Nürnbergs svenske anfallare Mikael Ishak, 25, slog under den gångna säsongen igenom i tysk fotboll med tolv mål och åtta assist i Zweite Bundesliga och var med och förde upp Nürnberg till Bundesliga. I går spelade han från start i första tävlingsmatchen för säsongen mot femtedivisionslaget Linx i tyska cupen, vilket slutade med två mål, 2-1-seger och avancemang - ett fint formbesked för svensken inför ligapremiären.
- Det var tufft. Vi började rätt bra och fick in 1-0, men sedan fick de en straff och kom in i matchen igen, samtidigt som de låg väldigt lågt. De gjorde det svårt för oss, vilket gjorde att det tog tid innan det öppnade sig, så det var skönt att kunna avgöra matchen, säger svensken till Fotbollskanalen.
Nürnberg var dock inte ensamt bland Bundesligalagen om att ha det tufft i första omgången i cupen, då både Bayern München och Bayer Leverkusen kom undan med uddamålssegrar, samtidigt som regerande cupvinnaren Eintracht Frankfurt blev utslaget.
- Det är tufft, det är bra lag. Sedan är det ofta torra planer, vilket gör att det blir svårt att rulla boll, vilket också påverkar oss. Det är väldigt speciellt med första rundan, då du bara ska dit och vinna, inget annat spelar någon roll. Det är bara att gå vidare, säger han.
Dessutom var det förstås glädjande med två mål på kontot i första tävlingsmatchen.
- Ja, det är väldigt roligt och framför allt eftersom att det gick väldigt bra under hela matchen. Det var skönt att göra mål tidigt och sedan avgöra i 88:e, så jag kunde inte fått en bättre start.
Nu åtestår det bara lite för att han ska nå full toppform, stimmet han var inne i före han skadade sig förra vintern och blev borta från spel i lite mer än en månad innan han var tillbaka på planen igen, men slutförde säsongen utan att bli målskytt i ligan igen.
- Jag känner väl av den (skadan) i vissa lägen, som när jag sköt från 25 minuter nu i den här matchen. Då kände jag av det, men det är helt normalt. Jag vet hur det är och har haft den (skadan) på höger knä tidigare. Jag är annars smärtfri och skadefri, samtidigt som jag fått göra en hel försäsong, så det känns bra, säger han.
- Jag skulle säga att jag är på väg mot toppformen nu. Den är nära, men det här var samtidigt mina första 90 minuter på hela försäsongen eftersom att vi mött lite sämre motstånd i träningsmatcherna och bytt väldigt mycket. Det var därför skönt att få göra 90 minuter. Jag var väldigt trött efter 80 (minuter), så formen är på väg, men den är inte där ännu, fortsätter han.
Nästa helg väntar premiärmatch i Bundesliga mot Hertha Berlin i den tyska huvudstaden. Det blir en efterlängtad match för anfallaren, men även för hela klubben som senast spelade Bundesligafotboll under säsongen 2013/2014.
- Det är väldigt, väldigt roligt. Nu var första tävlingsmatchen i dag (läs i går) och sedan drar säsongen igång, så vi ska förbereda oss ordentligt inför matchen mot Hertha. Det känns väldigt bra att det snart drar igång på riktigt.
- Oavsett vilket lag vi möter, så kommer det att bli väldigt tufft. Vi har fått behålla våra viktigaste spelare, även om vi tappat en viktig pjäs. Vi är ett sammansvetsat lag, men det kommer så klart att bli tufft. Alla matcher kommer att vara som en final för oss. Det är på liv och död, men vi ser fram emot det, fortsätter han.