Det är minsann ingen tokig kväll som stundar under tisdagen. Flera intressanta matcher från ett rafflande The Championship finns på tapeten, men det råder inget tu tal om att höjdpunkterna hittas i Champions League. Real Madrid mot Manchester City och Arsenal mot Bayern München är för bra för att vara sant. Nu kör vi!
Höjdaren! - 1. Real Madrid - Manchester City
Gigantmöte i Madrid - till Topptipset
Den på förhand mest högoktaniga Champions League-kvartsfinalen av samtliga är tveklöst den som spelas mellan Real Madrid och Manchester City. Turneringens mesta mästare mot de regerande mästarna har alla förutsättningar att bli något alldeles extra och jag är vansinnigt spänd på vad Carlo Ancelotti och Pep Guardiola har att erbjuda alla brunstiga tv-tittare under tisdagen.
Real Madrid går in i den första kvartsfinalen vid god vigör efter 2-0 hemma mot Athletic Bilbao. Med handen på hjärtat tyckte jag att den spelmässiga insatsen inte höll någon vidare nivå, men när laget är fyllt av skyhög individuell kvalitet spelar det ingen roll om spelet inte stämmer fullt ut. Rodrygo plockade fram två nummer ur sin trollerilåda och såg till att boosta “Marängernas” självförtroende inför tisdagen med en doppietta.
Brassen får denna afton sällskap av Vinícius Júnior som är tillbaka i truppen efter sin avstängning mot Athletic Bilbao. Tillsammans med Bellingham kan sydamerikanerna skapa alla möjliga sorters problem för Manchester City. Åtminstone i omställningsspelet. I det öppna spelet tror jag däremot att Pep Guardiola kommer att föredra kontroll, kontroll och kontroll. Precis som i fjol då City fick med sig 1-1 från Madrid i den första semin efter en stängd matchbild.
Guardiola går väldigt sällan på knock när hans adepter inleder ett dubbelmöte på bortaplan och jag blir inte ett dugg förvånad om City agerar mer defensivt än vanligt på Bernabéu. Inte minst med tanke på vilka spelare som saknas och med hänsyn till att de ljusblå får betydligt kortare vila jämfört med Real Madrid. Både Aké och Walker, engelsmännens två bästa renodlade försvarsspelare, saknas på grund av skador. Nämnas bör även att Gvardiol är ett frågetecken.
De Bruyne, Haaland och Foden är å andra sidan en trio som kan åstadkomma mycket på egen hand, men som tidigare nämnts håller jag det som ytterst troligt att Guardiola beordrar åtdragen handbroms i anfallsspelet. Det gör att jag inte vill stå utan krysset. I kraft av hemmaplan är Real Madrid sedan nästa streck in i leken. Den vågade nöjer sig med 1X. Jag går däremot den försiktiga vägen och helgarderar.
Notabla avbräck
David Alaba, Real Madrid (knäskada)
Thibaut Courtois, Real Madrid (knäskada)
Nathan Aké, Manchester City (muskelskada)
Kyle Walker, Manchester City (lårskada)
Osäker till spel
Josko Gvardiol, Manchester City (smäll)
Spiken! - 1. Arsenal - Bayern München
Bayern München är under isen - till Topptipset
Jag kan knappt komma ihåg senast jag upplevde en skakigare upplaga av Bayern München än den som gestaltas anno 2023/24. Beslutet att ge Julian Nagelsmann sparken är det dummaste som tagits under detta millennium och det har knappast varit en dans på rosor sedan Thomas Tuchel tog över rodret. Hur en storklubb som Bayern München låter en avgående tränare sitta kvar säsongen ut när titlar fortfarande står på spel bortgår mitt förstånd.
Så värst många möjligheter till pokaler finns dock inte kvar. Bayern fick respass ur DFB Pokal av tredjeliga-laget Saarbrücken och i Bundesliga har Die Roten fått brallorna neddragna av Bayer Leverkusen. 16(!) poängs skillnad upp till ligaledarna betyder att någon måste avgå. Formen inför den enda kvarvarande titelchansen är dessutom oerhört kall. Totalt iskall.
0-2 i fjärten i Der Klassiker mot Dortmund var en örfil för självförtroendet och tappet från 2-0 till 2-3 mot nykomlingarna Heidenheim vet jag inte hur jag ska beskriva i ord. Bara pinsamt. Revanschlustan bör i och för sig vara stor inför resan till London, men hade jag varit Tuchel hade jag våndats över vilket lag som står på andra sidan. Särskilt när den fysiska statusen på spelare som Neuer, Sané, Coman, Mazraoui och Pavlovic är tveksam då kvintetten nyligen kommit tillbaka i träning.
För Arsenals del finns det inte särskilt många orosmoln på himlen. Den är snarare klarblå i en säsong vars förväntningar går att likna vid optimismen när uteserveringarna monteras upp i vårt avlånga land. 3-0 borta mot Brighton var ett styrkebesked som ekade hela vägen över Nordsjön. Artetas gäng klädde av The Seagulls som stod helt utan chans och jag har för närvarande svårt att hitta en enda svaghet hos The Gunners.
Truppläget är optimalt och när ett sårat djur anländer till norra London förväntar jag mig att britterna går på knock. Arsenal är urstarka på Emirates där Bayern München kommer att få en drypande svettig afton framför sig. En minimal brasklapp ska höjas för att Tuchel har en förmåga att låta sin cyniska sida slå till i matcher likt denna, men jag tror helt enkelt inte att Bayern räcker till. Jag är beredd att spika Arsenal upp till 60 procent.
Notabla avbräck
Jurriën Timber, Arsenal (knäskada)
Sacha Boey, Bayern München (muskelskada)