England bjuder på stekhet underhållning på fredagens Topptips. Toppmöten i såväl The Championship som Women’s Super League står på menyn i Birmingham samt London. Kupongen gör också nedslag i Serie A där Inter ställs mot Salernitana. Jag har stakat ut en spännande väg mot åtta gröna bockar. Häng med!
Tungviktsmötet! - 1. West Bromwich - Southampton
Spännande värre i Birmingham - till Topptipset
Två lag som på olika sätt övertygat stort mot slutet strålar samman i The Championship. Mot slutet är kanske ett för kort tidsspann för att beskriva Southamptons 25(!) matcher långa förlustfria svit. Russell Martin har fått sitt manskap att prestera precis den fotboll som skotten önskar, men veckans tripp till Ashton Gate såg sviten spricka mot Bristol City som vann med 3-1.
Resultatet speglade inte matchbilden, även om det ska sägas att Southampton hade vissa problem med att förvandla sitt spelmässiga övertag till klara målchanser. Bristol City visade däremot dödlig effektivitet när lägena gavs. För The Saints del gäller det istället att slicka såren och försöka komma upp på hästen när resan bär av till rikets näst största stad.
Jag är inte oroad över att gästerna inte hittar upp i ansenlig nivå mot West Bromwich, men fredagens kombattanter är med det sagt en på förhand svårare opponent än Bristol City. Carlos Corberán har svetsat fram en defensiv som håller absoluta toppnivå i The Championship. Bara 29 insläppta mål gör West Bromwich till ligans tredje bästa lag vad gäller försvarsspel.
Det är ingen hemlighet att The Baggies väg till toppstriden gått via de bakre leden och här kommer det att krävas något alldeles extra av Southampton för att hitta nätet. Gästerna får sedan se upp med omställningar och fasta situationer där West Bromwich är erkänt starka. En annan faktor som måste nämnas är värdarnas spel i egen borg. 11-3-2 på 16 hemmamatcher är ett facit som bär respekt med sig.
När Southampton har sin dag kan de rulla bort vilket lag som helst i andraligan, men jag är tveksam till att det går vägen i Birmingham. West Bromwich tar inga fångar när de har sin publik i ryggen och i en fight där jag har svårt att välja sida kommer jag inte vara blyg för att strössla med garderingar. “Gubben” (etta-tvåa) kan räcka vid halvgardering men jag använder gärna alla tecken.
Notabla avbräck
Kyle Bartley, West Bromwich (vadskada)
Daryl Dike, West Bromwich (hälskada)
Josh Maja, West Bromwich (ankelskada)
Matt Phillips, West Bromwich (knäseneskada)
Flynn Downes, Southampton (muskelskada)
James Bree, Southampton (knäseneskada)
Ross Stewart, Southampton (muskelskada)
Juan Larios, Southampton (knäskada)
Favoriten! - 2. Inter - Salernitana
Inter streckas väldigt hårt - till Topptipset
Inters senaste ligamatcher har ropat Scudetto lång väg. Trots att spelet stundtals inte stämt fullt ut över 90 minuter har Fiorentina, Juventus och Roma lagts på rygg i de tre senaste omgångarna. Om det inte är mästartakter så vet jag inte. Simone Inzaghi har visat prov på sin taktiska flexibilitet under dessa strider, inte minst mot Roma där Nerazzurri låg under med 1-2 i halvtid.
I den andra akten kom dock Inter ut som ett nytt lag och såg till att vända på steken till 4-2. Inte sedan slutet på september har värdarna förlorat en ligamatch och då det också är säsongens enda nederlag råder det inget tu tal om att pokalen redan är halvvägs nere i bakfickan på Inzaghi. Ett lag som däremot inte går samma öde till mötes är fredagens opponenter.
Salernitana återfinns 47 poäng längre ner i tabellen och ser onekligen ut att få börja om i Serie B nästa säsong. Gästerna från Salerno är sämst i klassen vad gäller Expected Points och antalet insläppta mål, en kombo som sällan räcker längre än till just bottenstrid. Jag hade sett fram emot brödrakampen mellan Simone och Pippo Inzaghi, men i dagarna fick den sistnämnda lämna Salernitanas tränarbänk till förmån för Fabio Liverani.
Jag kan inte klandra ledningen i Salernitana som via ett desperat försök hoppas väcka liv i säsongen, men jag kan heller inte se hur Liverani ska lyckas trolla med det han har. Weissman, Candreva och framför allt Dia är spelare som kan hitta nätet när de har en bra dag, men när Italiens överlägset bästa defensiv står på andra sidan blir resan till modehuvudstaden en marig sådan.
Det finns dock två faktorer som spelar in på San Siro. Redan nästa vecka går Inter upp mot Atlético Madrid i Champions League och det skulle inte förvåna om den drabbningen redan nu finns i bakhuvudet på värdarna. Med det i åtanke känns över 90 procent på ettan väl tilltaget. Inte mycket talar för att Salernitana ska åka hem med poäng, men när kupongen erbjuder gott om andra spikförslag kan jag unna mig ett rensande lyxkryss. 1X spelas.
Notabla avbräck
Juan Cuadrado, Inter (hälskada)
Francesco Acerbi, Inter (muskelskada)
Domagoj Bradaric, Salernitana (avstängd)
Federico Fazio, Salernitana (muskelskada)
Norbert Gyömbér, Salernitana (ljumskskada)
Triantafyllos Pasalidis, Salernitana (axelskada)
Osäker till spel
Stefano Sensi, Inter (sjukdom)