I januari värvade Borussia Dortmund in Alexander Isak från AIK, för vad Kicker uppgett drygt 85 miljoner svenska kronor. Den 17-årige anfallaren har dock inte fått mycket speltid i sin nya klubb under de första månaderna i Tyskland.
I klubblaget har svensken fått nöja sig med ett kort inhopp i tyska cupen mot Sportfreunde Lotte. I Bundesliga har han bara varit med i matchtruppen vid ett tillfälle, senast mot Frankfurt. Då satt Isak på bänken under hela matchen.
Men i onsdags fick han så visa upp sig igen i den gulsvarta tröjan. Då debuterade Isak för Borussia Dortmund II, klubbens reservlag som håller till i den tyska fjärdeligan. Isak spelade 88 minuter när laget fick med sig 0-0 borta mot Oberhausen inför 1781 åskådare.
Efter matchen gav svensken sin första intervju på länge, när han kort gav sin syn på situationen i Dortmund för lokaltidningen Ruhr Nachrichten.
- Jag kämpar för min plats i laget (A-laget) och jag känner att jag kommer närmare och närmare. Det är inte svårt (att ha tålamod). Det finns ingen anledning till att stressa. Så länge som jag fortsätter jobba så kommer resten, sa Isak då.
Dortmund har skyddat Isak från media under hans första månader i klubben och överlag har det varit relativt tyst om svensken sedan han lämnade allsvenskan och Sverige. När Fotbollskanalen ringer upp Tobias Jöhren, den journalist på Ruhr Nachrichten som bevakar Dortmunds reservlag och som är den reporter som fick en pratstund med Isak i veckan, berättar han om bakgrunden till debuten i fjärdeligan.
- Jag blev överraskad att han spelade. Thomas Tuchel (Dortmunds A-lagstränare) bestämmer från match till match vad som ska göras med honom. Jag blev överraskad, för jag pratade med reservlagets tränare i tisdags och då sa han ingenting om att Alexander skulle spela matchen. Jag blev lika överraskad som alla andra när hans namn var med i laguppställningen, säger Jöhren.
- Efter matchen sa reservlagets tränare till mig att Thomas Tuchel hade bestämt att ge Isak speltid, för att han ska få matchrytm och kanske för att det tar honom lite närmare A-laget.
Dortmund har många unga spelare i sitt lag, men ingen av de som är i en liknande fas av karriären som Isak har spelat i reservlaget den här säsongen eller tidigare år. Ousmane Dembele, Emre Mor, Jacob Bruun Larsen, Julian Weigl, Felix Passlack eller Christian Pulisic har inte tagit vägen via reservlaget upp i A-laget.
- Det här är inte normalt det som hände i veckan. Neven Subotic (28-årig mittback som är utlånad till Köln) är den enda A-lagsspelaren som den här säsongen spelat för reservlaget innan Isak och Joo-Ho Park var med nu senast. Subotic spelade där för att han var på väg tillbaka från en skada. Tuchel brukar inte använda det alternativet, att ge sina spelare speltid i reservlaget.
- Så har det varit sedan Tuchel tog över A-laget, i två år.
Tobias Jöhren utvecklar:
- Dortmund använder reservlaget för U19-talanger som inte tar klivet upp i A-laget direkt efter juniortiden. De parkerar spelarna där och så hoppas klubben att de ska utvecklas och kanske bli alternativ för A-laget i framtiden. De stora talangerna har inte gått den vägen tidigare.
Men man ska inte se reservlagsmatchen som en signal på att Dortmund inte fått ut vad man förväntat sig av Isak hittills, menar Jöhren.
- Jag tror det bara handlar om att ge honom några minuter på planen, att ge honom en matchkänsla igen.
Hur är nivån på den tyska fjärdeligan?
- Det är en okej nivå. Alla spelare är professionella, men du kan inte jämföra serien med Bundesliga på något sätt. Den är definitivt sämre än allsvenskan också.
Vad tycker du om Isaks insats mot Oberhausen?
- I vissa ögonblick visade han att han är en talangfull spelare. Men man kunde se att han inte är inne i ett flow, och det är väl normalt när man inte har spelat ordentligt på flera månader.
Ruhr Nachrichten-reportern menar att Isak behöver bygga upp sin fysik och bli starkare i kroppen.
- Det är väldigt fysiskt i Tyskland, och fysiken är en sak som han saknar. Han måste lägga på sig lite muskler. Reservlagets tränare sa till mig att Isak behöver bli starkare och mer fysisk för att kunna slå ut försvararna i Tyskland. Jag tror absolut att klubben jobbar på den biten med Alexander.
Tobias Jöhren imponerades annars av Isak vid sidan av planen, under intervjun efter matchen.
- Han verkar vara avslappnad och en ganska reflekterande person för att vara så ung. Han verkar som en smart kille, på sättet han pratade. Han sa att han inte är missnöjd över situationen och att han har tålamod, och det kändes som att han var ärlig.
Dortmunds tränare Thomas Tuchel var, när Isak kom till klubben, tydlig med att man ska gå långsamt fram med svensken och att man vill undvika att sätta någon press på talangen.