Höjdaren! - 1. Chelsea - Manchester United
De insomnande jättarnas långfilm - till Topptipset
Säsongen 2007/08 möttes Chelsea och Manchester United i Champions League-finalen i Moskva. Cristiano Ronaldo och Lampard gjorde varsitt mål, Drogba blev utvisad och Terry halkade i det avgörande straffdramat. 16 år senare ser båda storklubbarna ut att gå miste om Europaspel till nästa säsong. Sakta men säkert har dessa klubbars dominans ebbat ut till förmån för långsiktigt tänkande storlag.
Chelsea har förvisso tagit två Champions League-titlar sedan debaclet i Moskva, men ständiga renoveringar i både ledning och trupp är ett otyg som verkligheten alltid hinner ikapp. Förra helgen fick The Blues nöja sig med 2-2 hemma mot den så här långt usla nykomlingen Burnley. Detta trots att Londonlaget spelade i numerärt överläge i över en halvlek.
Pochettinos gäng hade dessutom ledningen två gånger om, men det är uppenbart att det råder generalfel i styret av de hemmahörande. Ungefär en hel startelva dras med skador eller frågetecken och känslan är att det är Cole Palmers dagshumör som avgör om Chelsea tar poäng eller inte. Nyförvärvet från Manchester City har varit briljant hela säsongen, men håller Manchester United honom i schack stryps nästan hela Chelseas offensiv.
Vad gäller Manchester United vet man i princip aldrig vilket sinnestillstånd som råder. Moralen som visades i FA-cupsegern mot Liverpool (4-3) var som bortblåst mot Brentford där The Red Devils var både spel- och chansmässigt underlägsna i 90 minuter. 1-1 var inte rättvist sett till matchbilden och såvida inte prestationsnivån höjs med flera hack denna torsdag åker de tillresta på stryk.
Positiva vindar blåser med det sagt i Uniteds ledning som är under total ombyggnad inför nästa säsong. Kan det smitta av sig på det gröna schackbrädet vill jag inte utesluta att Erik ten Hag och company lyckas såra ett ihåligt Chelsea. I kraft av hemmaplan får ettan lov att gå först, men på större system gör jag även plats för tvåan. Detta är trots allt två lag som är helt omöjliga att lita på.
Notabla avbräck
Reece James, Chelsea (knäseneskada)
Lesley Ugochukwu, Chelsea (knäseneskada)
Christopher Nkunku, Chelsea (knäseneskada)
Levi Colwill, Chelsea (tåskada)
Robert Sánchez, Chelsea (knäskada)
Roméo Lavia, Chelsea (lårskada)
Wesley Fofana, Chelsea (knäskada)
Luke Shaw, Manchester United (muskelskada)
Lisandro Martínez, Manchester United (vadskada)
Victor Nilsson Lindelöf, Manchester United (knäseneskada)
Tyrell Malacia, Manchester United (knäskada)
Anthony Martial, Manchester United (ljumskskada)
Osäker till spel
Malo Gusto, Chelsea (knäseneskada)
Ben Chilwell, Chelsea (smäll)
Trevoh Chalobah, Chelsea (smäll)
Carney Chukwuemeka, Chelsea (smäll)
Raphaël Varane, Manchester United (fotskada)
Jonny Evans, Manchester United (muskelskada)
Banken! - 2. Liverpool - Sheffield United
Alla bankers urmoder på Anfield - till Topptipset
Sheffield United är inte riktigt på Derby-nivå från säsongen 2007/08, men det är banne mig inte långt därifrån. Derbys historiskt usla säsong innehöll bland annat elva poäng, bara en vinst, 29 förluster, blott 20 gjorda mål och hela 89 baljor i kakhålet. Nedflyttningen blev klar redan i mars. Sheffield United lever fortfarande i Premier League, men jag tror att The Blades slår Derbys rekord för antalet insläppta mål.
Efter 29 omgångar har Chris Wilders mannar skeppat in 77(!) baklängesmål och även om bördan inte enbart ligger på Wilder är det en pinsam notering. Tio poäng skiljer upp till säker mark och ska grabbarna från stålstaden ha minsta möjliga chans att hänga kvar krävs det att de börjar jaga trepoängare i var och varannan tillställning. Det borgar för öppna matchbilder där defensiven blottas.
På Anfield vore det dumdristigt att öppna upp sig mot vad jag tycker är ligans bästa offensiv, men det spelar å andra sidan ingen roll vilken approach Chris Wilder väljer i hamnstaden. Liverpool är alldeles för bra för att Sheffield United ska få en syl i vädret. Bara 2-1 senast mot Brighton kan tyckas som ett knappt resultat för The Reds, men sanningen att säga var det närmare 4-1 än ett kvitteringsmål för Brighton.
Mohamed Salah kunde straffat mig i kubik i Fantasy Premier League – inför den här matchen sitter egyptiern i BK Grovjobb – men både han, Núnez, Szoboszlai och Mac Allister hade en sval söndag framför motståndarmålet. Trots det åstadkom Liverpool farligt nära 3,0 xG och är Klopps kompani i närheten av samma siffror mot Sheffield United är jag övertygad om att detta rinner iväg.
Ligaledarna (inför veckans omgång) mot tabelljumbon ska bara kunna sluta på ett sätt och jag blir inte förvånad om Liverpool siktar på att avgöra detta redan i halvtid. Skulle avgörandet i Premier League kokas ned till en målskillnadshistoria är detta tveklöst matchen där Liverpool ska bättra på sina siffror. Ettan handlas för närvarande under 1,10 i odds och jag ser det som ytterst befogat. Vänstertecknet är alla bankers urmoder.
Notabla avbräck
Diogo Jota, Liverpool (knäskada)
Trent Alexander-Arnold, Liverpool (knäskada)
Alisson Becker, Liverpool (knäseneskada)
Stefan Bajcetic, Liverpool (vadskada)
Thiago, Liverpool (muskelskada)
Joël Matip, Liverpool (knäskada)
Chris Basham, Sheffield United (benskada)
John Egan, Sheffield United (benskada)
Tom Davies, Sheffield United (knäseneskada)
George Baldock, Sheffield United (vadskada)
Rhian Brewster, Sheffield United (knäseneskada)
Osäker till spel
Andy Robertson, Liverpool (ankelskada)
Curtis Jones, Liverpool (matchotränad)
Cameron Archer, Sheffield United (vadskada)