Den amerikanske backen Heath Pearce har avslutat sin spelarkarriär. 32-åringen lånades in till IFK Göteborg på ett femmånaderskontrakt under 2015 men någon succé blev det inte i klubben.
Pearce delar nu, för första gången, med sig av en händelse under ungdomsåren som har påverkat honom både som person och fotbollsspelare.
- Jag har aldrig delat med mig av det tidigare. Men när jag var 12 år gammal blev jag faktiskt antastad av en ungdomstränare, berättar Pearce i podcasten Coffee & Football.
Försvararen har spelat i klubbar som Nordsjälland, Hansa Rostock, FC Dallas och New York Red Bulls. Men Pearces karriär har mestadels bestått av kortare sejourer på ett till två år och han har inte blivit kvar länge i en klubb. 32-åringen tror att övergreppen han utsattes för är en stor anledning till det.
- Jag har alltid haft problem med auktoritära figurer under min karriär. Jag har alltid haft en misstro och att jag hatar maktmissbruk, säger Pearce.
- Det var inte förrän jag var äldre som jag började inse var det här kommer ifrån, att jag har sådana problem med maktmissbruk. Jag hade inget rum för förlåtelse eller att se den personen som en annan människa. Jag såg dem som ett djur som missbrukade sin makt. Så jag hade problem med tränare, men jag kom alltid överens med lagkamrater. Men med tränare eller auktoritära personer hade de en chans med mig, och när de brände den hade jag inte det i mig att förlåta dem.
Pearce berättade först inte för någon om ungdomstränarens övergrepp. Han menar dock att hans föräldrar förstod att något var fel. Inte förrän fyra år efter händelsen öppnade han upp om det han varit med om.
- När jag var 16 ringde jag mina föräldrar och berättade, det här var vad som egentligen hände. Jag såg ett tv-program om tränare och övergrepp och då ringde jag mina föräldrar och berättade. Vi lämnade in en anmälan och det blev ett rättsligt ärende där den här personen greps, säger Pearce.
32-åringen hoppas nu kunna stötta andra som gått eller går igenom samma sak.
- Att hjälpa någon annan som har gått igenom detsamma. Det är mitt mål nu efter att ha avslutat karriären. Jag kände aldrig att det var rätt sätt att dela med mig av det under karriären. Jag ville inte använda det för att rikta strålkastarna mot mig själv. Och jag ville inte använda det förrän jag kan samarbeta med rätt personer och gå ut och göra en skillnad, säger han.
- Om det bara är en person som jag kan hjälpa så känner jag att det jag gick igenom är värt det på något sätt.