Kvartsfinalerna från VM i Qatar präglar fredagens Topptips. Tre av dessa matcher finns med på denna tvådagarskupong. Engelskt ligaspel och portugisisk cupfotboll tar oss sedan hela vägen i hamn och står stjärnorna rätt avslutar vi lördagskvällen med åtta gröna bickar!
Stormötet! - 1. Nederländerna - Argentina
Argentina tar tag i taktpinnen
Argentina gör det verkligen inte lätt för sig i detta mästerskap. De krånglade till det i gruppen genom att torska första matchen mot Saudiarabien. Efter det såg det krampaktigt ut för de blåvita, men de lyckades ändå besegra Polen och Mexiko. I åttondelsfinalen mot Australien hade Messi och company full kontroll och gick upp till en säker 2-0-ledning. Det blev dock spännande i den matchen också efter att Socceroos reducerat med ett riktigt vådaskott och sedan fått en jättechans på övertid som Martínez räddade.
Så spännande skulle det inte ha behövt bli för innan dess hade Argentina mängder av chanser att döda matchen. Inte minst inhopparen Lautaro Martínez som ser totalt iskall ut. Han lär starta på bänken nu till förmån för Manchester Citys Julián Álvarez. Som tredje länk i kedjan bör Ángel Di María få chansen igen efter Papu Gómez svaga insats mot Australien. Mittfältet ser starkt ut sedan Mac Allister klivit in centralt och bakåt har sydamerikanerna en defensiv av världsklass med Otamendi och Romero i mittförsvaret.
Nederländerna hade mästerskapets enklaste grupp med Ecuador, Senegal och Qatar som tre övriga lag. Oranje vann gruppen, men imponerade inte alls mot vare sig Senegal eller Ecuador. Mot de sistnämnda kunde Louis van Gaals gäng faktiskt lika gärna ha förlorat. Därför var det befriande att se Nederländerna spela fotboll mot USA i åttondelsfinalen. Då kändes det som att nationen släppte på bromsen och spelade med större frihet.
Det ledde till en 3-1-seger där Denzel Dumfries tveklöst var matchens spelare från sin högerkant där han stod för två assist och ett mål. Memphis Depay såg också rörlig ut och tillsammans med Cody Gakpo ska han se till att Argentinas betongmur får jobba hårt. Bakåt finns starka namn som Van Dijk, Timber och Aké, men det har inte sett riktigt så stabilt ut defensivt som det borde göra med sådana pjäser. Känslan är att de får svårt att hantera Messis briljans.
Argentinas förlust mot Saudiarabien är deras enda på de 40 senaste landskamperna. Ett extremt starkt facit för de blåvita som vann den förra upplagan av Copa América på brasiliansk mark. Messi tog då sin första titel med landslaget och är nu på jakt efter ett VM-guld som skulle föra upp honom i samma legendarstatus som Maradona åtnjuter. I denna kvartsfinal är det knapp fördel Argentina och med X2 är vi i hamn.
Favoriten! - 7. Marocko - Portugal
Målsnålt möte att vänta
Marocko har gjort en makalöst stark turnering så långt. De vann sin grupp före nationer som Belgien och Kroatien och slog sedan ut Spanien i en rafflande straffläggning. I samtliga dessa tre matcher höll de tappra nordafrikanerna nollan och defensiven ser hur stark ut som helst. Hakimi och Mazraoui är löpstarka ytterbackar och i mittförsvaret har Saïss och Aguerd imponerat stort.
Aguerd tvingades dock av med en skada mot Spanien och Saïss lindade sitt lår hårt. Det är i skrivande stund inte helt klarlagt hur det står till med den duon. Kommer inte de till spel får Amrabat på det defensiva mittfältet ta ett ännu större ansvar. En spelare som har spelat tufft och legat tätt på motståndarnas spelfördelare. Framåt ser det inte riktigt lika vasst ut men Ziyech är en helt annan spelare i landslaget jämfört med i klubblaget.
