Precis som vanligt blir fredagens Topptips en picknick med anhalter över hela kontinenten. En fet bratwurst till skrälldrag serveras redan i den inledande matchen medan jag hittar en fin spik vid Comosjön i Serie B. Däremellan ståtar bland annat La Liga, Serie A, Ligue 1 och The Championship med underhållning. Avanti!
Skrällen! - 1. Dortmund - Freiburg
Dortmund streckas på tok för hårt - till Topptipset
Efter att ha fallit med minsta möjliga atomlängd till marginal i fjol har Dortmund inte lyckats ta nya tag den här säsongen. Åtminstone inte i kampen om ligatiteln. Edin Terzic manskap parkerar förvisso som tabellfyra inför den 21:a omgången i Bundesliga, men sett till underliggande statistik skulle det inte förvåna om jagande lag kör om Dortmund innan säsongen är till ända.
Återstarten inleddes strålande med tre raka storsegrar mot enkelt motstånd, men 0-0 borta mot Heidenheim var inte mycket att hurra över för de gulsvarta. Mot nykomlingen saknades flera tunga pjäser på grund av olika anledningar och Terzic har fortfarande huvudbry vad gäller personalstyrkan. Bland de definitiva avbräcken finns bland annat Haller och Nmecha.
Reus, Kobel och Brandt missade dessutom mötet med Heidenheim på grund av sjukdom medan firma Sancho/Adeyemi dras med skador. Det är sannerligen inga dussinlirare. Förhoppningar finns att spelarna i sjukstugan har skött sin huskur, men skulle övriga pjäser inte komma till spel anser jag Dortmund vara klart försvagade inför fredagens kraftmätning på Signal Iduna Park.
Freiburg är ett lag som trivs som absolut bäst när de får slå ur underläge och Dortmund har onekligen en tendens att lägga fälleben för sig själva när det som minst anas. Christian Streich får klara sig utan Röhl, Lienhart och möjligen även Ginter, men i övrigt har den rutinerade basen tillgång till full styrka. Där inkluderas den finurlige Doan som är tillbaka från Asiatiska Mästerskapen.
Japanen kan lösa upp många knutar i de främre leden där han tillsammans med Grifo och Gregoritsch utgör en vass trio. 1-3 i nacken senast mot Stuttgart var tungt, men jag drar inte alltför stora växlar av förlusten då Freiburg hamnade i numerärt underläge redan efter en kvart. Så länge gästerna håller sig fulltaliga i Ruhrområdet gillar jag skrälläget. Framför allt när det svenska folket går berserk på ettan. Alla tecken och skrälljobb!
Notabla avbräck
Sébastien Haller, Dortmund (landslagsuppdrag)
Felix Nmecha, Dortmund (höftskada)
Julien Duranville, Dortmund (lårskada)
Merlin Röhl, Freiburg (avstängd)
Philipp Lienhart, Freiburg (ljumskskada)
Osäker till spel
Jadon Sancho, Dortmund (muskelskada)
Gregor Kobel, Dortmund (sjukdom)
Marco Reus, Dortmund (sjukdom)
Julian Brandt, Dortmund (sjukdom)
Karim Adeyemi, Dortmund (ankelskada)
Matthias Ginter, Freiburg (hälskada)
Ödesmatchen! - 5. Sheffield Wednesday - Birmingham
Orkar The Owls ladda om? - till Topptipset
För bara ett par veckor sedan kändes det som att Sheffield Wednesday var på väg att klättra upp från bottenträsket i The Championship. Med sin tyska pondus odlade Danny Röhl en tro i The Owls som tog kliv mot säker mark, men ett par veckor senare är känslan snarare den motsatta. Bara en inspelad poäng av de senaste tolv möjliga lovar allt annat än nytt kontrakt och jag tror även att fredagens uppgift mot Birmingham blir en lurig sådan.
Inte minst då Sheffield Wednesday tvingades till omspel i FA-cupen mot Coventry. Returen ägde rum i tisdags där “Ugglorna” föll med förnedrande 1-4 i Midlands. Röhl ställde förvisso en ganska kraftigt roterad startelva på benen, men jag stänger inte dörren för att de stora förlustsiffrorna har påverkat ett redan bottnat självförtroende ännu mer. Det har snarare spätt på eländet.
Hillsborough får betraktas som en fördel när Birmingham kommer på besök, men jag vill vara väldigt tydlig med att gästerna inte ska underskattas. Två raka förluster i alla tävlingar är inte vad Tony Mowbray och company önskat, men när motståndet varit både Leicester och West Bromwich, dessutom på bortaplan, är grabbarna från rikets näst största stad ursäktade.
Insatserna har lovat gott och jag blir inte förvånad om retroaktiv utdelning ligger i gästernas kort i stålstaden. Mowbray är enligt mig en av ligans allra bästa tränare och när Birmingham gynnas av de fysiska förutsättningarna är det först och främst åt höger som mitt största intresse landar. The Blues bör få en passande matchbild mot ett Sheffield Wednesday som behöver jaga tre poäng.
De tillresta kan således lägga sig lågt och spela på omställningar. Skulle taktiken gå i stå är Mowbray tillräckligt flexibel för att kunna ändra på matchbilden. Birmingham är för bra för att riskera degradering och jag känner mig bekväm med att låta X2 agera utgångstecken på Hillsborough. I kraft av hemmaplan vill jag samtidigt inte lämna Sheffield Wednesday utanför. Ettan åker med, men först på större system.
Notabla avbräck
Dominic Iorfa, Sheffield W (benskada)
Cody Drameh, Birmingham (tåskada)
George Hall, Birmingham (muskelskada)
Dion Sanderson, Birmingham (ankelskada)
Osäker till spel
Callum Paterson, Sheffield W (hjärnskakning)
John Ruddy, Birmingham (smäll)