Den 27 december kom det för första gången ut uppgifter om att Veton Berisha kunde lämna Hammarby redan i vinter. Norska Nettavisen skrev att Molde var intresserat av forwardsstjärnan.
Faktum är att det då pågått saker i kulisserna i åtminstone flera veckor, berättar Hammarbys sportchef Jesper Jansson.
- Jag hörde väl om det lite i början av december eller något sådant där, säger Jansson.
Den 24 januari blev sedan Berisha presenterad av den norska mästarklubben. Molde sträckte sig så pass långt i förhandlingarna att Bajen övertygades om att sälja sitt rekordköp fem månader efter hans ankomst till Stockholm.
Enligt norska TV2 landade övergångssumman på 30 miljoner norska kronor plus sju miljoner i prestationsbaserade bonusar: totalt omkring 38 miljoner svenska kronor. Pengar som täcker de kostnader som Hammarby lagt ut på Berisha i form av exempelvis övergångssumma och sign on.
Efter ett gruppspel i Europa Conference League, bärgad ligatitel och en försäljning av forwarden David Datro Fofana till Chelsea för omkring 130 miljoner tvekade inte Molde. Tidigare hade man inte kunnat få loss Berisha från Viking och nu tog man chansen att göra en affär med Hammarby istället.
- Det kändes som att Molde bara hade bestämt sig. Att de ville ha in en nia och att det var honom de ville ha in, säger Jesper Jansson.
Bajen var svårflörtat till en början. De grönvita hade ingen önskan om att sälja sin stjärna.
- Från oss var ju svaret: ”Nej, nej, nej, nej, nej”.
- Men ja, det verkade som att de bara hade bestämt sig för att det var den spelaren som de ville ha. Till slut sa ju spelaren också: ”Det här vill jag göra”.
Även då ville Hammarby stå på sig.
- ”Ja, men det skiter väl vi i? Vi har ett långt kontrakt, du har skrivit på ett kontrakt här”, citerar Jansson och fortsätter:
- Men sen blev det ju till slut ett resonemang om vad vi kan göra med (pengarna).
Genom processen höjde Molde sina bud steg för steg och internt såg till slut Hammarby större fördelar med att sälja Berisha än att behålla honom.
- Det dök upp en, skulle jag säga, oväntad situation för oss alla. Vi värvade honom som en viktig spelare för en lång framtid. Men så kom det in ett extremt stort bud för en spelare som fyller 29 år, säger Bajen-tränaren Marti Cifuentes.
- Då fattade vi som klubb ett beslut och han ville också ta det erbjudandet. Om en spelare vill lämna och prislappen är bra, att klubben får det som den vill ha, så får man ställa sig frågan: ”Kan vi bli starkare utan honom?”. Svaret var tydligt utifrån pengarna vi fick.
Cifuentes säger också:
- Veton är en fantastisk forward. För mig är han en av de bästa i Skandinavien och jag önskar honom stort lycka till i Molde. Jag såg honom som väldigt viktig för oss.
- Inte bara för poängen han kunde ge oss men också för hur han bidrog till allt vi gjorde, allt från kulturen inne i truppen till sättet han pressade på. Det var många saker.
Även sportchefen Jesper Jansson är tydlig med att Hammarby inte hade sett framför sig att Berisha skulle säljas i vinter - och kanske inte alls. Åtminstone tänkte man inte att han var en spelare som skulle generera transferintäkter i framtiden.
- Det är ju inte som att vi har lagt in en jättevidareförsäljningsklausul liksom, och Viking var nog inte så angelägna om den heller. De trodde nog inte heller det här skulle ske. Det här var nog överraskande för alla, säger Jansson.
Han tycker att Berisha, som gjorde fyra mål på 14 allsvenska framträdanden, borde haft mer tålamod i Hammarby.
- Jag tycker att Veton gjorde det bra men jag vet inte om han kanske hade ännu större förväntningar på sig själv. Då hade ju jag velat att han skulle tänka: ”Nu jävlar ska jag visa vilken bra spelare jag är”. Men är du inte där så… ja.
- Det där evaluerar man ju inte efter fyra månader. Vi gjorde inte det som klubb och det borde inte han göra heller. Mycket handlar ju om relationer mellan spelare och det tar tid.
I själva förhandlingarna med Molde hade Hammarby tydliga riktmärken att förhålla sig till.
- Vi visste precis vad vi lagt ut, sett till totalpaketet. Vi tänkte ju inte gå minus på affären, säger Jansson.
