I vinter värvade Hammarby in Simon Sandberg från Levski Sofia. Försvararen, som tidigare representerat BK Häcken, valde att återvända till allsvenskan efter en tid i Bulgarien utan speltid. Sista tävlingsmatchen som 23-åringen spelade med Levski Sofia var den mot OFK Pirin den 18 februari förra året.
Under lördagen, nästan ett år senare, gjorde så Sandberg sin debut för Hammarby. Då spelade han 45 minuter i Bajens 4-1-förlust mot IK Frej, efter att tidigare ha varit småskadad under inledningen av sin tid i Stockholmsklubben.
- Skönt att vara tillbaka. Det var ett jäkla bra tag sedan jag spelade match, efter skador och massa skit. Först var det tiden i Bulgarien och sen kom jag hit och åkte på småskador. Så det var skönt att spela, säger Sandberg.
Senast hade försvararen ljumskproblem.
- Jag fick en liten smäll på träningslägret, men jag har tränat på där nere. Jag har kört lite rehabilitering i gymmet för att stärka upp ljumsken och allmänt för kroppen, för att göra mig redo för att spela. Vi kom överens om att 45 minuter räckte mot Frej, så att jag inte skulle slå upp något. Det kändes bra.
Hur lång tid kommer det ta för dig att bygga upp dig själv nu?
- Nu känner jag mig bra. Jag kunde spelat vidare i den här matchen, det kände jag i halvtid. Men vi hade bestämt innan att det skulle bli 45 minuter.
Om sin insats säger Sandberg:
- Det var ett tag sedan jag lirade, så det vore konstigt om allt satt perfekt. Jag gjorde det helt okej, men jag vet att jag kan mycket bättre än det jag presterade nu. Det kanske inte är så konstigt, det är ett nytt lag för mig och jag har varit skadad. Men det var helt okej, det känns skönt att vara igång.
Hur har första tiden i Hammarby varit?
- Bara positiv. Jag känner Billborn (Hammarbys tränare Stefan Billborn) sedan innan och kan lite hur han spelar. Sen är det många sköna gubbar här som vill framåt och utvecklas.
- Jag tycker vi har ett riktigt bra lag, med en blandning av ungt och lite äldre. Vi är ett snabbt, kvickt och tekniskt lag. Får vi allt att klaffa tror jag det kommer bli riktigt bra.
Vad ser du framför dig 2018?
- Hammarby är ett intressant lag, med supportrarna, allt runt omkring och hela hajpen kring klubben. De vill framåt och vill vara där uppe och kämpa (i tabellen). Men ska vi vara där måste vi ha ett mycket bättre spel än vad vi visade upp nu. Ser det ut som i dag (läs under lördagen) kan vi glömma det. Vi har cupen nu och där vill vi gå långt.
Sandberg är först och främst värvad som högerback i Hammarby, men kan även spela mittback och det var där han fick spela mot Frej.
- Vi valde att spela honom som mittback, för det brukar vanligtvis vara lite lugnare att spela där. Men det blev mycket spel centralt. Det här var ju hans första match och han har varit skadad sedan han kom, så det känns bra att ge honom lite minuter. Det såg bra ut. Vi vet att det är en bra bollspelare. Vi har jättestora förhoppningar när det gäller honom. Han kommer göra det bra, säger tränaren Stefan Billborn.
23-åringen, som så klart vill bli en startspelare i Hammarby i år, är öppen för spel överallt i backlinjen.
- Vi får se vad jag kommer användas som, säger Sandberg och avslutar:
- Klart jag vill spela, men nu i början har det varit lite upp och ner med skadorna som påverkat och som gjort att jag inte fått så mycket matchspel som jag önskat. Vi får se, det är upp till Billborn och alla spelare vill ju spela. Det är bra konkurrens i truppen. Spelar du så spelar du, annars får du kriga.
Se höjdpunkterna från Hammarbys möte med Frej i spelaren ovan.