I väntan på helgen tar torsdagens Topptips en annorlunda skepnad. Höjdpunkterna serveras i Europa där Atlético Madrid - Sevilla och Royale Union SG - Anderlecht sticker ut allra mest. Även Bournemouth - Swansea ska bli spännande att följa innan sydamerikansk fotboll tar kupongen i mål. Nu kör vi!
Skrällen! - 1. Atlético Madrid - Sevilla
Atlético Madrid streckas för hårt - till Topptipset
Inte många gånger har ett lag som spelat Champions League-gruppspel under hösten riskerat att trilla ur sin högstaliga när våren står i antågande. Sevilla lever farligt i La Liga där andalusierna inte lyckats hejda förfallet som inleddes redan i fjol. Sportchefen Monchis flytt till Aston Villa spåddes slå hårt på de vitklädda som valde att ersätta legendaren med Víctor Orta från Leeds.
Det har verkligen inte fallit väl ut. Snarare tvärtom. Orta fick utstå kritik redan under tiden i Leeds och det är inte för inte som The Peacocks lyft sig sedan Orta lämnade skeppet. Sett till underliggande statistik är Sevilla i botten av La Liga för att stanna och Quique Sánchez Flores har givits en otacksam uppgift att försöka rädda kvar gästerna i finrummet. Med det sagt är truppen alldeles för bra för att riskera degradering.
Ramos, Jordán och Ocampos bildar en stark och rutinerad centrallinje som kan betydligt mer än vad de hittills har visat. Lamela, Suso och Romero är andra lirare som kan bidra med produktiviteten och som parhäst till Ramos är Badé en mittback som håller skyhög nivå i sina bästa stunder. 1-5 i brakan mot Girona var en hemsk smäll inför cup-kvarten mot Atlético Madrid, men det ska sägas att katalanerna visade dödlig effektivitet.
Som en frukt av resultatet tror jag att Sevilla kopplar på sitt försvarstänk extra noga på Wanda Metropolitano. Atlético Madrid är en, om möjligt, ännu tuffare uppgift på det berömda pappret, men jag vill också föra till protokollet att “Madrassmakarna” haft ett komprimerat spelschema den senaste tiden. Framför allt med de dubbla förlängningarna mot Real Madrid i åtanke.
Helgens 1-0 mot Granada var ingen klang- och jubelföreställning och så länge firma Morata/Griezmann hålls på halster anser jag att Sevilla ska kunna stå upp bra i huvudstaden. Åtminstone bättre än vad det svenska folket tycks tro. Atlético har problem i de bakre leden där backlinjen inte vänder på en femöring. Kan gästerna utnyttja detta är mycket vunnet. Jag helgarderar och försöker jobba in en skräll i Copa del Rey.
Notabla avbräck
Reinildo Mandava, Atlético Madrid (landslagsuppdrag)
César Azpilicueta, Atlético Madrid (knäskada)
Thomas Lemar, Atlético Madrid (hälskada)
Youssef En-Nesyri, Sevilla (landslagsuppdrag)
Nemanja Gudelj, Sevilla (knäskada)
Dodi Lukebakio, Sevilla (knäskada)
Marcos Acuna, Sevilla (lårskada)
Kike Salas, Sevilla (knäseneskada)
Spiken! - 2. Bournemouth - Swansea
Bournemouth är för bra - till Topptipset
I skymundan av poplaget Wrexham stod Notts County för en anmärkningsvärd säsong i fjolårets upplaga av National League. Svennis gamla klubb slog faktiskt också poängrekord och hjärnan bakom detta var ingen mindre än Luke Williams. 43-åringen fick Notts County att spela en fotboll hemmahörandes på högre nivåer och efter rena rama ryktesstormen hamnade Williams till slut i Swansea.
Den walesiska klubben har tidigare varit en plantskola för tränare. Roberto Martínez, Brendan Rodgers, Graham Potter och Steve Cooper har alla blomstrat hos The Swans innan flyttlasset gått till större uppgifter. Jag blir inte förvånad om Luke Williams går samma framtid till mötes, men torsdagens FA-cupmatch mot Bournemouth blir en minst sagt svårlöst uppgift.
Som så många andra tränare anno 2024 bygger Williams sin filosofi på spel längs backen. Detta inleds bakifrån och i den senaste ligamatchen mot Southampton (1-3) visades stundtals fina tendenser. Swansea skapade bland annat över 2,0 xG – inte många lag lyckas med det mot Southampton – men släppte också till mängder av målchanser åt andra hållet. Det kommer gästerna att få leva med och mot Bournemouth tror jag att de återigen blir straffade.
I förra vändan av FA-cupen hamnade Andoni Iraolas mannar i ett 0-2-underläge mot Queens Park Rangers, men efter en kolossalt stark andra halvlek kunde The Cherries vända på skutan. Iraolas filosofi ger de rödsvarta möjligheter att göra mål på flera olika sätt och när Premier League-laget gynnas av hemmaplan bör de kunna undvika att hamna i en onödig uppförsbacke.
Ouattara och Kerkez saknas under torsdagen vilket innebär att Iraola behöver komma på en nödlösning som vänsterback, men i övrigt är personalstyrkan tillräckligt intakt för att kunna montera ned Swansea utan större bekymmer. Bournemouth förtjänade inte 0-4 i nacken mot Liverpool och jag tror att revanschlustan kommer att vara enorm denna torsdag. Trots hård streckning är ettan gjuten i min bok.
Notabla avbräck
Dango Ouattara, Bournemouth (landslagsuppdrag)
Milos Kerkez, Bournemouth (fotskada)
Tyler Adams, Bournemouth (knäseneskada)
Jamal Lowe, Swansea (muskelskada)
Azeem Abdulai, Swansea (muskelskada)
Liam Walsh, Swansea (vadskada)
Josh Ginnelly, Swansea (muskelskada)
Osäker till spel
Max Aarons, Bournemouth (knäseneskada)
Adam Smith, Bournemouth (smäll)
Antoine Semenyo, Bournemouth (landslagsuppdrag)