Det har bjudits på sanslös underhållning i Champions League och kan Europa League samt Europa Conference League bara leva upp till hälften av showen blir torsdagen en sprakande sådan. Topptipset innehåller bland annat mötena mellan Roma och Milan samt Atalanta mot Liverpool innan målgång sker i England och Brasilien. Let’s go!
Höjdaren! - 1. Roma - Milan
Upp till bevis för Milan - till Topptipset
Inter åkte som bekant ur Champions League, men i övriga europeiska turneringar ser det inte så pjåkigt ut för de italienska lagen. Fiorentina bör kunna betvinga Viktoria Plzen i Europa Conference League medan Atalanta har 3-0 att gå på från den första Europa League-kvartsfinalen mot Liverpool. Övriga två kvarvarande italienska herrskap drabbar denna afton samman på Olimpico.
För en vecka sedan ägde den vändande bataljen rum på San Siro där jag på förhand hade svårt att se Milan gå bet. Fram till förra torsdagen hade Rossoneri faktiskt inte förlorat en fight mot Roma i något sammanhang sedan 2019. Kvällen i modehuvudstaden började dock i mörker när Mancini gav Roma ledningen bara en dryg kvart in i matchen. Milan tryckte därefter på för en kvittering utan att få möda för besväret.
Till den eviga staden åker de rödsvarta således med ett 0-1-underläge att försöka vända. Uppladdningen inför holmgången höll på att bli allt annat än optimal då Milan låg under med både 0-2 och 1-3 mot Sassuolo. Piolis gäng visade dock prov på mental styrka när de kom ikapp till 3-3. Även om en poäng inte är godkänt mot ett klart sämre lag tror jag ändå att upphämtningen kan ge gästerna en boost.
För Romas del blev söndagens möte med Udinese speciellt. “Zebrorna” tog ledningen med 1-0 men i den andra halvleken kunde Lukaku kvittera till 1-1. Därefter inträffade en händelse som poängterade att det finns viktigare saker än fotboll. Evan N’Dicka föll ihop med bröstsmärtor och togs direkt till sjukhus. Läget har stabiliserats för mittbacken men något spel blir det inte denna torsdag. Saknas gör även Cristante som är avstängd.
Milan har det bättre ställt vad gäller truppläget och med rådande förutsättningar i åtanke är det främst åt höger jag blickar. Tvåan ligger nära till hands, men jag har trots allt svårt att lämna Roma utanför helt och hållet. Att spela för N’Dicka är en motivation god som någon och det är något speciellt med mentaliteten i Giallorossi sedan De Rossi tog över. Krysset sällskapar tvåan. Mer än så behövs inte.
Notabla avbräck
Bryan Cristante, Roma (avstängd)
Sardar Azmoun, Roma (knäskada)
Evan N’Dicka, Roma (hjärtproblem)
Pierre Kalulu, Milan (knäskada)
Osäker till spel
Simon Kjaer, Milan (muskelskada)
Tommaso Pobega, Milan (matchotränad)
Favoriten! - 2. Atalanta - Liverpool
Orkar Liverpool ta sig samman? - till Topptipset
Av samtliga kvartsfinaler i de tre stora europeiska turneringarna stod Atalanta förra veckan för den tveklöst mest iögonfallande insatsen. Jag trodde att La Dea skulle få det oerhört svårt mot Liverpool där bland annat italienarnas höga och intensiva presspel nämndes som en potentiellt negativ faktor. Istället blev den helt avgörande. Atalanta lämnade Anfield med 3-0 och Gasperini lämnade den taktiska kampen mot Klopp med en knockout i taktisk överlägsenhet.
Italienarna hade bara drygt 35 procent av bollinnehavet, men maken att göra mycket av lite har jag sällan skådat. Vid varenda bollvinst såg de blåsvarta hyperfarliga ut i sina omställningar där ytorna bakom Liverpools ytterbackar blottades gång efter annan. Pasalic, Koopmeiners och Ederson gjorde ett hästjobb i planens centrala delar där trion överglänste Liverpools dito.
Längst fram var De Ketelaere ett ständigt orosmoment, men matchens bästa spelare var i min bok Gianluca Scamacca. Den väldige anfallaren besitter alla nödvändiga strängar på sin lyra för att bli en av världens bästa på sin position. Har Scamacca en bra dag i Bergamo får Liverpool se upp. 0-3 är ett underläge som inte hämtas ikapp hur som helst, men Klopps gäng har varit med om liknande scenarion förr.
Slutet håller på att skrivas i sagan om tyskens äventyr i hamnstaden och vid händelse av tidig utdelning på Gewiss Stadium kan det bli skakigt i Atalantas defensiv. Liverpool är uppretade i dubbel bemärkelse efter att ha gått på pumpen även mot Crystal Palace, men med det sagt finns retroaktiv utdelning att hämta för The Reds. I dessa två matcher har gästerna skapat nästan 5,0(!) xG utan att lyckas göra mål.
Det händer inte särskilt ofta och kan bara Salah, Jota, Díaz och Núnez reglera sitt sikte ska det gå att få hål på torsdagens kombattanter. Med tanke på rådande underläge är det Liverpool som måste agera desperat i pastariket och till vad som ser ut att bli sund procent är jag benägen att hålla tvåan i handen. Högertecknet kan till och med vara en vettig spik, men på större system gör jag även plats för ettan. Krysset lämnas därhän.
Notabla avbräck
Giorgio Scalvini, Atalanta (knäseneskada)
Conor Bradley, Liverpool (ankelskada)
Thiago, Liverpool (muskelskada)
Joël Matip, Liverpool (knäskada)
Osäker till spel
José Luis Palomino, Atalanta (muskelskada)
TILL TOPPTIPSET