För 14 år sedan gjorde han sin första allsvenska match med AIK. Bortsett två utlåningar har Per Karlsson varit Gnaget trogen sedan dess, och har hunnit med 299 A-lagsmatcher i svartgult.
I morgondagens derby mot Djurgården kan det bli 300.
- Det är svårt att inte bli påmind om att det blir en milstolpe. Det är en ära, och jag är stolt över att det kan bli min 300:e match. Det är bra tajming också. Det skulle bli fulländat om jag får sätta dit en boll. Men gör jag inte det hoppas jag att vi vinner. Vinner vi inte blir det inte lika mycket milstolpe-tänk. Det viktigaste är att vi vinner, säger Karlsson till Fotbollskanalen.
Har du själv reflekterat över siffran?
- Jag försöker intala mig om att det är sådant som man får tänka på efter karriären. Nu försöker jag bara spela min bästa fotboll, här och nu. Att sitta och tänka på siffror får man göra senare.
I dagens fotboll är det ju rätt ovanligt att spelare stannar i en klubb så länge. Vad känner du kring att du är lite av en ”udda fågel”?
- Det är fint, tycker jag. Att vara en klubb trogen, när det är så pass få… Det är ändå klubben jag växt upp i sedan jag kom till klubben som tolvåring. Det driver mig också på ett sätt, men samtidigt är det som främst driver mig en revansch över att vi inte har vunnit så mycket de senaste åren, sedan SM-guldet. Det är mer sådana tankar som går i en mer än att vara en klubb trogen. Det handlar mer om en revansch och att få ta tillbaka något från de förlorade åren när vi inte vann någonting.
Vad betyder AIK för dig?
- Massor. Det har varit en så stor del av mitt liv. Man har levt med det på gott och ont så länge nu. Det betyder mycket.
Hur många fler matcher det blir för ”Pertan” i AIK är dock oklart just nu. 31-åringens kontrakt går nämligen ut efter säsongen.
- Jag har haft en kommunikation med tränare, och jag har förstått att det finns en vilja över att jag ska bli kvar i AIK. Samtidigt har jag inte fått något erbjudande ännu, och det är inte många månader kvar på mitt kontrakt. Det gör att det finns andra intressenter också. Jag kommer att ta det beslut som är bäst för min familj, säger Karlsson.
MLS har tidigare varit på tal. Finns det något sug efter ett utlandsäventyr efter alla år i AIK?
- Det är många saker som väger in. Sportslig utmaning, ekonomi… Det skulle också vara en ära att vara kvar i AIK, för där finns revanschlustan som jag berättade om tidigare. Som sagt, det är många delar som ska vägas in i beslutet. Jag kommer ta det beslut som blir bäst för familjen.
Om vi går tillbaka till derbyt: vad ska ni göra för att slå Djurgården?
- Djurgården har gjort det bra på hemmaplan och är ett duktigt konstgräslag. Men även om vi inte har seriens bästa facit på hemmaplan ska vi kunna trycka stenhårt på gräset, och förhoppningsvis blir de trötta. Generellt i ett derby kan man heller inte lämna något åt slumpen. Jag minns tidigare derbyn där slumpen har avgjort, så det gäller att vara extremt noggrann. Sedan handlar det också om att stänga av det runtomkring och fokusera på det fotbollsmässiga. För att sammanfatta: jag tror att noggrannhet blir nyckeln.
Karlsson är en av få som är kvar i AIK sedan man senast förlorade ett derby mot Djurgården, vilket var i september 2011. Nästan sex år har gått sedan dess och AIK har spelat elva matcher mot sina blårandiga antagonister utan att förlora.
- Det är klart att det betyder lite. Det är inte helt irrelevant. Men samtidigt vet vi att ju fler gånger vi vinner, desto större blir nästan sannolikheten att vi inte ska vinna om man tänker sannolikhetsmässigt. Vi går ju in i derbyt med ett självförtroende sett till statistiken, och det känns väldigt bra. Men vi vet också att det inte spelar någon roll om vi vunnit alla – vinner Djurgården något derby är nästan allt förlåtet från deras sida. Det handlar om att vinna den senaste matchen, helt enkelt. De som vinner i morgon är derbykungar. Då betyder inte den tidigare statistiken något, säger Karlsson.