Portugals förbundskapten Fernando Santos tog det modiga beslutet att peta Cristiano Ronaldo i åttondelsfinalen mot Schweiz. Goncalo Ramos klev istället in med ett tungt tryck på sina axlar. Ett tryck Benfica-strikern inte hade några som helst problem med att bära. Ramos stod för ett hejdundrande genombrott i landslaget och noterades för ett hattrick innan han byttes ut. Snacka om succé!
Ramos har ett bra skott och är dessutom stark i boxen. En spelare som Marockos betongförsvar får se upp med. Med Otávio, Fernandes, Bernardo Silva och Joao Félix som rör sig runt Ramos är Portugals offensiv väldigt svårstoppad. Rörelse kommer verkligen behövas nu. Längre bak i banan finns både Danilo och Nuno Mendes på skadelistan, men Guerreiro och Dalot gör det bra på ytterbackspositionerna. Dessutom finns Cancelo tillgänglig.
Portugals kross mot Schweiz (6-1) var en av mästerskapets allra mest övertygande insatser så långt och kommer Santos mannar upp i den nivån igen blir det åka av för Marocko som har en förlängning i benen och troligen är ganska slitna. Samtidigt kommer de försvara sig heroiskt och jag tror verkligen inte Portugal får samma utdelning som de fick mot Schweiz. Det troligaste är att portugiserna till sist får hål på magnifika Bono, men 0-0 är inget otänkbart resultat. Krysset kompletterar därför tvåan på större system.
Missar matchen
Danilo Pereira, Portugal (revbensskada)
Nuno Mendes, Portugal (lårskada)
Osäker till spel
Nayef Aguerd, Marocko (oklart)
Romain Saïss, Marocko (lårskada)
Höjdaren! - 8. England - Frankrike
Knapp fördel Frankrike
Frankrike är den nation, förutom kanske Brasilien, som imponerat mest av alla landslag i Qatar. När de spelar på topp känns Les Bleus omöjliga att stoppa. Detta trots att de har fått klara sig utan spelare som Lucas Hernández, Christopher Nkunku, Paul Pogba, N’Golo Kanté och Karim Benzema. Den sistnämnde är kvar i truppen, men är knappast spelklar redan denna lördag.
Ingen har dock behövt sakna Ballon d’Or-vinnaren när Olivier Giroud har varit precis sådär tung i luftrummet som han är i sina bästa stunder. Griezmann har trippat runt på mittfältet och jobbat hårt åt båda hållen medan Kylian Mbappé bara har fokuserat på anfallsspelet. Det har PSG-stjärnan gjort utmärkt och med fem mål leder han skytteligan i stor stil. Med Dembélé som sista ingrediens i den anfallslinjen blir det något att bita i för England.
Gareth Southgates mannar mår dock ganska bra efter att ha spelat ut Senegal efter noter i sin kvartsfinal. 3-0 slutade den matchen och yttrarna Phil Foden och Bukayo Saka hade lekstuga på sina kanter. Dessutom fick äntligen härföraren Harry Kane spräcka sin nolla i detta mästerskap. Den trion ska verkligen inte underskattas och då finns ändå lirare som Grealish, Mount och inte minst Rashford på bänken.
Sterling är däremot osäker till spel efter att ha lämnat Qatar innan åttondelen för att ta hand om sin familj. Är det någon position Lejonen har täckning på är det ändå på yttrarna. Bäst mot Senegal var annars Jude Bellingham som dominerade mittfältet fullständigt. Det kommer inte dröja många år innan vi pratar om Bellingham som en av världens allra bästa fältare. Hans kamp mot Rabiot och Tchouaméni blir häftig att följa. Englands svaghet hittas däremot i försvaret där Maguire och Stones inte ser helt säkra ut. De får svårt att hänga med när Mbappé drar upp farten.
Innan mästerskapet startade la jag ut en rek om att England skulle åka ut i kvartsfinal mot Frankrike. Nu har vi hamnat precis där jag förutspådde, men jag är inte längre lika säker på att det blir utfallet. Detta känns relativt öppet, men jag håller ändå fransmännen som ett något mer komplett fotbollslag. Jag streckar därför från höger, men visst bör det garderas tidigt.
Missar matchen
Ben White, England (personliga skäl)
Osäker till spel
Raheem Sterling, England (personliga skäl)
Karim Benzema, Frankrike (lårskada)