Fredagens kupong inleds med en match för vårt kära U21-landslag. Ungern gästar Falkenberg i ett betydelsefullt möte för utgången av gruppen. I övrigt är det nästintill Nations League för hela slanten. I A-divisionen väntar ett spännande möte mellan Roberto Mancinis Italien och Polen. Öppnar Gli Azzurri hösten med en seger?
Varningen - 1. Sverige U21 - Ungern U21
Lurigt motstånd för U21-landslaget i Falkenberg
Det svenska U21-landslaget har blivit riktigt folkkärt de senaste åren. Det överraskande guldet i Tjeckien 2015 glömmer nog ingen bort. 2017 tog sig landslaget till ytterligare ett EM-slutspel efter att ha vunnit sin kvalgrupp före Spanien och Kroatien. Väl där blev det dock respass i gruppspelet. Nu har Rolands Nilssons landslag siktet inställt på ytterligare en magisk sommar.
Efter sju spelade matcher ser det minst sagt lovande ut. Sverige toppar gruppen på 17 poäng med tre återstående omgångar. Vinst i kvalgruppen innebär en direktplats till nästa års mästerskap i Italien, medan en andraplats innebär ett ovisst playoff såvida man blir en av de fyra bästa tvåorna.
Gruppsegern är dock långt ifrån säkrad. Belgien återfinns på samma poäng, ett lag Sverige möter i den avslutande omgången om en dryg månad. Därefter, sex poäng bakom, ligger fredagens motståndare Ungern närmast.
Truppen Roland Nilsson har tagit ut består av en härlig mix. Alexander Isak får sägas vara den största stjärnan men i U21-landslaget har han inte haft en speciellt framstående roll. Erdal Rakip, Linus Wahlqvist, Isak Ssewankambo och Carlos Strandberg gäller istället som fyra av de viktigaste spelarna. Tyvärr saknas den sistnämnda här på grund av en skada.
Ett av Sveriges två poängtapp hittills i kvalet kom mot just Ungern i Budapest. Blågult hamnade där i ett tidigt 0-2 underläge efter att Bence Biro gjort båda målen för de rödtröjade. Sverige jobbade sig sedermera in i matchen och lyckades både reducera och kvittera. Rättvist, men Ungern visade där att de inte är lätta att tas med.
På hemmaplan i Falkenberg ska trots allt Sverige gälla som relativt tydliga favoriter. Faktum är att U21-landslaget inte förlorat en kvalmatch på svensk mark sedan 2012. Med det sagt streckas ettan något för hårt, särskilt när det finns många andra tydliga spikar på kupongen. Även om jag tror på svensk seger väljer jag att plocka med krysset till låg procent. 1X spelas på båda mina system.
Höjdaren - Italien - Polen
Seger för Italien i Bologna?
I Bologna ska “nya” Italien in i spel i Nations League under fredagen. För motståndet står Polen, en nation som stod för ett misslyckat VM-slutspel och känts svala överlag det senaste året.
Gli Azzurri missade som bekant ett VM-slutspel för första gången sedan 1958 efter att Sverige sensationellt slagit ut italienarna. Sedan dess har Gian Piero Ventura bytts ut mot Roberto Mancini som förbundskapten och flera nya bekantskaper har tagits ut.
Mario Balotelli är bland annat tillbaka i truppen och tackade genom att göra mål i sin comeback mot Saudiarabien. Flera ungtuppar har också blivit uttagna, däribland Federico Chiesa, Bryan Cristante och Alessio Romagnoli. Faktum är att det bara är fyra av 30 spelare som är över 30 år. Två av dessa är Juventus mittbackar, meriterade Giorgio Chiellini och Leonardo Bonucci.
Polen har precis som Italien gjort en förändring. Efter den misslyckade sommaren i Ryssland har Jerzy Brzeczek tagit över som förbundskapten. Han har rensat en hel del i truppen där flera rutinerade spelare inte blivit uttagna. Kamil Grosicki, Michal Pazdan och Thiago Cionek är tre spelare som inte finns med i truppen. Det gör däremot alltjämt den största polska stjärnan av dem alla, Robert Lewandowski.
Jämförs dessa lag känns dock Italien betydligt mer spännande. Känslan är att stövel-landet har något stort på gång med en ny gyllene generation. Roberto Mancini kan mycket väl vara rätt man att leda detta unga landslag. Polen känns däremot som lite väl mycket mellanmjölk där de allt som oftast inte räcker till mot de största nationerna.
Samma visa tror jag det blir här. På Renato Dall'Ara ska Gli Azzurri ha fin chans till tre poäng. Ettan är gångbar och en fullt rimlig spik till 60-65 procent. På större system väljer jag dock att spela säkert och plocka med krysset.