Damernas Champions League-kvartsfinaler fortsätter under onsdagen där Häckens möte med Paris Saint-Germain blir en förmodat sevärd historia. Svenskorna ska försöka följa upp det succéfyllda gruppspelet med en ny skalp på Hisingen. Därefter följer brittisk och sydamerikansk fotboll innan det är dags för playoff mot EM under torsdagen. Häng med!
Höjdaren! - 1. Häcken - PSG
Kan Häcken skrälla igen? - till Topptipset
Det råder inga större tvivel om vilket lag som var den solklart största överraskningen i damernas Champions League-gruppspel. I tät kamp med Grupp C bollade jag innan starten upp Grupp D som den klassiska “dödens grupp”. Chelsea, Real Madrid, Paris FC och Häcken tog plats i det sistnämnda getingboet där svenskorna på förhand inte gavs några större möjligheter att ta sig vidare.
Getingarna inledde dock vansinnigt inspirerat med två raka 2-1-triumfer mot Paris FC och Real Madrid. Självförtroendet hade dessförinnan pumpats upp av att ha slagit ut Nederländernas bästa lag, Twente, i playoff och boosten blev sannerligen inte mindre efter den starka inledningen. Därefter föll prestationsnivån tillbaka ett hack efter tre segerlösa omgångar.
I den sista gruppspelsmatchen borta mot Real Madrid ställdes allt på sin spets och då svarade Häcken för en moralisk styrkedemonstration i den spanska huvudstaden. Supertalangen Rosa Kafaji stod för matchens enda mål i en rent spelmässigt jämn tillställning och såg till att de gulsvarta spelar kvartsfinal mot Paris Saint-Germain med start denna onsdag.
Häcken missgynnas av att inte vara fullt igång med sin säsong då värdinnorna bara hunnit med två klara segrar i Svenska Cupens gruppspel, men hemmaplan och matchens dignitet är samtidigt faktorer som gör att jag tror på en stark insats. Kafaji, Anvegård och Larisey kan åstadkomma stor skada med sina snabba fötter och ett varningens finger ska även höjas för 16-åringen Schröder som går en ljus framtid till mötes.
Rubensson har dock lämnat för Houston Dash och utan henne försvinner viktig stabilitet på mittfältet. Det gör att jag tror på en öppen matchbild på Hisingen. Spelare för spelare är PSG det bättre laget, men det finns en risk att fransyskorna tar lätt på uppgiften på svensk mark. Har lirare som Katoto, Geyoro och Groenen en sämre dag vill jag gardera parisarna som troligen blir aningen för stora favoriter. Helst hela vägen. Alla tecken åker med när kupongen innehåller bättre spikar på annat håll.
Notabla avbräck
Stine Larsen, Häcken (knäskada)
Alexandra Larsson, Häcken (benskada)
Paulina Dudek, PSG (knäskada)
Oriane Jean-Francois, PSG (knäskada)
Osäker till spel
Elma Junttila Nelhage, Häcken (matchotränad)
Aisha Masaka, Häcken (okänt)
Monica Jusu Bah, Häcken (känning)
Rysaren! - 8. Georgien - Luxemburg
Dags för playoff mot EM - topptipset
Som svensk växer det fram en stark känsla av ågren när det är dags för playoff mot EM. Sverige kommer som bekant att missa en förmodat magisk mästerskapssommar i Tyskland och jag vet inte om Norges motsvarande debacle räcker som tröst. Hur som helst är det nya tag med Jon Dahl Tomasson som gäller och under torsdagen inleds ett rafflande playoff mot mästerskapet när Georgien ställs mot Luxemburg
Nationerna drabbar samman i Tbilisi dit värdnationens väg gick via resultaten i Nations League. Georgien vann Grupp C4 i överlägsen stil medan Luxemburg slutade trea i sin EM-kvalgrupp. Fem segrar på dubbelt så många försök var bättre än gästernas tidigare sex EM-kval tillsammans(!) och det är bara att applådera vad förbundskaptenen Luc Holtz åstadkommit sedan han tog över rollen 2010.
Luxemburg ses inte längre som en blåbärsnation och under Holtz ledning behärskar “De röda lejonen” flera olika typer av matchbilder. Mot de sämre nationerna är de rödklädda tillräckligt skickliga för att kunna knacka bort sina motståndare medan de samtidigt kan ställa om och spela kontringsfotboll mot lag som gärna tar tag i taktpinnen. Under torsdagen tror jag att det blir mer av den sistnämnda varan.
Holtz och company står utan viktiga Daniel Sinani som är avstängd, men det finns ett större avbräck på andra sidan. Georgien har, likt torsdagens kombattanter, tagit enorma kliv på senare år. Willy Sagnol har gjort de hemmahörande till en nation att räkna med i dessa sammanhang och med en spelare som Kvaratskhelia till sitt förfogande går det ingen nöd på offensiven.
Napolis superstjärna saknas dock på grund av avstängning vilket är ett monstruöst tapp för värdarna. Utan honom riskerar Mikautadze att bli svältfödd på målchanser längst fram och jag är inte övertygad om att Georgien löser uppgiften som väntar. Hemmaplan är såklart en fördel men i vad jag tror blir en destruktiv fight vågar jag inte lämna högersidan utanför leken. 1X går först, på större system sitter jag fullsmetad.
Notabla avbräck
Kvicha Kvaratskhelia, Georgien (avstängd)
Danel Sinani, Luxemburg (avstängd)