Henrik Rydström lyfte i fjol Kalmar FF till övre halvan av tabellen och en sjätteplats i allsvenskan. Trots flera förändringar i truppen inför årets säsong har Smålandslaget fortsatt göra bra resultat och är nu med i kampen om Europa-platserna. Efter 22 omgångar är KFF på sjätte plats med fem poäng upp till Hammarby på tredje plats i serien.
Nyckelspelaren Oliver Berg, 28, tycker hittills att Kalmar gjort en godkänd säsong.
- Jag tycker att vi kommit en bra bit på vägen. Vi har tagit steg med det vi tränat på under hela året och sedan är det som alltid, att vi vill bli bättre och borde bli bättre. Vi har ännu inte uppnått någonting, samtidigt som vi alltid kan förbättra saker och ting. Det är väl okej, även om man alltid vill ha mer, säger han till Fotbollskanalen.
KFF har hittills ett högre poänsnitt i år i jämförelse med i fjol - 1,68 poäng per match i år gentemot 1,56 poäng per match 2021. Berg menar att KFF tagit steg som lag och utvecklats i rätt riktning från förra säsongen.
- Jag tycker det är svårt att säga (vad Kalmar gjort bättre i år gentemot i fjol), men vi har haft ett år till med "Henke" som tränare och vi utvecklas och tar steg. Det är också det vi vill uppnå, oavsett vem som kommer in eller går ut ska vi som lag ta steg hela tiden och det är något vi klarat av, säger han.
Berg, som anslöt från Gif Sundsvall inför förra säsongen, imponerade stort i fjol med tolv mål och fem assist - och har i år levererat fem mål och sju assist på 22 matcher.
Norrmannen är nöjd med sina prestationer den här säsongen.
- Jag tycker det varit stabilt och bra. Det är viktigt för en offensiv spelare med poäng, men någonstans har vi inte gjort så många mål som lag, och då får man kanske inte så extrema tal på just den biten, men jag tycker jag tagit steg och har utvecklats vidare.
Vad har Henrik Rydström betytt för din utveckling?
- Han har betytt mycket, både som spelare, men även som ledare, hur man ska bete sig och spela på planen. Det är väldigt mycket som jag är tacksam över. Jag har jobbat med honom i ett och ett halvt år och jag hoppas på fler.
Berg förlängde i början av mars sitt kontrakt över 2023, och kopplades i maj ihop med en flytt till den ungerska storklubben Ferencvaros, men blev i slutändan kvar.
På frågan om det var aktuellt att lämna i somras är svaret:
- Jag vet ingenting. Det var mest i media, tror jag. Det har aldrig nått mig och jag har väl aldrig tänkt tanken, så det var inte aktuellt.
Skulle det vara aktuellt att flytta om det dyker upp något ute i Europa efter säsongen?
- Jag tycker det är svårt att säga. Det måste till något bra för att jag ska lämna. Jag är i Kalmar nu, och jag kan inte säga vad det är nu. Om det kommer något får jag ta ställning till det då och sedan eventuellt diskutera det då. Det är bara önsketänkande och drömmar, det håller jag mig borta från. Jag har fokus på nästa träning och match.
Samtidigt lyfts ofta Rydströms tränargärning i KFF fram, vilket lett till spekulationer om att han kan tänkas lämna Kalmar framöver. Det är inget Berg tänker på.
- Så är det när det går bra i fotboll, det är så den här världen är byggd. Det är någonstans positivt för alla i Kalmar att det både blir intresse för "Henke" och spelare. Då riktas fler ögon mot oss, vilket är positivt och sedan får vi se.
Är du orolig över att han kan komma att lämna?
- Nej, jag är inte orolig. Om han lämnar, så lämnar han och då får vi in en ny. Jag kan inte gå runt och vara orolig över det.
Kalmar ställs under lördagen mot IFK Norrköping borta i allsvenskan. Berg ser fram emot matchen och ser att KFF har chans att tampas om Europa-platserna i slutspurten.
- Vi ser det, men det blir inte något av det om vi börjar slarva och tänker stort på det. Vi har kommit hit för att vi varit noggranna och har gjort jobbet varje dag. Om vi fortsätter göra det och det rullar in trepoängare kan vi ta en av dem.