Fotbollskanalen har återkommande rapporterat om den svenske 21-åringens framfart med portugisiska Benfica de senaste veckorna. På grund av skador i truppen har Nilsson Lindelöf successivt kämpat till sig en plats i startelvan, debuterat i både ligan och Champions League, samt även gjort sitt första tävlingsmål för storklubben från Lissabon.
Men inte nog med de sportsliga framgångarna – försvararen spelar även en ekonomisk nyckelroll för sin tidigare förening Västerås SK, som varit djupt skuldsatt de senaste säsongerna. När VSK klev in i 2015 hade klubben ett negativt eget kapital på 2,5 miljoner kronor, och supportrarna tvingades dra igång en insamlingskampanj för att rädda verksamheten från undergång.
- Konkursen var mycket nära, så är det. Men tack vare uppslutningen från fansen samt att vi fick pengar från Benfica kunde vi ta oss igenom det värsta och vid starten på 2016 har vi kommit ner till 1,2 miljoner kronor i negativt eget kapital. Det har varit ett stentufft år med kostnadskontroll i varje sammanhang, säger Christina Liffner, ekonomiansvarig, till Fotbollskanalen.
Varför fick ni pengar från Benfica?
- Det handlade om att Victor Nilsson Lindelöf, som ju spelade i VSK som ungdomsspelare, hade noterats för ett visst antal U21-landskamper med Sverige under förra sommaren. Vi hade en klausul som aktiverades tack vare det och som hjälpte oss att få en stabilitet i ett väldigt utsatt läge.
Hur stora summor handlar det om?
- Vi har ett sekretessavtal med Benfica så det kan jag inte gå in på, men det rör sig om betydande belopp. Det som känns allra bäst är att vi använt pengarna till hundra procent för att lösa skulder till leverantörer som varit väldigt tålmodiga med oss. Inte minst när det gäller Västerås kommun där vi länge haft obetalda fakturor för exempelvis planhyror. Nu kan vi upprätthålla förtroendet här i staden framöver också.
Lite tillspetsat kan man säga att förbundskaptenen Håkan Ericson bidrog till att rädda er ekonomi genom att ge Nilsson Lindelöf förtroendet i EM?
- Ja, att Victor fick speltid hjälpte definitivt till. Sedan är det ju viktigt att påpeka att det är han själv som tagit sig dit han är idag, och det nya femårskontraktet han skrev med Benfica i höstas är ju ett bevis på att de tror på honom långsiktigt.
Utan att avslöja några detaljer: Nilsson Lindelöf har ju fått allt fler chanser i Benfica på sistone. Finns det klausuler även för ett visst antal ligamatcher eller Champions League också?
- Det finns sådana klausuler, det kan jag säga.
Den förbättrade ekonomin ger Västerås andrum och har skapat en tillförsikt inför framtida utmaningar. Föreningen satsar för att klättra i seriesystemet från sin nuvarande placering i division 1 och tidigare i vintras presenterades den förre landslagshjälten Johan Mjällby som ny manager. Under tisdagen lade VSK fram en ny vision som ska vara vägledande de kommande åren, och målbilden är högt satt.
- Allsvenskan 2021, det är dit vi siktar. Vi resonerar som så att om Östersund och Jönköping kan klara av det, varför inte Västerås? I det arbetet är vi övertygade om att det kan vara en stor fördel med en manager som är en så pass stor vinnarskalle och som verkligen tror på detta, säger Christina Liffner.