Redan 2015 väcktes frågetecken kring Byron Castillos identitet. Högerbacken tvingades då lämna den ecuadorianska klubben Club Sport Emelec på grund av påstådda oegentligheter i sina ID-handlingar. Två år senare, 2017, blev han utkastad från Ecuadors U20-landslag av samma anledning.
I flera år därefter var Castillo anklagad för att spela under falsk identitet, något som bland annat höll honom borta från landslagsspel med Ecuador. 2021 startades därför en utredning, vilket slutade med att hans nationalitet som ecuadorian fastställdes av både landets myndigheter och fotbollsförbund.
Senare samma år fick Castillo debutera för Ecuadors landslag i kvalet till Qatar-VM 2022. Det blev startskottet på vad som nu är på väg att blossa upp till en potentiell skandal.
I april anklagade nämligen den sydamerikanska konkurrenten Chile Ecuador för att ha använt sig av en obehörig spelare i VM-kvalet. Chiles fotbollsförbund påstod sig ha dokumentation som bevisar att Byron Castillo egentligen är född i Colombia under ett annat namn, och att han inte är 23 år som han utger sig för att vara.
Fifa valde dock att avslå Chiles överklagan i juni, men senaste tiden har saken tagit en ny vändning då nya bevis har kommit till ytan.
Det hela började när brittiska Daily Mail kunde visa Byron Castillos colombianska födelsecertifikat, som styrker att han är född i Colombia. Samma tidning publicerade även en ljudinspelning från en intervju som Ecuadors fotbollsförbund genomförde med Castillo för fyra år sedan, då hans faktiska nationalitet utreddes.
I intervjun säger spelaren att han egentligen är född 1995 och inte 1998, som det står i det ecuadorianska födelsecertifikatet.
Vidare bekräftar Byron Castillo, enligt Daily Mail, att hans fullständiga namn är Bayron Javier Castillo Segura, vilket stämmer överens med det colombianska födelsecertifikat som kommit fram. Spelaren beskriver även hur han lämnade den colombianska staden Tumaco för att flytta till San Lorenzo, Eduardo för att få en fotbollskarriär.
Dessutom framkommer det att Marco Zambrano, en ecuadoriansk affärsman, var den som hjälpte Castillo att få en ny, falsk identitet i Ecuador.
"Han sa att han skulle hjälpa mig med både det ena och det andra", svarar Castillo på frågan om han fick hjälp av Zambrano.
Byron Castillo spelade åtta matcher för Ecuador, som slutade på fjärde plats, i det sydamerikanska VM-kvalet. Bland annat medverkade högerbacken i båda matcherna mot Chile som nu ligger bakom överklagan till Fifa.
Det chilenska fotbollsförbundet menar att Ecuador borde diskvalificeras från kvalet och förlora sin plats i Qatar-VM 2022, samt att Chile döms till seger (3-0) i båda mötena mellan nationerna. Det skulle betyda att Chile går upp på fjärdeplats i det sydamerikanska kvalet, vilket i så fall ger en plats till vinterns VM-turnering.
Fotbollskanalen har varit i kontakt med Fifa som inte vill kommentera ärendet.
- Vi har inga kommentarer i nuläget. Jag kan inte ge några detaljer kring vad som kommer att ske eller när mer än att vi kommer kommunicera ytterligare när det är lämpligt, säger en presstalesperson till Fotbollskanalen.
Inte heller Thomas Bodström, vice ordförande i Fifas överklagningsnämnd, vill uttala sig.
- Jag kan inte kommentera det. Det här är ett pågående ärende och vi har en pågående process, därför vore det olämpligt av mig att kommentera det, säger han till Fotbollskanalen.
Kan du säga något om ärendets status?
- Tyvärr inte. En domare i tings- eller hovrätten skulle inte gå ut och kommentera en pågående rättegång eller vilka eventuella straff de åtalade kan få.
Pablo Milad, ordförande i Chiles fotbollsförbund, är hoppfull om att den nya bevisningen ska ge Chile rätt i överklagan.
- Detta ger mer grund och stärker vår position. Men det här är externt och ligger inte inom ramen för de bevis som vi presenterar, men det förstärker vår överklagan. Nu får vi se vad Fifas överklagandenämnd bestämmer. Förhoppningsvis blir det ett rättvist beslut, säger Milad till TVN Red Austral enligt chilenska medier.
Fifa har kallat Byron Castillo till ett förhör med överklagningsnämnden, som sedermera väntas presentera sin dom i dag, torsdag, enligt Daily Mail. Om det internationella fotbollsförbundet bedömer att Ecuador, som anklagas för att ha försökt tysta ner storyn, är skyldigt tillsammans med Castillo riskerar landslaget att förlora sin plats i Qatar-VM 2022.
Chile är då en kandidat att ta över plats, medan Peru (som föll i playoff) är en annan.
Byron Castillo spelar till vardags i mexikanska Leon. Totalt har han gjort tio landskamper för Ecuador.