Han har också förståelse för Moldes tankegång när de slängde upp miljon på miljon på bordet.
- De är nog medvetna om att de kanske hade kunnat göra en bättre affär men samtidigt ställs ju det mot Uefa-pengar. Sannolikheten är ju stor, om du vinner ligan i Norge, att du hamnar i åtminstone Conference League till slut och där vet du exakt vilka pengar du får.
Jansson understryker återigen vikten av att ta sig till gruppspel i Europa.
- Jag har pratat om det i alla år. Vi kan vara jätteduktiga på att sälja spelare men säljer du en spelare så har du avbränningar, och dessutom ska spelaren ersättas. Medan Uefa-pengarna handlar om nettopengar in.
Berisha själv förklarar, när Fotbollskanalen träffar honom, sin oväntade flytt från Hammarby med suget han hade för att bli en Molde-spelare.
- De har varit intresserade av mig ganska länge, i många, många år. När möjligheten dök upp nu, när de vunnit ligan och ska ut i Champions League-kval, så hade jag lust att ta den, säger 28-åringen.
- Erling (Moe, Moldes tränare) har sagt att han velat ha mig i fyra-fem år. Jag har tro på att det här kan fungera väldigt bra för mig.
Enligt Berisha tog det tid för honom att inse att affären kunde gå igenom.
- Det förstod jag egentligen ganska sent. För klubbarna höll ju på att förhandla. Jag gav min "take" på det och sa att om klubbarna kom överens så skulle jag vara öppen för att flytta till Molde. Till slut kom klubbarna överens.
Under tiden som klubbarna förhandlade var han ivrig på att få ett besked om vad allt skulle landa i.
- Jag satt bara och väntade för att se om de skulle klara av att komma överens. Jag visste inte riktigt vad som skulle hända och jag ville gärna ha ett avslut på saken, få ett ja eller nej, för att kunna ha fokus på rätt plats.
Hur var det att säga till Jesper (Jansson) och Hammarby att du gärna ville gå till Molde?
- På ett sätt var det lite svårt men det är ju en del av ”gamet”. Vill du något så är det bättre att berätta det och i det här fallet klarade klubbarna av att komma överens. Hade de inte gjort det så hade jag ju stannat i Hammarby och gjort det jag kunnat för att prestera.
En sak som Berisha med tydlighet vill framföra när han nu flyttat är att han inte på något sätt vantrivdes i Hammarby eller Stockholm.
- Det fanns absolut inget som var något problem för mig. Jag trivdes väldigt bra. Så det var inte det som låg bakom flytten, säger den norske landslagsmannen.
Och han tydliggör även att händelseutvecklingen är en överraskning även för honom.
- När jag skrev på för Hammarby i somras fanns det inte ens i mina tankar att jag skulle byta klubb redan nu i vinter. Men så är fotbollen.
- Tiden i Hammarby blev kort. Vi klarade av att ta tredjeplatsen men vi hade så klart hopp om något ännu bättre. Personligen hade jag också hoppats att det skulle gå ännu lite bättre men så är fotbollen.
Han utvecklar:
- Det blev en kort tid men den var fin, även om jag hade önskat att få ut ännu mer. Att vi kunnat slåss om guldet hela vägen in till slutet av säsongen. Men det blev en tredjeplats och nu vill jag önska Hammarby stort lycka till i serien och Europa.
Hur var reaktionerna från Hammarbys supportrar när du lämnade?
- Jag tror det var lite både och. Tror jag. Jag har inte fått med mig så mycket. Jag har försökt blockera bort så mycket som möjligt, egentligen mest på grund av att det finns några i Stavanger (Viking-supportrar, reds. anm) som är lite arga. Så jag har försökt hålla mig borta från det.
Forwarden studsar för övrigt själv till över beloppet som Hammarby förhandlade till sig.
- Prislappen? Ja, det är mycket pengar, säger Berisha och skrattar.
- Men det är inte jag som styr hur mycket jag är värd eller inte.
Sätter priset extra press på dig?
- Jag fick ju ungefär samma frågor i Hammarby och självklart blir det en press på mig men jag kommer göra det jag kan för att prestera oavsett vad jag kostat. Det kommer inte påverka hur mycket jobb jag lägger ner.
- Men självklart sätter det lite extra press på mig, folk kommer snacka mer om mig om jag inte gör mål, avslutar Berisha.