Danmarks poängtapp (1-1) mot Albanien i Tirana samtidigt som Portugal vann med enda målet mot Ungern i Budapest betyder att Sverige kan vinna gruppen.
Men lika gärna bli trea och missa play off-chansen i november.
-Resultaten gör att det är en öppen grupp fortfarande. Som jag ser det blir det ett trelagsrace, säger Lagerbäck till TT.
Inför de två sista omgångarna i oktober toppar Danmark på 18 poäng, Sverige står på 15 och Portugal och Ungern har 13.
Men med tanke på att Ungern har både Portugal och Danmark kvar att möta på bortaplan, räknar Lagerbäck bort dem.
-Ungern får svårt som har de båda borta, säger han.
Den 10 oktober möter landslaget Danmark i Parken i Köpenhamn. Leker man med ett scenario att Portugal vinner sina två hemmamatcher mot Ungern och Malta är det troligen nödvändigt att Sverige vinner i Köpenhamn.
Vid oavgjort och seger mot Albanien på Råsunda några dagar senare hamnar Sverige och Portugal på lika många poäng.
Då avgör målskillnad kampen om andraplatsen. Just nu har Sverige sex plusmål mot Portugals fem.
Målskillnad kan även avgöra i fajten om gruppsegern.
-Vinner vi mot Danmark blir det målskillnadsaffär, säger Lagerbäck.
Men då måste Sverige vinna med hyfsad marginal och sedan fixa en storseger mot Albanien. Danmark står på elva plusmål efter åtta matcher.
När TT talade kort med Lagerbäck sent på onsdagskvällen hade förbundskaptenen utgångsläget för de avgörande matcherna klart för sig.
-Det är ett realistiskt resonemang att vi måste vinna mot Danmark, säger han.
Med tanke resultaten i de övriga gruppen och att målskillnad kan komma att avgöra, känns det ännu jobbigare nu att ni inte kunde förvalta fler chanser mot Malta?
-Klart att det gör, men det viktigaste är alltid att vinna. Det är mixade känslor och självklart hade jag önskat att vi gjort fler mål men det var också väldigt skönt att vi tog tre poäng.
TT