Skrällen! - 1. Nottingham - Arsenal
Arsenal garderas i jakten på storkovan - till Topptipset
Nottingham kommer närmast från en brokig skara resultat i FA-cupen. Omspel krävdes för att slå ut League One-laget Blackpool och i fredags fick Nuno Espírito Santo se på när hans lag spelade 0-0 borta mot Bristol City. Däremellan finns även en 2-3-förlust i ligaspelet mot Brentford inklämd. Som om det inte vore nog brottas även klubben med ekonomiska problem som kan leda till poängavdrag.
Verkligheten är således dyster för Nottingham, men jag tycker samtidigt att värdföreningen tar emot Arsenal vid ett perfekt tillfälle. När ingen förväntar sig någonting mer än en förlust brukar ett lag kunna komma samman och stå för heroiska insatser. Det bevisade Forest inte minst i fjol när de lade grunden till nytt kontrakt genom att besegra just Arsenal med 1-0 på City Ground.
Ett ramstarkt försvar och vassa omställningar lydde melodin till triumfen och på precis samma sätt hoppas Nottingham straffa Londonlaget denna afton. Truppläget är långt ifrån optimalt för de hemmahörande som har flera spelare iväg på landslagsuppdrag, men inte heller hos Arsenal ser det ljust ut vad gäller personalstyrkan. Partey, Tomiyasu och Timber är alltjämt borta från spel.
Frågetecken finns även för firma Rice/Gabriel som tvingades utgå i derbyt mot Crystal Palace. Det hindrade inte Arsenal från att köra över stadsrivalen med 5-0, men skulle duon missa trippen till Nottinghamshire är jag inte helt övertygad att The Gunners bara städar av Forest. Redan till helgen ställs de rödvita mot Liverpool i en kolossalt viktig toppmatch som riskerar att stjäla fokus från tisdagens uppgift.
Lyckas Arteta få sitt gäng att slappna av och hålla koncentrationen på rätt ställe är detta såklart Arsenals match att förlora, men kupongen erbjuder samtidigt intressanta spikalternativ på andra håll. Med det i åtanke lockas jag lite mer av skrälläget på City Ground. X2 räcker kanske för grön bock men i hopp om en jätteknall garderar jag hela vägen.
Notabla avbräck
Nuno Tavares, Nottingham (utlånad från Arsenal)
Ibrahim Sangaré, Nottingham (landslagsuppdrag)
Olu Aina, Nottingham (landslagsuppdrag)
Moussa Niakhaté, Nottingham (landslagsuppdrag)
Cheikhou Kouyaté, Nottingham (landslagsuppdrag)
Willy Boly, Nottingham (landslagsuppdrag)
Serge Aurier, Nottingham (landslagsuppdrag)
Takehiro Tomiyasu, Arsenal (landslagsuppdrag)
Mohamed Elneny, Arsenal (landslagsuppdrag)
Thomas Partey, Arsenal (muskelskada)
Jurriën Timber, Arsenal (knäskada)
Osäker till spel
Felipe, Nottingham (knäseneskada)
Taiwo Awoniyi, Nottingham (ljumskskada)
Divock Origi, Nottingham (muskelskada)
Anthony Elanga, Nottingham (lårskada)
Declan Rice, Arsenal (muskelskada)
Gabriel, Arsenal (smäll)
Fábio Vieira, Arsenal (matchotränad)
Spiken! - 5. Aston Villa - Newcastle
Aston Villa stämmer i bäcken i Birmingham - till Topptipset
Jag spikade som bekant Newcastle i analysen inför förra helgens Stryktips. De fysiska förutsättningarna i FA-cupen borta mot Fulham lockade mig till beslutet, men sett till matchbilden var det ingen singel att hurra över. För sisådär femtioelfte gången den här säsongen blev The Magpies nästan avklädda på resande fot och en annan dag hade utfallet blivit annorlunda.
Vad som blev väldigt tydligt var att “Skatorna” saknade stridsvagnen Joelinton på mitten. Brassen har sina svagheter mot taktiskt skolade lag, men i ren arbetskapacitet kan han täcka ytor för två personer i 90 minuter. Joelinton saknas inför mötet med Aston Villa och på frånvarolistan har Eddie Howe även förstaslipsen Nick Pope. Dúbravka gör det stundtals bra men slovaken har en bra bit upp till Popes nivå.
Som om inte det vore nog dras även Barnes, Trippier, Wilson, Willock och Almirón med frågetecken. Den sistnämnda sägs kunna hinna bli frisk till tisdagen, men övriga är ytterst osäkra kort. Howe får således luta sig mot Isak och Gordon i de främre leden, men jag tror att Aston Villa klarar av att hantera den irrationella duon. Inte minst tack vare Unai Emerys taktiska flexibilitet.
Spanjoren har betydligt fler strängar på sin lyra än Eddie Howe och jag minns tillbaka till våren i fjol när Villa körde över Newcastle med 3-0 på Villa Park. Det fick The Villans sota för i premiären av den här säsongen när de föll med 1-5 på St James’ Park, men där vill jag brasklappa för att Newcastle befann sig i en spelmässig rävsax innan ett par lyckosamma omställningar såg till att siffrorna rann iväg.
Jag tror att gästerna hamnar i samma sorts problem även denna afton. Aston Villa är notoriskt starka med sin publik i ryggen och i min spåkula dominerar de hemmahörande detta över merparten av matchtiden. The Magpies kan sticka upp i omställningar, men det är inte en metod som kommer att leda till några poäng. Åtminstone inte om ni frågar mig. Jag singlar ettan med väldigt god feeling.
Notabla avbräck
Bertrand Traoré, Aston Villa (landslagsuppdrag)
Jhon Durán, Aston Villa (knäseneskada)
Tyrone Mings, Aston Villa (knäskada)
Emiliano Buendía, Aston Villa (knäskada)
Sandro Tonali, Newcastle (avstängd)
Nick Pope, Newcastle (axelskada)
Joelinton, Newcastle (lårskada)
Elliot Anderson, Newcastle (ryggskada)
Osäker till spel
Jacob Ramsey, Aston Villa (knäseneskada)
Pau Torres, Aston Villa (ankelskada)
Lucas Digne, Aston Villa (knäseneskada)
Harvey Barnes, Newcastle (tåskada)
Kieran Trippier, Newcastle (ljumskskada)
Jamaal Lascelles, Newcastle (vadskada)
Miguel Almirón, Newcastle (sjukdom)
Callum Wilson, Newcastle (vadskada)
Joe Willock, Newcastle (hälskada)