Spanien slutade tvåa i sin grupp efter att ha förlorat mot Japan i sista omgången. På tisdagskvällen var det dags för åttondelsfinal, och då ställdes spanjorerna mot succélaget Marocko.
Luis Enrique ruskade om i startelvan och gjorde fem förändringar jämfört med förlusten mot Japan senast. Cesar Azpilicueta, Pau Torres, Alejandro Balde, Nico Williams och Alvaro Morata bänkades, in kom Marcos Llorente, Aymeric Laporte, Jordi Alba, Ferran Torres och Marco Asensio. Marcos Llorente gjorde därmed sina första minutrar i detta VM.
Succétränaren Walid Regragui verkade desto mer nöjd med laget han formerade senast. Han gjorde en förändring jämfört med segern mot Kanada där Selim Amallah klev in på det centrala mittfältet i stället för Abdelhamid Sabiri.
Föga förvånande dominerade Spanien bollinnehavet inledningsvis medan Marocko var beredda på att kontra när tillfälle gavs.
- Vi är bara fem minuter in i matchen och vi kan redan få en uppfattning om hur saker och ting kommer se ut, sa Sky Sports Adam Williams.
Bollrullandet fortsatte men Marocko stack upp vid några tillfällen, bland annat genom den hypertekniske Sofiane Boufal som fick Marcos Alonsos väckarklocka att ringa.
- Boufal ger verkligen Llorente en hetsig tid. Undrar om Luis Enrique kan bli festad att göra en förändring där. Den före detta yttern från Southampton pressar så aggressivt och har redan genomfört fyra framångsrika dribblingar, tre fler än någon annan, sa Sky Sports Nick Wright.
Det var dock spanjorerna som skapade den första heta chansen.
Bono i Marocko-målet var lite för bollkär inledningsvis och höll på att ställa till det rejält i den 25:e minuten. En snål passning mot Achraf Hakimi som bröts av en högt pressande Dani Olmo, bollen hamnade hos Gavi som sköt i ribban innan Sofyan Amrabat stod för heroisk brytning. Situationen avvinkades dock för offside.
- Visst har man haft känslan att det här spelet för Marocko kan bli kostsamt, sa TV4 och C Mores Lena Sundqvist.
Expert Hanna Marklund fyllde i:
- Nu har Marocko fått sig en varning att spela lite rejälare och inte bjuda på något med sådana små marginaler.
I den 42:a minuten var Sofiane Boufal i farten igen. Yttern fick bollen i straffområdet efter ett långt inspel, skottfintade bort Pedri och lyfte in bollen där Nayef Aguerd dök upp. West Ham-försvararen nickade dock över.
- Oj, vad Boufal lyckas på sin vänsterkant, sa TV4 och C Mores Lena Sundqvist i sändningen.
Sofiane Boufal hyllades även i TV4:s studio:
- Första halvlekens mest utstickande spelare, sa Vicki Blomé
Kim Källström fyllde i:
- En otrolig tekniker.
Spanien hade fortsatte problem att skapa några riktigt heta chanser inledningsvis av den andra halvleken, därför agerade Luis Enrique efter dryga timmen. Alvaro Morata, med tre VM-mål hittills, byttes in i stället för Marco Asensio. Samtidigt ersattes Gavi av Carlos Soler.
- Visst måste spanjorerna titta på vad de mer kan ta in från bänken. De har skapat väldigt få chanser och det blir farligt när Marocko kontrar. Spanien borde kontrollera matchen men det gör de inte, sa tidigare spelaren Pat Nevin i BBC.
Drygt tio minuter senare kom nästa offensiva byte. Ferran Torres ersattes av talangen Nico Williams.
- Nu får de in en jätte, jättesnabb spelare med bra tempoväxling, kommenterade TV4 och C Mores expert Hanna Marklund.
Bytena gav ingen avgörande effekt och matchen såg ut att gå mot förlängning.
- Extremt få vassa målchanser. Det börjar ta mycket kraft för marockanerna att försvara sig så mycket, vilket gör att de inte orkar hota mer i omställningarna, summerade Marklund.
I slutminutrarna kom ett defensivt bakslag för Marocko när backklippan Nayef Aguerd haltade av planen och tvingades bryta. Marockanerna verkade vid det här laget ha listat ut att även Unai Simon ibland kan bli lite för trygg med bollen. Bilbao-keepern var oerhört nära att ställa till det i slutminutrarna när Abdessamad Ezzalzouli satte hög press.
- Målvakterna har spelat med väldigt små marginaler och det här är en av de minst hittills, kommenterade Lena Sundqvist i TV4-sändningen.
I matchens absolut sista minut kom till slut en farlig chans för Spanien när Dani Olmos frispark rann igenom samtliga spelare och tvingade Bono till en räddning.
- Riktigt bra frispark i en svår yta, behövs bara en liten tousch på den, kommenterade Marklund.
Det var den andra halvlekens hetaste chans, 45 minuter som inte kommer gå till fotbollshistorien som en sprakande tillställning. Dramat gick vidare till förlängning.
- Förmodligen borde den här matchen bara gå direkt till straffar efter den andra halvleken, som Sky Sports David Richardson summerade det hela.
Enrique fortsatte gräva i verktygslådan tidigt i förlängningen, i den 98:e minuten kom den talangfulla Barcelona-duon Ansu Fati och Alejandro Balde in i spel.
Det var dock Marocko som skulle skapa nästa chans. I den 104:e minuten drev den tekniske Azzedine Ounahi bollen mot Spaniens straffområde och hittade Walid Cheddira med ett vältajmat instick. Cheddiras avslut parerades bort av Unai Simon.
- Väldigt, väldigt viktig räddning för sitt Spanien, kommenterade Sundqvist.
I Spaniens slutforcering fick inbytte Pablo Sarabia ett jätteläge när han från en snäv vinkel träffade utkanten av stolpen. Matchen gick till straffar.
- Det blir en enorm press för spelarna som kliver fram, kommenterade Hanna Marklund.
Luis Enrique skickade med en hemläxa till spelarna om att lägga 1 000 straffar inför mästerskapet. När Pablo Sarabia, Carlos Soler och Sergio Busquets sedan missade sina straffar stod det klart att hemläxan onekligen inte gav någon effekt.
- Tamt slagna straffar, behövs mycket mera kraft. Spanien ser tagna ut, kommenterade Hanna Marklund.
Avgörandet låg sedan i Madrid-födde Achraf Hakimis händer. 24-åringen blev stor hjälte för Marocko när han iskallt chippade in avgörandet.
- Vilken straff, utbrast TV4 och C Mores Hanna Marklund.
Marocko är nu för första gången i landets historia vidare till kvartsfinal i VM.
- Det är historiska glädjescener i Qatar, sa Anna Brolin i TV4:s studio.
C Mores expert Kim Källström kommenterade uppgifterna om hemläxan:
- Det kändes som att Luis Enrique hade jinxat det här med allt prat om hur många straffar de har slagit.
Källström fortsätter:
- De borde slagit 2 000 straffar. De är inte toppenbra.
Startelvor:
Marocko: Bono - Hakimi, Aguerd, Saiss, Mazraoui - Ounahi, Amrabat, Amallah - Ziyech, En-Nesyri, Boufal
Spanien: Simon - Llorente, Rodri, Laporte, Alba - Busquets, Gavi, Pedri - Ferran Torres, Asensio, Olmo
Matchen sänds på TV4 samt streamat på cmore.se.