna i pole position inför returen. Åtminstone resultatmässigt. Jag vidhåller dock att Arsenal är solklara favoriter till att ta sig vidare och när herrskapen drabbar samman i norra London förväntar jag mig att värdarna vrider upp tempot till maximal nivå.
Då bör Porto få problem med att hänga med i svängarna. Arsenals knappa men förlösande 2-1-seger mot Brentford var högst troligt en försmak om vad som komma skall under tisdagen. Anförda av kultliraren Pepe kommer gästerna att lägga sig lågt och försöka straffa engelsmännen via omställningar på Galeno och möjligen även Taremi. Iraniern saknades i Portugal men sägs kunna vara tillbaka här.
Även om Taremi är en klasspelare tycker jag inte att förutsättningarna förändras nämnvärt. Arsenal är urstarka med sin publik i ryggen och Havertz sena avgörande mot Brentford tror jag innebär att fansen sluter upp bakom sitt lag från första minut. Arteta kan dessutom gotta sig i att både Jesus och Zinchenko är tillbaka från rehabstugan. Brassen kan mycket väl ta platsen som vänsterytter om Martinelli inte hinner bli spelklar.
Rice, Saka och Ödegaard är andra spelare som kan kliva fram i offensiven där Arsenal har betydligt fler olika typer av hot än Porto. Bristen på rutin från dessa sammanhang är en faktor som möjligen talar emot The Gunners, men jag tycker inte att det är tillräckligt för att överväga garderingar. Detta är tveklöst de rödvitas match att förlora och jag anser det stora favoritskapet vara befogat. Spikad etta.
Notabla avbräck
Jurriën Timber, Arsenal (knäskada)
Iván Marcano, Porto (knäskada)
Zaidu Sanusi, Porto (knäskada)
Osäker till spel
Gabriel Martinelli, Arsenal (ankelskada)
Takehiro Tomiyasu, Arsenal (muskelskada)
Mehdi Taremi, Porto (lårskada)
Draget! - 2. Barcelona - Napoli
Barca streckas för hårt - till Topptipset
Om det spås bli en ensidig historia i norra London tror jag att returen mellan Barcelona och Napoli kan svänga desto mer. Inget av lagen har så här långt fått till det i ligaspelet där Barca är åtta poäng efter Real Madrid medan Napoli har tre poäng upp till sjätteplatsen i Serie A. Sedan Francesco Calzona efterträdde Walter Mazzarri har det dock gått att skönja ett ljus i tunneln.
Under Calzonas vingar är Napoli obesegrade i fem raka tävlingsmatcher – den första åttondelen mot Barca inkluderad – och mot slutet har offensiven tagit flera kliv i rätt riktning. 6-1 mot Sassuolo var en asfaltering som hette duga och av bara farten slog sedan Napoli tillbaka även Juventus med 2-1. 1-1 senast mot Torino var en liten missräkning, men jag misstänker att tisdagens retur redan fanns på italienarnas näthinna.
Napoli får högst troligt finna sig i ett lägre bollinnehav i Katalonien, men när livsfarliga duon Osimhen/Kvaratskhelia ligger redo för omställningar behöver Barcelona samtidigt anfalla med tillförsikt. Jag tror dessutom att Politano kommer att spela en viktig roll då han kan utnyttja ytorna som den väldigt offensiva Cancelo lämnar efter sig på sin position som vänsterback.
Där har Barcelona en akilleshäl och ett annat stort problemområde för Xavi är truppläget. Gavi, Pedri, De Jong, Torres och Balde är samtliga borta från spel vilket jag tycker försvagar katalanerna med flera hack. Även om Blaugrana är obesegrade i åtta raka tävlingsmatcher – med tre raka hållna nollor – blir detta ett tuffare test än vad den vänstervridna streckningen gör gällande.
Gündogan, Yamal och Lewandowski är en skicklig trio som kan åstadkomma väldigt mycket av väldigt lite, men lyckas Napoli hålla trion i schack lutar jag åt att gästerna ska kunna stå upp mer än väl i Katalonien. Så länge ettan befinner sig i trakter omkring 60 procent sträcker jag mig så långt som till att dubba denna retur med garderingstvång. Alla tecken och injobb av minst delad pott blir min rek.
Notabla avbräck
Gavi, Barcelona (knäskada)
Frenkie de Jong, Barcelona (ankelskada)
Pedri, Barcelona (knäseneskada)
Ferrán Torres, Barcelona (knäskada)
Alejandro Balde, Barcelona (senskada)
Marcos Alonso, Barcelona (ryggskada)
Jens Cajuste, Napoli (muskelskada)
Cyril Ngonge, Napoli (muskelskada)