Sanningen att säga stinker det låg utdelning om tisdagens Topptips. Flera enorma favoriter tar plats på kupongen och det är definitivt läge att dra ner storleken på systemet för att istället vrida upp radinsatsen. Vänskapslandskamper, afrikanskt VM-kval och Série A står på menyn. Vamos!
Favoriten! - 1. Portugal - Irland
Portugal lyxgarderas - till Topptipset
Många andra dagar i veckan hade jag bara bankat av Portugal hemma mot Irland. Spelare för spelare råder det enorm klasskillnad mellan dessa lag och hemmaplan vid Atlantkusten i Aveiro är ytterligare en faktor som talar till portugisernas fördel. Med det sagt såg Roberto Martínez manskap slappa ut mot Kroatien – Portugal förlorade med 1-2 – och är det något av de mer beskedliga landslagen man inte vill ställas mot just nu är det kanske Irland.
“The Boys in Green” missade som bekant EM men efter att bakåtsträvaren Stephen Kenny ersatts av John O’Shea som förbundskapten har irländarna visat att de snabbt vill bevisa sig på den största av scener. 0-0 mot Belgien och 0-1 mot Schweiz var positiva resultat i föregående samling och senast lyckades irländarna slå tillbaka ett haussat Ungern med 2-1 i Dublin.
Den låga karaktären på matchen till trots kan segern ha varit precis vad nationen behövde. O’Shea svetsade fram en matchplan som gav Ungern stora problem och sett till händelseförloppet var det inte alls orättvist att EM-laget knäpptes på näsan. Idah gav irländarna ledningen i den första halvleken och när Parrott slog in 2-1 i slutet på den andra akten lyfte hela nationalarenan från grunden.
Jag tycker att Irland har en spännande generation på gång och mot ett Portugal som bara vill undvika skador inför EM kan gästerna mycket väl göra bra ifrån sig. Som tidigare nämnts gick de rödgula på pumpen senast mot Kroatien (1-2) där det såg väl skakigt ut i de bakre leden. Kroatien åstadkom nästan 3,0 xG och även om de schackrutiga tilldelades en straff är det väl höga siffror.
Martínez har i sina tidigare lag haft problem med att styra upp defensiven och jag hoppas att samma mönster utspelar sig mot Irland. Gästerna trivs med den förmodade matchbilden och när kupongen innehåller så oändligt många storfavoriter väljer jag att plocka ut Portugal som mitt offer för lyxgarderingar. Skulle “A Selecao” gå bort sig sätter det någorlunda fart på utdelningen. Hela spannet åker med.
Spiken! - 2. Chile - Paraguay
Fördel Chile på hemmaplan - till Topptipset
Exakt en vecka efter att EM sparkats igång är det dags för Copa América att gå samma verklighet till mötes. 16 lag gör upp om äran i USA och för både Chile och Paraguay väntar på förhand riktigt tufft gruppspel. De förstnämnda får sägas ha hamnat i en något gynnsammare grupp innehållandes Argentina, Kanada och Peru medan Paraguay ska stångas med Brasilien, Colombia och Costa Rica.
Endast de två bästa lagen i varje grupp går vidare till slutspel och bägge dessa nationer är i behov av, eller befinner sig mitt i, en pågående generationsväxling. Ricardo Gareca klev in som chilensk förbundskapten så sent som i januari och den hårfagra argentinaren har bara hunnit med två vänskapslandskamper. 3-0 mot Albanien och 2-3 mot Frankrike lyder cv:t inför detta genrep.
Gareca gjorde det bra i samma roll i Peru och Chile kan mycket väl få en behövlig boost av tränarskiftet. La Rojas ryggrad utgörs i vanlig ordning av Bravo, Isla, Maripán, Pulgar, Sánchez och Vargas, men bakom sextetten är återväxten inte den bästa. Brereton Díaz är en vass målskytt när det stämmer, men anfallaren kommer knappast från en munter säsong i Sheffield United.
Ur det rutinerade gardet har lirare som Vidal, Mena och Medel sållats bort och det återstår att se hur Chile ter sig i framtiden. Natten mot onsdagen tror jag dock att värdarna kan klara sig bra hemma i Santiago de Chile. Paraguay håller nämligen lägre nivå än nattens kombattanter och Daniel Garnero har ett tufft jobb framför sig med hänsyn till Paraguays grupp i Copa América.
Sanabria saknas på grund av skada och i de främre leden är det direkt nödvändigt att firma Almirón/Enciso överpresterar å det grövsta om Paraguay ska stå sig i kommande mästerskap. Bara ett gjort mål på de sex inledande matcherna i det sydamerikanska VM-kvalet skvallrar om gästernas problem och trots att defensiven ser stabil ut tror jag att detta genrep renderar i ett debacle. Ettan spikas till vettig procent.