Fredagens Topptips är kryddat med 250.000 i extrapengar. Det blir en härlig skjuts på en kupong som bland annat gör nedslag i Italien, Frankrike, Tyskland och England. Jag väljer dock att rikta fokus mot Spanien där Athletic Bilbao tar emot Mallorca. Kvartsfinalen mellan DR Kongo och Guinea får heller inte missas!
Skrällen! - 1. Athletic Bilbao - Mallorca
Athletic övervärderas i Baskien - till Topptipset
Athletic Bilbao fick som väntat svårt att följa upp den maffiga insatsen i Copa del Rey mot Barcelona. 4-2-segern krävde förlängning och med slitna ben efter densamma fick baskerna nöja sig med 0-0 borta mot Cádiz. Ernesto Valverdes manskap hade överhuvudtaget svårt att ta sig till målchanser mot “Den gula ubåtens” starka defensiv och jag tror att samma problem kan uppstå när Mallorca gästar San Mamés.
Även om värdarna har ett enormt publikstöd i ryggen i varje hemmamatch är Mallorca ett lag som inte ska underskattas. Föras till protokollet bör också att Athletic lider av ett något ansatt truppläge. Gómez och Lekue saknas på grund av skador medan Berenguer och Ruiz de Galarreta är osäkra kort på grund av samma problematik. Trots att det inte är de mest namnkunniga spelarna ger det ändå Valverde huvudvärk när startelvan ska formeras.
Mallorca saknar i sin tur Maffeo och möjligen även Costa, men det får mig inte att revidera idén om ett vettigt skrälläge. Öborna har fyra raka inbördes möten med Athletic Bilbao utan förlust och lyckas Javier Aguirre sätta sin defensiv lutar jag åt att den positiva trenden kan leva vidare. Rajkovic, Nastasic och Darder bildar en stark centrallinje och längst fram är Cyle Larin ett hot mot samtliga backlinjer i La Liga.
Kanadensaren kan dessutom få sällskap av centertanken Muriqi som börjar närma sig ansenlig fysisk form efter sin skada. Anfallaren kunde inte få hål på Real Betis (0-1) i den senaste omgången, men det ska sägas att uddamålsförlusten inte alls motsvarade matchbilden. Mallorca var överlag det bättre laget och jag blir inte förvånad om retroaktiv utdelning ligger i korten denna fredag.
Athletic Bilbaos erkända hemmastyrka till trots vill jag inte utesluta garderingar när ettan överstiger 70 procent. Kupongen erbjuder gott om andra spikar och får spelare som Sancet samt bröderna Williams inga ytor att operera på riskerar värdarna att bli statiska. Jag sätter min tro till detta scenario när Athletic blir en av favoriterna jag försöker fälla. Alla tecken och skrälljobb!
Notabla avbräck
Unai Gómez, Athletic Bilbao (ankelskada)
Inigo Lekue, Athletic Bilbao (muskelskada)
Adu Ares, Athletic Bilbao (knäskada)
Pablo Maffeo, Mallorca (knäskada)
Osäker till spel
Álex Berenguer, Athletic Bilbao (knäseneskada)
Ínigo Ruiz de Galarreta, Athletic Bilbao (muskelskada)
Samu Costa, Mallorca (knäskada)
Kvartsfinalen! - 6. DR Kongo - Guinea
Jag gillar vad jag ser av DR Kongo - till Topptipset
Demokratiska republiken Kongo är en av nationerna som överraskat allra mest på mig i Afrikanska Mästerskapen. Hur fyra raka oavgjorda matcher kan låta som imponerande kan tyckas märkligt, men jag gillar den raka spelstilen som Sébastien Desabre har implementerat. “Leoparderna” går ofta raka vägen mot mål som lett till att de blåröda vunnit xG i samtliga matcher så här långt.
Bongonda, Wissa och Bakambu är spelare som kan se till att det händer väldigt mycket av väldigt lite i de främre leden. Egentligen är även Kakuta en lirare som ska nämnas tillsammans med trion, men den forna supertalangen är tveksam till spel på grund av en skada. Kakuta saknades även mot Egypten, men det hindrade inte kongoleserna från att ta sig vidare efter straffar.
Som om inte spetsegenskaperna hos tidigare nämnda herrar vore nog kan Desabre även slänga in Silas och en av Primeira Ligas allra vassaste målskyttar, Simon Banza, från bänken. Om det kryllar av potentiella matchvinnare i DR Kongos trupp är jag inte lika imponerad av bredden i Guineas personalstyrka. Diakhaby, Keïta och Guirassy är förvisso en centrallinje som inger respekt, men de två sistnämnda har hittills inte visat sig på styva linan.
Keïtas fysiska form är jämnt och ständigt ett frågetecken medan Guirassy är tveksam till spel på grund av en skada. Samma gäller även för Moriba som missade åttondelsfinalen mot Ekvatorialguinea. 1-0-segern mot “Elefanterna” var heller ingen kassaskåpssäker sådan. Ekvatorialguinea brände bland annat en straff vid ställningen 0-0 och det var inte förrän i numerärt överläge som Guinea kunde avgöra i den 98:e(!) minuten.
Jag tror inte att en likvärdig insats räcker särskilt långt mot ett i grunden vassare DR Kongo. Krysset känns alltid högaktuellt i Afrikanska Mästerskapen, framför allt i en kvartsfinal, men därefter är det tveklöst ettan som står högst i kurs i min portfölj. Den vågade kan ta ställning för något av dessa tecken, men jag väljer att gå den försiktiga vägen genom att bocka i båda. Tvåan gör sig inget besvär.
Osäker till spel
Gaël Kakuta, DR Kongo (smäll)
Serhou Guirassy, Guinea (muskelskada)
Ilaix Moriba, Guinea (muskelskada)